Или дождаться ее.
Потребовалось все самообладание, чтобы вырваться.
— Мне нужно подумать, — выдохнула Ноэль, что было не самым изящным способом сказать это, но если она не произнесет эти слова, то поцелует его снова и потеряется.
Он потянулся за ней и облизал ее нижнюю губу.
— Думать. Да, хорошо.
Она не осознавала, что была готова к разочарованию или гневу, пока он не дал ей ни того, ни другого.
— Ты уверен? Ты… ты подождешь?
Джас тяжело дышал, его дыхание согревало ее щеку.
— Учитывая все обстоятельства, это кажется справедливым. — Потом он улыбнулся. — Я бы подождал, даже если бы это было не так.
Грешный изгиб его губ заставил ее сердце бешено колотиться. Так много обещаний. Столько красивых, сексуальных обещаний, и она не могла удержаться от вопроса.
— И если я скажу «да»? Как далеко все зайдет?
— Так далеко, как ты захочешь, — прошептал он. — Нет, до конца. С меня хватит ограничений.
Настала ее очередь посмотреть на его губы. Она хотела завладеть его губами, поцеловать его снова, только один раз, но если она это сделает, то никогда не остановится.
— Я подумаю, — сказала Ноэль, отступая назад, прежде чем смогла сделать что-то безрассудное. — Обещаю.
Джаспер глубоко вздохнул.
— Думай. И потом поговори со мной.
Прижимая картину к груди, как щит, она кивнула.
— Я поговорю. Но тебе пора идти.
— Потому что ты не веришь, что я смогу держать руки при себе?
Он дразнил ее, и это было то, чего ей не хватало больше всего. Ее губы дернулись, и Ноэль пришлось бороться, чтобы спрятать улыбку.
— Конечно, будешь. Может, ты и не заметил, но я научилась говорить «нет». Благодаря Лекс у меня неплохо получается.
— Я заметил. — Он провел костяшками пальцев по ее ключице.
Ноэль оттолкнула его руку.
— Я говорю это сейчас. Нет, Джаспер. Мне нужно время и пространство. — В основном потому, что без пространства она никогда не заставила бы себя тратить время, но не доставила бы ему удовольствия признаться в этом. Люди О’Кейна и так были чересчур самоуверенны.
Его недовольный рокот перешел во вздох, и он поднял руки.
— Я ухожу. Ты знаешь, где меня найти.
Ноэль кивнула, подавляя приступ паники. Смотреть, как он уходит, было больно, но ей нужно было, чтобы он ушел. Она должна верить, что он вернется.
— Увидимся позже.
Он остановился у двери, взялся за ручку и улыбнулся ей.
— Мы обязательно увидимся, Ноэль.
Дразнить было опасно, но она не могла устоять.
— Особенно если ты будешь появляться на моих представлениях.
— Ты чертовски соблазнительна, надо отдать тебе должное. — Джаспер открыл дверь, но остановился на пороге. — Сладких снов.
Ноэль улыбнулась в ответ, но когда дверь за ним закрылась, рухнула на кровать, держа картину обеими руками, пока его слова эхом отдавались в голове в бесконечном припеве.
С меня хватит ограничений.
О, конечно, у нее были сны, но слово «сладкий» тут вообще не подходило, и он это знал.
Она хотела, чтобы он боролся за нее. Она должна была понять, что Джаспер будет драться.
Я хочу тебя отметить. Не просто секс. Не интрижка на время, не ошейник. Она хотела обязательств, а он повысил ставку. Все, навсегда, как если бы она могла доверять ему.
Если бы она могла позволить себе доверять ему.
***
Два дня размышлений не принесли ясности, хотя Ноэль пережила, как ей казалось, целый месяц беспокойных ночей в жарких снах между долгими часами наблюдения за мерцанием свечей на потолке. Несколько раз она чуть не скатывалась с кровати в поисках Лекс, но Лекс.…
Боже, даже думать об этом было предательством, но Лекс не могла ей помочь. Не с этим.
Один человек мог, поэтому Ноэль подождала, пока Флэш уйдет, чтобы выполнить какое-то поручение, прежде чем постучать в дверь комнаты, которую он делил с Амирой.
Подавив зевок, миниатюрная брюнетка открыла дверь и жестом пригласила Ноэль войти.
— Я как раз хотела узнать, не хочешь ли ты заглянуть ко мне.
— Все знают? — Не так давно эта мысль заставила бы Ноэль смутиться, но сейчас она казалась… неизбежной.
Амира покачала головой, ковыляя к дивану, изгиб ее живота стал более заметным, чем несколько недель назад.
— Секреты в таком месте? Нонсенс.
Ноэль подождала, пока Амира устроится поудобнее, затем со вздохом опустилась рядом с ней.