— Учитель, помогите сначала Сафире, а потом я уже отвечу на все ваши вопросы!
Мы удалили все иголки из её тела, и Селира попыталась излечить драконшу но ничего не вышло, раны, нанесённые оружием птицелюдов не желали зарастать.
— Я думала, что только земной дракон имеет защиту от всех видов магии, но видимо, и у водных такой же стойкий иммунитет.
Сафира глубоко вздохнула и открыла глаза.
— Здравствуй, Ас-Сафири! — и Аладор ласково погладил раненную драконшу. — Мне очень приятно познакомиться с тобой, и я сделаю все, чтобы облегчить твои страдания!
— За что? — простонала Сафира, — Я никогда вас раньше не видела и в Священном лесу не была! — и из глаз потекли слёзы обиды.
— Прости, милая! Ты не при чём, мы давно заключили договор с птичьим народом дуплянок, — присоединилась к разговору дриаморфа. — Они спокойно живут в Колдовской чаще, а взамен охраняют лес от незваных гостей с воздуха.
— Селира, что-то не так, почему её раны не заживают, и она не превращается назад в гномку?
Дриаморфа подняла голову к небу и вдруг зачирикала на птичьем языке. Через минуту на землю спустилось несколько особей, и между ними завязался бурный разговор.
— Ого! Она говорит на их языке? — повернулась я к Аладору.
— Конечно! — ответил дед. — Друиды умеют понимать всех живых существ на планете, а дуплянки — достаточно разумная раса, хотя и не говорят на языке людей.
Пока Селира что-то выясняла у птицелюдов, я взялась их внимательно рассматривать: в воздухе было не до этого.
Наделённые крыльями и птичьим телом с хвостом, они были почти полностью покрыты маленькими перьями. По мне, так эти существа в большей степени всё же птицы, чем люди, и отличались, в первую очередь, своим небольшим размером.
Но и человеческие признаки у них имелись тоже.
Всё тело покрывали перья, ноги были кожистыми со ступнями на конце, а руки-крылья заканчивались человеческой ладонью с пальцами и острыми когтями. Общая окраска оперения у всех особей была одинаковой: сверху коричневато-бурая с чёрными пятнами, снизу беловатая или серая.
Самым удивительным была нижняя часть лица с аккуратными губами, которую покрывала светлая кожа, как на ногах и руках. Верхняя часть лица уже отличалась кардинально: казалось, что маленький человек надел маску птицы с небольшим чёрным клювом и ярко горящими глазами.
На голове у женского пола были длинные каштанового цвета перья, которые они собирали на макушке в хвост, а у мужчин они были короткими и торчали на затылке, а вместо ушей по бокам росли перья. Вот интересно, их нужно называть мужчинами и женщинами или все-таки самками и самцами?
Хотя крылья у них были небольшими с желтовато-белой поперечной полосой на коричневом фоне, но они отлично позволяли им маневрировать. А стреляя, они сгибали их в локтях и, расставив в стороны, прикладывались к своему оружию и плевались ядовитыми шипами, планируя на потоках воздуха.
— Дуплянки очень проворные создания, но они не обладают волшебной силой, а используют то, что даёт им природа! — поговорив с маленькими стражниками, поведала мне Селира. — Растущие в чаще ядовитые деревья — Иглошипы, не только место их гнездовья, но и опасное оружие.
— То есть отравить они могут, а вот противоядия нет? — догадалась я, куда она клонит.
— Мне поможет только это! — и у нас перед глазами мысленно появилась картинка неизвестного растения.
— Хм… удивительно, ученица, но я ни разу не встречал на Даре такое растение, и я не знаю, где оно растёт, и если оно и существовало, Миланика, то когда-то давно.
— Зато я знаю, где и как его отыскать! — из дупла Омантиса выбралась молчаливая наблюдательница. Она шустро спустилась по стволу древа и заковыляла ко мне. — Я кое-что расскажу тебе, магиня, но по секрету! — заявила Марара и протянула ко мне свои ручки-палочки.
Забравшись на руки, старушка зашептала мне на ухо:
— Ты знаешь, Миланика, что далеко не все могут похвастаться редкими знаниями, а тем более щедро ими делиться, но для тебя я сделаю исключение! — Усевшись удобнее на моих руках, Марара сунула ручки в своё тряпье и извлекла толстую книгу и… ножницы, а потом протянула мне.
Поздравляем! Вы изучили дополнительную специализацию основной профессию травничества: «Магическая Ботаника».
Я удивлённо посмотрела на неё, а затем и на Аладора.
— У тебя так расширились глаза, магиня, что теперь ты похожа на эльфийку! — и бабуся довольно захихикала. — Твой навык травничества позволяет собирать травы и цветы, растущие исключительно на земле, однако некоторые полезные растения растут только под водой, и без магической ботаники обнаружить и собрать эти растения нельзя. Здорово, да? А развив умения, ты ещё сможешь получать семена и добывать энергию стихий, которую притягивают к себе растения.