Наконец, через один час сорок минут они выбрались к шельфовому леднику и вновь выстроились перед ним в аккуратный ряд для обсуждения дальнейших указаний, да и просто немного отдохнуть.
— Что ж, я должен заметить, что у нас неплохо получается, хотя по времени мы наверняка отстаём, — заметил Зордакс.
— Ты о чём? Про Андрэ что ли? — возразил Хэлбокс, — оставь его! У него совсем иные обоснования, я даже и не надеялся его догнать.
— Всё равно надо поторопиться! — забеспокоился Джонс, — мы потратили почти пять часов и я не хочу, чтобы наши усилия, в конце концов, превратились в мартышкин труд, если мы существенно опоздаем.
— Не забывай, Джонс, — вмешалась Фрэя, — мы идём без навигации и связи. Это реально снижает наши возможности, а главное скорость.
— Кстати, — вдруг заметил Вэндэр, — а что с нами будет потом, после всего этого?
— Какая разница, Вэн? — сказал Хэлбокс, — допустим, нас всех уволят без выплаты пособия. Тебя это как-то останавливает здесь и сейчас перед реальной задачей, связанной с жизнью людей?
— Я просто так спросил, — начал оправдываться Вэндэр, — что уже и спросить нельзя? Ладно, поехали дальше! Когда я стою на месте, мне не по себе.
— Давайте быстро проведём общую сверку текущей обсервации и в путь! — скомандовал Джонс.
Пилоты по очереди называли свои координаты места нахождения, эмпирически вычисленные и рассчитанные навигационным оборудованием челноков от пройденного расстояния с учётом всех изменений направления движения с того момента, когда пропал сигнал от спутника. После этого команда выдвинулась на распростёртую до горизонта поверхность ледника и продолжила своё движение.
В целом проблемы прохождения этой местности были стандартными и давно уже знакомыми всем пилотам. Недаром они впервые столкнулись с ними ещё пять лет назад в свой первый старт миссии «Полярной Навигации». Также петляя и огибая чрезмерно опасные участки, команда планомерно двигалась дальше к центру ледника, то максимально разгоняясь на протяжённых ровных дистанциях, то наоборот медленно и осторожно проходя подозрительные сектора с внешним рельефом ландшафта, явно угрожающим безопасности подвески сновигатора и объективной возможности прохождения таких участков.
И вот, спустя те же полтора часа следования, которые понадобились французскому пилоту, российская группа подошла к тому самому злополучному разлому и, выстроившись в ряд около края с выражениями глубокого философского недоумения на своих лицах, стала созерцать этот фундаментальный каприз природы, который неожиданно и абсолютно категорически преградил им не только путь, но и предположительные варианты прохождения данной преграды с учётом острого дефицита времени.
— Какие будут предложения? — заманчиво спросил Джонс.
— Ну, ездить тут по краю взад — вперёд друг за дружкой у нас точно времени никакого не хватит! — твёрдо определила ситуацию Фрэя.
— Неплохо, — саркастично охарактеризовал её ответ Зордакс с настроением от предвкушения окончательного Армагеддона.
— Интересно, Андрэ уже утонул или он всё-таки нашёл место для прыжка? — поинтересовался Хэлбокс.
— Я думал, ты сам предложишь перепрыгнуть, — сказал Джонс.
— Ага… Очень смешно! — продолжил Хэлбокс, — пойми, Джонс, взаимовыручка и честь это одно, но меня не ждёт любимая невеста на Конкордии, чтобы я вот так вот героически начал рисковать своей жизнью! Пятьдесят метров с нулевым сдвигом — это уже чересчур! Но вот, что я предлагаю… Вы всем своим большинством отправитесь сейчас направо на юг к материку со всей возможной для вас скоростью. Таким образом, если в сторону океана возможности для прыжка не окажется, вы просто безопасно обогнёте этот разлом, потратив около двух часов дополнительно к основному времени, и это будет конечно плохо. Но я в свою очередь отправлюсь налево в сторону океана, и если там будет хоть малейшая возможность для поперечного преодоления, то я ей обязательно воспользуюсь, и будем надеяться, что хотя бы у меня получится сэкономить драгоценное время. В любом случае мои возможности самые максимальные, любые помощники могут оказаться для меня обузой, и вы хорошо понимаете, о чём я. Перепрыгнув сам, я не смогу продолжить движение, бросив напарника в океане, а вытаскивать его из разлома — это значительная потеря времени.