И теперь, наблюдая, как мужчины смотрят на Джаспера с осторожностью и уважением, она тоже хотела его власти, даже если ей пришлось бы отказаться от себя самой ради того, чтобы принадлежать ему — от своих секретов, от своего тела, своего стыда.
Это была приемлемая цена за свободу.
Глава 6
Эйс закончил набросок и отвернулся, чтобы переключить станок, и Джаспер поспешил поморщиться от боли, пока тот не видит.
— Ты скоро наиграешься? Чертовски болит.
— Ты про татуировку или про свои яйца?
— Мои яйца в порядке. Хочешь проверить?
Эйс хмыкнул.
— Нет, Спасибо. В отличие от тебя, я вчера не отказался от вкусняшки. Или от двух.
— А кто сказал, что я отказался?
Ноэль не была готова, даже близко — проведя с ней утро, он только уверился в этом, — но, в конце концов, член Джаса не принадлежал ей.
— Дом. — Эйс сильно ударил его по плечу и подвинул иглу к коже. — Он рассказывает об этом всем, кто готов слушать.
Дом был подлым ублюдком, из тех, кто использовал силу вместо ума, чтобы добиться расположения Далласа. Он был настоящим бельмом на глазу Джаса.
— Он вечно болтает всякое дерьмо. — Джаспер остановился. — Что он сказал?
— Что у тебя не встал. Что ты дохляк. Этот ублюдок разозлился, потому что ему-то девушки вчера отказали. Ну, такое бывает, когда ты думаешь только о себе.
Не встал, дохляк — бессмысленные, глупые слова, не стоило зацикливаться. Но если Дом не представляет угрозы для Джаспера, это не значит, что он не начнет вскоре доставать Ноэль.
— Если он хочет разобраться со мной, ему придется подраться со мной в клетке.
Эйс фыркнул.
— Сделай его. Уделай его сегодня.
Нет. Он не станет отвечать на этот трусливый вызов, но если бы Дом открыто подошел к нему и вызвал на бой, он бы не стал отказываться.
— Сегодня все пойдут на склад?
— Наверное, если в Третьем Секторе будет спокойно. Я сегодня рано закончу. — Эйс переместил шейдер на новое место.
Джаспер стиснул зубы от боли. Иногда удар в голову казался ему менее болезненным, нежели уколы этих маленьких иголочек.
— Тебе нужно подкрепление?
— Нет. Брен пойдет со мной.
— Неприятности вам двоим явно не светят. — Джаспер обнажил зубы. — Если только ты этого не захочешь. Мы можем взять с собой Дома, уладить все красиво и нецивилизованно в темном переулке. Кто будет скучать по нему?
Эйс ухмыльнулся.
— Вряд ли даже его мамочка заскучает.
В другой раз — и по другому поводу. Джаспер взглянул на красное сердце, которое Эйс выбивал на его груди.
— Сделай его более кровавым. Чтобы было почти как настоящее.
— Да, ты и твое кровоточащее сердце. — Его друг явно забавлялся. — Что будет дальше? Пойдешь спасать котят?
Наверняка Эйс тоже заметил Ноэль. Ясное дело.
— Она была в ужасе прошлой ночью. Ты бы стал наседать на женщину, которая стесняется секса?
Эйс подавился смехом.
— Если там и было стеснение, брат, то только оттого, что она сама была шокирована своей раскованностью. Если она тебе не нужна, я отшлепаю ее. Выбью из нее все стеснение. — Он остановился на мгновение. — Или посмотрю, как это сделает Лекс.
Если бы Джаспер был уверен, что дело в стеснении, он бы сделал Ноэль своей уже вчера.
— Может, так и есть, может, это просто новизна ощущений. Посмотрим. И я действительно хочу посмотреть.
— Ты так говоришь, чтобы я держал свой член подальше от нее?
— Это мой способ мягко предупредить. — Джаспер приподнял бровь. — Некоторых женщин не нужно подталкивать. Она как раз из таких.
— Чертово кровоточащее сердце, — пробормотал Эйс, возвращая свое внимание к татуировке. — Знаешь, ее отец несет прямую ответственность за превращение нашей жизни в ад. Тебе не приходило в голову, что это настоящая причина, по которой Даллас держит ее здесь? Может, тебе не стоит к ней слишком привязываться.
Может, Далласу и правда нужна от нее только информация. Если что-то другое — Лекс просто убьет его, Даллас знал это.
— Или это еще одна причина, чтобы я присматривал за ней.
Огни над ними мигнули, и Эйс выплюнул проклятие.
— Кажется, запасной генератор снова тупит. Нужно найти кого-нибудь посмышленее, чтобы взглянуть.
— Это займет целую вечность. Пусть Рейчел закончит свою смену пораньше и проверит.
— Рейчел терпеть меня не может. Может, тебе стоит спросить.
Джаспер вздохнул.
— У тебя бы не было этой проблемы, если бы ты не был таким придурком.
Эйс не смутился.
— Могло быть и хуже. Я мог быть кем-то вроде Дома.
— Не намного хуже.
— Сказал парень с посиневшими яйцами.
— Засранец. — Джаспер вытянул шею, пытаясь избавиться от неприятного ощущения от долгого пребывания в кресле. — Наложи на татуировку побольше лечебной мази. Может быть, я пойду с тобой и Бреном сегодня вечером перед дракой. Прочистить мозги.
— Эй, да как скажешь. Мы планируем наведаться к поставщикам спиртного на западе от торгового квартала, а потом думаем заскочить в бордель, они должны нам деньги за охрану.
Работа. Задача, которая может поглотить его внимание, отвлечь его.
— Я в деле.
Эйс снова хлопнул Джаспера по плечу и замер, чтобы рассмотреть только что нарисованное кровоточащее сердце.
— Мне все еще нужно поправить штрих-код твоей принцессы. Как думаешь, она упадет в обморок?
Джаспер вспомнил, какой теплой была кожа Ноэль под его рукой накануне вечером, как намокла ее киска после единственного удара по заднице. Ей нравилось, когда ее тянули за волосы, нравились команды — так же, как прикосновения и поцелуи.
Будет ли ее возбуждать другая боль? Возбудится ли Ноэль, когда эти иглы вонзятся в ее нежную кожу? Он мог представить черное виниловое сиденье, гладкое и блестящее от доказательства ее невыносимого возбуждения. Им нужно будет привязать ее, чтобы удержать на месте, а потом он мог бы опуститься на колени между ее бедер и трахнуть ее своим языком, пока Эйс уничтожает штрих-код, последнее напоминание о городе, которому она не была нужна.
Но ему Ноэль была нужна.
— Я приведу ее, — пробормотал он.
И он останется с ней — на всякий случай.
* * *
Три дня за пределами Эдема, и ее старая жизнь уже казалась сном.
Ноэль прислонилась к бару, наблюдая, как Рейчел наливает алкоголь в рюмку, движения ее были легки. Аромат ликера был изумительный, резкий и пьянящий. Каждое мгновение в секторах было таким реальным, настоящим и истинным, разбивая вдребезги ее оцепеневшие чувства. Она ела в самых дорогих ресторанах Эдема, но подгоревший бутерброд с жареным сыром, которым накормил ее ворчливый повар незадолго до открытия, был в сто раз вкуснее.
Три дня, а она все еще не сожалела.
Отчасти это объяснялось шоком. Шоком — потому что из тюрьмы она прямиком попала на улицу, где ее в два счета накачали наркотиками.
Ноэль попыталась представить свою спальню, воскресила в памяти каждую роскошную деталь. Душевые с горячей водой, электричество, текущее по толстым подземным проводам, а не производимое громкими, дымящими генераторами. Но она помнила и запреты. Камеры, которые отслеживали каждое ее движение. Солдат. Правила. Бесконечные проповеди отца.
Бесконечную ярость отца.
Вздрогнув, она прогнала его лицо из своей памяти и сосредоточилась на движениях Рейчел.
— Ты ведь тоже пришла из Эдема?
— Да. Но сомневаюсь, что мы когда-либо пересекались. — Блондинка задумчиво улыбнулась. — Я была солидным середнячком.
Ноэль пыталась вернуть улыбку.
— Мои знакомые были, в основном, политическими союзниками моего отца. Когда мы выходили из дома, с нами всегда были телохранители — я всегда думала, что они должны были спасать нас от опасных идей или людей.
— С Далласом тоже ходит охрана, но это в основном для того, чтобы ему не снесли голову. Знаешь, твой парень Джаспер — один из них.
Твой парень. Еще одно необъяснимое открытие. Джаспер едва ли сказал ей два слова, если не считать тех, во время вечеринки, а она уже была связана с ним. Или ей хотелось, чтобы это было так — потому что он заставлял ее чувствовать себя такой раскрепощенной и уверенной в себе одновременно.