— Здравствуйте! Ау! Народ, куда вы все подевались? Может мне кто-нибудь помочь?
Не получив ответа и убедившись, что я здесь одна, протянула руку и аккуратно сняла с одной из полок маленькое хрустальное яйцо голубого цвета. Внутри него находился кто-то или что-то крошечного размера, и, пытаясь разглядеть, что это, я поднесла артефакт на уровень своих глаз.
Прав Мефистофель: моё неуёмное любопытство когда-нибудь меня погубит.
— Обворовать нас решила, магиня?
Резко обернувшись и никого не обнаружив, от удивления я не сразу поняла, откуда исходит звук приятного мужского голоса. Он не упрекал меня, а со своеобразным задором задал свой вопрос, явно потешаясь над моим недоумением. Незнакомец тихонько рассмеялся, и вот тогда до меня дошло, откуда он наблюдает за артефактами.
Все помещения под землёй были выстроены по простому принципу: подземную пещеру разделили каменными перегородками на отдельные комнаты, а сами стены упирались в свод, высота потолка же варьировалась от трёх метров примерно до пяти.
Задрав голову вверх, я встретилась глазами с жутким существом, висящим вниз головой и не отрывая красных как кровь глаз внимательно следящим за каждым моим движением. Тварь выглядела как гигантская летучая мышь, укутанная в собственные крылья. Поймав мой взгляд, она растянула рот в улыбке, открывая острые клыки, растущие и сверху, и снизу челюсти.
Вздрогнув от нахлынувшего ужаса всем телом, словно меня ударило током, я выронила артефакт и, дико закричав, бросилась наружу. А точнее, я попыталась убежать, но вампир, а это явно был представитель кровососущих, весело захохотав, мгновенно что-то наколдовал.
Пространство вокруг меня стало плотным и липким, как бывает во сне: ты стараешься в страхе бежать изо всех сил, а на самом деле еле передвигаешь ногами, и это дико бесит. Будто в замедленном фильме, я видела, как падает вниз артефакт, и ничего не могла с этим поделать.
Летучая мышь спланировала сверху, не испытывая моих затруднений, и у самого пола раскрыла крылья. Плавно приземлившись, она успела подхватить яйцо расположенными на конце крыльев лапами, не дав ему разбиться.
Затем тварь выпрямилась во весь рост, и я смогла её рассмотреть. Выше меня ростом и крупнее физически, выглядела она жутко страшной. Внешний облик поражал и восхищал одновременно: тело летучей мыши покрывал пушистый мех чёрного окраса, на котором выделялись сложные узоры серого цвета, включая полосы на крыльях, голове и плечах.
Уши листообразной формы были большими, как лопухи, а на конце морды рос вертикальный и заострённый кожистый вырост. Красные, как кровь, глаза не мигая уставились на меня и, глядя в упор, внимательно изучали.
Хлоп… И вот передо мной стоит высокий и стройный мужчина с чёрными длинными волосами, изогнутыми в форме крыши дома густыми бровями и ярко-малинового цвета ртом. Из-под верхней губы торчали острые зубы, они были настолько длинными, что выпирали наружу и накрывали собой нижнюю губу.
Лицо с тонкими чертами и чистой кожей подчёркивали аккуратная бородка и усы, растущие с верхней губы и уходящие каёмкой на подбородок и вместе образующие замкнутый круг. Мне никогда не нравились бородатые мужчины, но этому парню она безумно подходила, сглаживая впечатление от клыков и делая лицо более привлекательным.
Красные глаза с насмешкой смотрели на меня, и в ожидании, пока я окину его взглядом полностью, он медленно растянул губы в улыбке и, тряхнув гривой волос, отбросил их за спину, открыв мне свои уши-листочки.
Он не был накачан, скорее крепок и подтянут, как кипарис. Одет вампир был необычно: бёдра и ноги затянуты в кожаные штаны тёмно-коричневого цвета, на талии широкий пояс, украшенный бляшкой со страшной кричащей мордой какого-то монстра. От стопы и до колена ноги защищали бордовые сапоги с накладками, такие же наручи закрывали руки от кисти и до локтя.
Но самой потрясающей частью его одеяния был кроваво-красный камзол, расшитый серебристыми нитями по краям. Его длина доходила мужчине ниже колен, но при этом не скрывала оголённой груди, постоянно находясь нараспашку.
Наряд не имел рукавов, но поверх него были надеты кожаные наплечники, которые крепились не горизонтально, как у всех классов, а почему-то вертикально, и уже к ним от плеча на предплечье шли дополнительные пластины.
Невольно мои глаза сами остановились на его ничем не прикрытой груди без единого волоска. На серой коже от ключицы и до грудины яркими узорами проступали красные татуировки различных форм.