— Всё ради неё! — промурлыкала Маруся, окинув меня сладострастным взглядом.
— А вот и наши гномы вернулись! — отвлекла я их от начинающейся ссоры.
Продолжая держаться за руки, они в сопровождении Тари дошли до меня и встали рядом.
— Эй, он не приставал? — пошутила я, положив руку на плечо Сафиры.
— К сожалению, ещё нет! — с грустью ответила она, но бросив хитрый взгляд на покрасневшего гнома, быстро добавила, — но я подожду!
Мы дружно расхохотались, услышав такой двусмысленный ответ. Молодец гномка, времени зря не теряет. Романтические отношения НПСи вызвали не только смех у нашей компании, но и отлично улучшили всем настроение.
В небе раздался ужасающий грохот, и на наших глазах яркая звезда с шипением и всплеском упала в воды Великого океана. Даже при свете дня это было удивительное и завораживающее зрелище.
— Я же говорил! Ну что, поплыли? — усмехнулся Артём и, шагнув ко мне, небрежно спросил, — вы оголяться собираетесь?
Вот зараза, подковырнул меня, напомнив мне, как я сама разделась и его заставила раздеться, чтобы плыть под водой. Внутренне начав закипать, я пыталась придумать, чем ему ответить, но случиться этому было, видимо, не суждено.
— Ух, ты! — Артём пожирал меня глазами в полном восторге и недоумении. — Лана, что за чудеса ты творишь!
Я посмотрела на остальных участников, на их лицах тоже читалось удивление.
— Эй, да что с вами такое происходит? — никак я не могла понять. — Почему вы все так смотрите на меня, народ?
И тоже решила глянуть, может быть, я голая стою перед ними, или рога и копыта вдруг отросли? Увиденное превзошло все мои ожидания.
Моё тело вместе с одеждой стало практически прозрачным и светилось неоновым голубым светом. Не успела я всё как следует разглядеть, от меня в разные стороны разошлись лучи энергии, я вдруг закричала, а моё тело исторгло магическую энергию.
Она вышла из меня, резко раскрывшись в прозрачный защитный шар, и от удара моих товарищей отшвырнуло в разные стороны. А я, находясь внутри этого пузыря, взмыла над землёй и зависла паря.
— Лана, знаешь, что мы видим? Это фантастическое зрелище: круглый шар, внутри наполненный синим светом и крошечными звёздочками, а ты сама светишься, как слепящая глаза звезда! — голос Тимофея был восторженным.
— И не только это, вокруг этой сферы кружатся ещё четыре голубых звездочки, оставляющих за собой длинный световой шлейф! Тим прав, очень красиво!
— А ведь реально, народ, это не щит, а походу проекция планеты! — высказал свою догадку Артём.
Напротив меня в шаре начала материализоваться сотканная из звёздной пыли фигура, и, по-моему, это был женский силуэт.
Ребята с трудом поднялись с песка, и я увидела над каждым из них наполовину потерянную полоску жизни. Судя по тому, как они смотрят друг на друга, им не верится, что я каким-то образом смогла настолько сильно их ранить.
Мне стало страшно за Алешко, о, Боже, неужели я нечаянно убила его? Повертев головой, вздохнула с облегчением: второй раз за этот день Сафира спасла жизнь гному, мгновенно сотворив вокруг него водяной пузырь.
А внутри моего шара уже отчётливо проявилась девушка с закрытыми глазами.
Казалось, что она пытается открыть их, но не выходит. Её губы дрогнули, и мы услышали нежный голос, зазвучавший, как звон колокольчиков, завораживающей музыкой слов.
Таинственная незнакомка просила о помощи:
— Миланика, найди меня и освободи! Помоги мне увидеть твой мир, а взамен я поделюсь с тобой тайнами своего! Но если ты не поторопишься… — договорить она не успела.
С неба на волшебный шар упали четыре тени и окружили его.
— Чёрт! Вот теперь нам точно придёт конец! — крикнул Тёма.
— Лана, осторожно, берегитесь! — кидаясь на помощь, закричал Тимофей, но был отброшен ударом могучего драконьего хвоста.
Маруся не стала делать лишних движений, а словно пантера прыгнула к Алешко и, обняв, закрыла его своими крыльями.
Всё случилось так быстро, что я ничего не успела даже подумать, и три красных дракона, широко распахнув пасть, атаковали меня и незнакомку.
Смотрелось это очень жутко: гигантские огнемёты поливали защищающий нас щит тоннами огня, изо всех сил стараясь уничтожить тех, кто внутри него, а может быть, и одну меня. Вот тебе и улучшение репутации!
И всё же один из них не пытался меня убить. Он завис в воздухе и, не открывая рта, явно старался что-то сказать, но сквозь тонкую магическую стенку пока ни мысли, ни огонь не могли проникнуть.
— Я слабею, магиня! Не дай им завладеть древн… — не договорив, она тяжело вздохнула и начала таять.