— Неужели?
Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза, а затем дружно расхохотались. Смех успокоил расшалившиеся нервы моего наставника и он, махнув рукой, поманил меня за собой на выход.
Поздравляем! Отношение археолога Артона Бережливого улучшилось к вам с Неприязни до Безразличия!
И только когда склад остался позади, и он, нажав секретный рычаг на стене, выпустил меня назад в лавку, дварф снова стал серьёзным и с грустью поведал мне историю Заброшенного хранилища.
— Честно говоря, Миланика, не думал, что человек сумеет выжить после встречи с Надзирателем, с этим жутким монстром-стражником! — Дварф покачал головой. — Ты смогла меня удивить, магиня, а взамен я поделюсь с тобой тем, что знаю сам.
Давным-давно археологи отыскали глубоко под землей 24 саркофага. Руны, нанесённые на их крышки, гласили о древних великих воинах Тёмных времен. Король, правящий тогда королевством людей, приказал перенести редкие находки в подземелье археологов, и вдали от любопытных глаз вскрыть саркофаги, извлечь эпическое оружие и броню, а останки воинов там же и захоронить. Подчиняясь воле своего Владыки, археологи открыли первый гроб и извлекли из него полностью скрытого чёрным камнем мертвеца. В эту же ночь все четверо работников странным образом исчезли, а в Хранилище появились четверо костяных защитников. Все попытки победить поселившееся в подземелье зло ни к чему не привели, люди продолжали исчезать, а количество рук у скелетов увеличивалась. Со временем мы заметили бегающего по складам красного цвета таракана и, проследив за ним, поняли, что это не обычное насекомое, а злой дух. Именно из-за него оживает грозный Надзиратель и несёт смерть всем искателям древностей! — и закончив говорить, дварф внимательно посмотрел на меня.
— За долгие годы ты единственная выжившая археолог, забравшаяся в тот зал. Ума не приложу, как тебе удалось выжить и почему он пощадил тебя.
— Слушай, Артон, а вы не пробовали найти с ним общий язык? По мне, так Надзиратель не злой, он справедливый, и просто выполняет свою работу.
— Какую ещё такую работу? — проворчал дварф.
— Например, защищает от осквернения саркофагов и разграбления своих друзей! — привела я довод. — А вот почему у него такое поразительное сердце, я бы тоже хотела это знать!
— Хм… Думаю, ответ на этот вопрос знает только король! В королевской семье эти секреты передаются от отца к сыну, и больше никто не знает всей правды!
Сверху к нам буквально рухнул носферат и мгновенно перевоплотившись, подмигнул мне.
— Артон многого не знает, магиня. Он ещё очень молод. А вот я кое-что могу тебе рассказать! — И он протянул руку в ожидании оплаты за свои знания.
— Ах, да! Передо мной снова вампир-торгаш! — Усмехнулась я, вытаскивая мешочек с золотыми монетами.
— Есть предание о чужестранке из другого мира, которая снимет с гильдии археологов проклятье и освободит спящих воинов.
— Эм… Дай угадаю, неужели обо мне! — съязвила я, опуская мешок на его ладонь.
— Ты настоящая язва, магиня! — и он сердито свел брови, но деньги шустро спрятал и, сложив руки на груди, продолжил говорить. — Нет, злюка, суть другая, но теперь больше и рта не открою, пока сама не попросишь! — И он демонстративно отвернулся от меня и замолчал.
— Ой, какие все обидчивые! — фыркнула я. — Хорошо-хорошо, убедил, я хочу услышать, о чём же в нём ведется речь.
Летар рассмеялся и, подбросив на руке несколько золотых монет и ловко их поймав, заговорил опять:
— Всей истории полностью я так, к сожалению, и не узнал.
Я приподняла бровь и сердито глянула на болтушку. Неужели он просто развёл меня?
Он специально выдержал паузу, дразня моё любопытство:
— Но не переживай, Миланика, к счастью, у меня есть зацепки: отправляйся в королевскую библиотеку, там на стенах зала со старинными книгами внимательно осмотри барельефы, которые по преданию описывают во всех подробностях произошедшие тогда события.
Поздравляем! Вы получили задание «Запретный плод — сладок».
Награда:
Опыт: индивидуально.
Предмет: индивидуально.
20 золотых монет.
— И всё, так просто? Мне с трудом верится, что в библиотеке я смогу отыскать ответы на эту тайну!
— Было бы просто, археологи сами давно разобрались с этой проблемой! Согласна? — В словах носферата слышалось смущение. — Тебе ещё как-то нужно проникнуть туда. Библиотекой заведует старый Летописец и не каждого пускает в святую святых. Скажу тебе по секрету, — склонился к моему уху вампир, — Говорят, что главный королевский библиотекарь — Неумирающий! Смотри не проболтайся о том, что это я сказал.