— Ох, да нахер все. Ну давай, Рейчел. — Даллас бросил байк и направился в другой конец гаража за пивом. — Кого и чему научишь?
— Вас обоих бы надо проучить. — Она поднялась, уселась на верстак и указала на Джаса. — Вот тебе, например, нужно перестать думать, что ты можешь решить за другого человека, что правильно, а что нет. У Ноэль за плечами целая жизнь, которую ты не проживал, так что ты не можешь принимать решения за нее. Только за себя.
О Господи, теперь ему придется оправдываться и перед ней.
— Не то чтобы это тебя касалось, но я так и сделал.
— Да? — Она выгнула светлую бровь. — Надеюсь, что это неправда. Я думала, что ты придурок, а не трус.
Даллас чуть не подавился пивом.
— Что нашло на наших женщин? Вы нас с ума сводите.
— Да-да, не разговаривай со мной, Даллас. Ты ничуть не лучше. Ты можешь быть еще хуже. — Она покачала головой. — По крайней мере, в словах Джаспера есть смысл. Но ты просто большой хаос.
— Скажи же, ангелок. Не сдерживай себя.
Она закатила глаза, услышав его ровный, безразличный тон.
— Даллас О’Кейн, ты единственный мужчина, которого я встречала, бросающийся золотом там, где помог бы всего лишь один гребаный поцелуй.
Даллас не дрогнул, даже не моргнул.
— А грех Джаспера?
— О, с ним все наоборот. Он вообще не делает широких жестов, бросается словами — и то впустую.
Слова причиняли боль, они заставили Джаспера подняться на ноги.
— Слушай…
— Но. — Рейчел заставила его замолчать, подняв руку. — Хорошая новость для вас обоих в том, что некоторые женщины упрямы. Даже если они понимают, что пора сдаться, они не сдадутся. Так что у вас еще есть надежда.
— О, как мило. — Даллас отложил пиво и вернулся к разобранному велосипеду. — Приятно видеть, что ты нас раскусила.
— Конечно. Вы — это не я.
Он громко захохотал.
— Да. Легко говорить о том, что терять нечего, глядя со стороны, правда?
— Я никогда не говорила, что я не скрываю чувств. — Она соскользнула с верстака и толкнула Джаспера бедром, чтобы он обнял ее за плечи. — Найдите мне принца, мальчики, и я буду слишком счастлива, чтобы надирать вам зад.
— Чем Эйс тебе не принц, куколка?
Это был удар ниже пояса, и Рейчел покраснела так сильно, что Джаспер почти пожалел ее.
Почти. Он поцеловал ее в макушку.
— Ты сама напросилась.
— Знаю, — проворчала она.
Рейчел могла быть вспыльчивой, но она также чертовски хорошо разбиралась в людях. И если он считала, что Ноэль не может его возненавидеть…
А грех Джаспера?
Пустота в груди пульсировала и расширялась. Прошедшая неделя была настоящим темным туманом и не более того, мрачным примером того, насколько пустой может быть остальная часть его жизни.
Он вообще не делает широких жестов, бросается словами — и то впустую.
Если у него есть шанс, он должен попытаться. И если Ноэль Каннингэм хочет широкого жеста, это будет самый, блядь, широкий жест в мире.
Глава 21
Впервые в жизни у Ноэль появилось собственное пространство, и она с удовольствием заполнила его великолепным беспорядком.
Даллас предложил ей пройтись по пыльному складу, который оказался до потолка забито мебелью, приобретенной явно сомнительными способами. Некоторая мебель была такой же изящной, как и в комнатах Лекс, но Ноэль избегала предметов, которые могли бы принадлежать Эдему.
Так что она выбрала нечто возмутительное и совершенно устаревшее: массивную кровать с балдахином, изящный современный диван и туалетный столик работы мастеров прошлого века. И больше цвета, еще больше! Ноэль накрыла мебель покрывалами и с мятежным ликованием разбросала одежду по всем поверхностям.
Это была не сцена для обольщения. Ничего даже отдаленно похожего на стиль. Но она принадлежала ей, сверху донизу, и способность отделяться от мира по ту сторону двери была откровением.
Конечно, беспорядок делал прием посетителей неудобным. Она как раз закончила заплетать косы, когда раздался резкий стук в дверь, и ей пришлось крикнуть:
— Минутку! — прежде чем собрать охапку нового белья и засунуть в шкаф.
Затаив дыхание, она распахнула дверь и увидела Джаспера, стоящего с завернутым в бумагу свертком под мышкой.
— Привет.
Только это. Просто «привет», и даже после двух недель разлуки его голос ударил ее в живот и оставил дрожь. От этого ее собственный голос стал хриплым.
— Джаспер. Привет.
Его взгляд скользнул по ее лицу; он с трудом сглотнул.
— Можно войти?