— Конечно. — Рейчел подала ей.
Спирт прожег путь вниз и вызвал слезы на глазах. Ноэль ахнула, ей показалось, ее горло плавится.
— Меня арестовали якобы за употребление алкоголя, представляешь? Определенно, то вино было сильно разбавлено водой.
Ее представление о выпивке, вероятно, было столь же ошибочным, как и представление об оргазме.
Рейчел сверкнула глазами, ее забавляла реакция Ноэль.
— Может быть. У нас здесь все такое… крепкое. Насыщенное.
— Это тепло… Оно когда-нибудь прекратится?.. — Ноэль покачала головой и опустила рюмку. — Ощущения. Вот что это такое. Сейчас я так много чувствую, что не знаю, что делать.
Рейчел нахмурилась.
— Почему ты хочешь перестать чувствовать?
— Нет, я не хочу, — быстро сказала она. — Но «насыщенное» — правильное слово. Я все время что-то чувствую. Я не знаю, со мной ли что-то не так или так положено.
— Дай себе время, — посоветовала Рейчел. — Ты разберешься с этим достаточно скоро.
Как будто это имело значение в любом случае. В «Разбитом круге» было так много обольщения, так много темных уголков и сладких запахов. Иногда Ноэль казалось, что она немного под кайфом просто оттого, что находится здесь. Что она может закрыть глаза и просто улететь.
Или открыть их и сделать выбор, первый за всю ее глупую избалованную жизнь.
— Ты покажешь мне, как сделать такой же шот?
— Все, что ты хочешь. — Рейчел начала смешивать ингредиенты. — Ты идешь на бои сегодня? Я хотела, но у меня еще есть работа. Может, приду попозже.
Драки. Насилие в Эдеме было почти таким же табу, как и секс.
— Джаспер упоминал об этом, но почему они дерутся? Что-то случилось?
— Да, они дышат. — Блондинка закатила глаза. — Почему бы им не подраться? Чтобы свести счеты, завоевать уважение, выпустить пар. Девушки потом так и вешаются на шею, вот в чем главная цель.
— Я никогда не видела драки. Это действительно так круто?
— От многого зависит. Но что-то есть в этих потных полуголых парнях, выбивающих друг из друга дерьмо. Некая… — Губы Рейчел изогнулись в легкой улыбке. — Животная привлекательность?
Ноэль пыталась это представить. Джас, раздетый до пояса, дерется. Грубое, бесконтрольное насилие. Кулаки против плоти, настоящая сила.
— Думаю, я смогу выдержать.
— Думаю, ты сможешь. Сегодня вечером, после закрытия. Главный склад в Секторе 6.
— Если хочешь, я могу подстраховать тебя в баре, чтобы ты смогла сделать свои дела. — Она, вероятно, запорола бы половину заказов, но, казалось, всем стало пофиг на выпивку, как только девушки начали танцевать. — Тогда мы могли бы пойти на склад вместе.
— Спасибо, но это не займет много времени. — Рейчел закончила разливать ликер и добавила немного мяты. — Генератор в салоне ведет себя странно, и я сказала Эйсу, что приду и исправлю.
Имя что-то ей напомнило.
— Эйс… с татуировками?
— Да, он. Он делает хорошую работу. — Рейчел подняла запястье, на котором чернильный узор затенял городской штрих-код. Затем повернулась и задрала свою рубашку, открыв два цветка лотоса, один на талии, а другой между лопатками, оба связаны плетями виноградных лоз.
Как ни заманчиво было протянуть руку и проследить пальцем за узором одной из лоз, Ноэль удержала руки при себе.
— Это великолепно. Но разве это не больно?
— Сначала. А потом я вряд ли соображала, что происходит.
— Это так больно?
Рейчел рассмеялась и взяла еще одну сигарету.
— Неудивительно, что Лекс стала называть тебя малышкой.
Щеки Ноэль потеплели, она почувствовала себя униженной. Она не знала, что хуже — знать, что все считали ее глупой, или знать, что они были правы.
— Должно быть, я кажусь тебе нелепой.
— Нет. — Рейчел скользнула рукой по ее плечу и сжала. — Тебе нужно познать жизнь, вот и все. Хочешь пойти со мной в салон? Я закончу быстро, тебе не придется долго ждать, а потом мы сможем пойти посмотреть, как Джас выбивает из кого-нибудь дерьмо в клетке. Он никогда не проигрывает.
Познавать жизнь. Совсем не то, что она делала в Эдеме. Ноэль потянулась к рюмке и опустошила ее. Шот все еще обжигал ее горло и согревал живот, но ей нравилось это ощущение. Она чувствовала тепло. Она была немножко пьяна.
Она жила.
— Я бы не прочь.
Эйс
— Вот в чем твоя проблема. — Рейчел вытерла щеку тыльной стороной руки, оставив на коже черное пятнышко. — Регулятор напряжения сдох.
Эйс знал, что ему стоит слушать ее, но будь он проклят, если когда-то он мог ее слушать. Рейчел Райли была золотым ангелом, который просто умолял, чтобы его развратили. Она была ангелом даже в своем заляпанном грязью комбинезоне.