Самая большая фигура в центре выглядела как ромб с линиями из угла в угол и несколькими ромбиками меньшего размера внутри. Остальные были похожи на руны неизвестного мне языка, но в целом смотрелись очень красиво и необычно.
— Привет, красавица! — стоящий рядом со мной вампир заговорил первым. — Обворовать нас решила, а? — повторил он свой вопрос.
Действие его магии закончилось, время вновь потекло в привычном темпе, я же, пока стояла столбом, успела успокоиться, недоумение прошло, а способность здраво рассуждать вернулась ко мне.
— Ты что, с дуба рухнул что ли! — огрызнулась я в ответ. — Я пришла обучиться профессии археолога, а не красть непонятно что! — И кивнула на яйцо в его руках.
Одарив меня очаровательной улыбкой, он протянул мне артефакт:
— Это Фамильяр.
Я спрятала руки за спину, чтобы не было искушения, и покачала головой, отказываясь от его предложения:
— Ну, уж нет, спасибо, больше я ничего здесь трогать не стану. И потом, мне это название ни о чём не говорит!
— Фамильяр — это волшебный дух или некая магическую сущность, которая обладает своим собственным именем и способна принимать образ не только животного. Обычно они служат сильному магу, и многие уверены, что фамильяр может обучать своего хозяина или хозяйку тайнам магического ремесла и всячески помогать ему даже в обычных бытовых делах. Но я думаю, что он и помощник, и хранитель, и союзник, которому маг доверяет больше, чем близкому другу. На моём веку я ещё не встречал волшебника, у которого был бы такой волшебный дух, но кто знает, верно? — и он заглянул мне в глаза. — Желаешь купить этот артефакт?
Хм… Звучит интересно, конечно, но зачем мне ещё одно животное? У меня есть саблезубый кот, и зооморфа, и так уже собрала ходящий за мной зоопарк.
— Спасибо, но нет! Вряд ли мне будет от него польза! Да и в целом, если честно, я не до конца поняла, зачем он вообще нужен и в чём его уникальность?
— Расскажу во всех подробностях, но не бесплатно! С тебя 10 золотых монет! — нагло заявил вампир и протянул мне руку с развёрнутой вверх ладонью.
— Что я вижу, вампир-торгаш? — хихикнула я, доставая и отсчитывая ему оплату.
Он не стал опускать руки, но вот глаза ещё больше покраснели, и недовольно фыркнув, он процедил:
— Хм… Ах ты маленькая негодница! С виду красотка, а язык как у ядовитой змеи. Во-первых, я не вампир, моя раса зовётся носфераты, как и у многих метаморфов, у нас три ипостаси. Мы умеем оборачиваться людьми, летучей мышью или носферу, смотря какую ветвь выбираем на своём древе. А во-вторых, я не торгаш, а исследователь, и вся информация, которой я владею, добыта моим трудом! Так скажи мне, магиня, почему я не могу просить плату за выполненную тяжёлую работу?
— Ты весьма убедителен в своих доводах! — и я протянула ему руку. — Мы неверно начали наше знакомство, попробуем ещё раз? Привет, меня зовут Миланика! Я буду рада обучиться археологии, а заодно с удовольствием послушаю об исследователях и фамильярах!
Вампир мгновенно перестал злиться, это я поняла по его глазам. Они перестали светиться, а цвет из ярко-красных перешёл в тёмную вишню, почти как у меня в реале, карие глаза.
— Приятно познакомиться, а моё имя Летар!
Поздравляем! Отношение исследователя Летара улучшилось к вам с Неприязни до Безразличия!
Он с достоинством принял монеты и, улыбнувшись одними уголками губ, начал свой рассказ:
— Слушай внимательно, магиня, и запоминай! Волшебник может иметь только одного фамильяра, остальные имеющиеся у него животные просто обычные питомцы. За счет наделения животного магической силой маг может получить помощь от своего духа. Особенно это актуально именно для волшебника-мага, который не имеет заклинаний в сфере целительной магии и не может вылечить себя самостоятельно. С другой стороны, имея такого помощника, как волшебный дух и не нужно просить кого-то о помощи, достаточно просто обратиться к фамильяру.
— У тебя и вправду очень богатые познания! — невольно восхитилась я. — А как будет выглядеть это существо?
— Этого я как раз и не могу тебе сказать! Пока маг его растит, он делится с ним частью своей души, и после рождения дух сочетает частичку души хозяина и магию живой природы. Он примет ту форму, которую сам посчитает самой подходящей для себя и тебя, конечно! — рассмеялся мужчина.
— Ого! Как здорово звучит! А как его растить и учить?
— Просто! — улыбнулся вампир. — Фамильяр будет развиваться и познавать жизнь вместе с тобой, со временем обретая человеческий интеллект. А ещё скажу тебе по секрету: говорят, что если связь с животным будет крепкой, то дух наделит мага одним из качеств этого животного в виде небольшого бонуса, ну например, будешь видеть в темноте или бесшумно передвигаться. Не говоря уже о том, что это создание несёт уют и тепло в дом своей хозяйки.