Незнакомец забрался в клетку к Брену: мускулистый мужчина с татуировкой, но не с метками О’Кейна. Татуировки переливались над упругими мышцами, когда мужчина напряг бицепсы, вызвав визг стоящих поодаль фанаток.
Рядом с ним Брен выглядел… обычно. Сильный, но собранный, и достаточно хилый в сравнении с противником, чтобы вызвать у Ноэль тревогу.
— С ним все будет в порядке?
Рейчел, подошедшая к ним с полными подносом, усмехнулась.
— Он с радостью вышибет из этого мудилы все дерьмо.
— И они запускают в клетку девушку, — добавила Несса. — Даллас должен начать продавать эту привилегию с аукциона. Он заработает на этом больше, чем на выпивке.
Ноэль ткнула Лекс локтем.
— Она это серьезно?
— В части чего?
Этого ответа было достаточно. Ноэль бросила взгляд на клетку, когда незнакомец сделал первый взмах. Брен заблокировал его, но мужчина тут же нанес новый удар, и Брен отлетел к решетке.
Рейчел покачала головой.
— Этот парень-танк. Пятьдесят баксов на то, что Брен уделает его быстро. У него член ноет от недотраха.
Несса вытянула руку.
— Ставлю сотню, что он немножко поиграет. Но трахнет девушку после победы прямо там, в клетке.
Лекс хлопнула ее по ладони.
— Если он так хочет трахаться сегодня вечером, я с радостью составлю компанию.
Их голоса скользили мимо Ноэль, а она уставилась в клетку, завороженная злостью и жестокостью, царящей за решеткой. Огромный незнакомец выглядел разъяренным, его лицо стало красным, а вены вздулись. Он наступал на Брена снова и снова, выкрикивая проклятия и размахивая мясистыми кулаками.
И чаще всего Брен уклонялся или блокировал удар — с ленивой легкостью, которая казалась странной, когда удар, которого он мог избежать, вдруг его настигал.
Ноэль наблюдала за борьбой Джаспера, не в силах отвернуться, напряженная, возбужденная. Она видела, как Флэш надвигался на своего противника, огромный, сосредоточенный. Но тут было что-то совсем другое, совершенно странный бой, потому что Брен, похоже, не пытался давать сдачи.
Еще один сильный удар пришелся по решетке, и Ноэль вздрогнула.
— Он не будет драться?
— Конечно, будет. — Рейчел усмехнулась и передала ей шот. — Когда наиграется.
Разрозненные комментарии объединились, образовав единое целое, но Ноэль все еще не могла поверить в то, что слышит.
— Ему нравится, когда его бьют?
Несса фыркнула.
— Нравится? Да он заводится, как сумасшедший.
— Она имеет в виду, что он мазохист. — Амира со вздохом упала на диван и положила ноги Лекс на колени. — Он получает сексуальное удовольствие от боли. Вероятно, сильное удовольствие.
Щеки Ноэль вспыхнули. Она очень старалась не смотреть на Лекс и едва удержала в себе вопрос. Так вот, как это называется? Она провела большим пальцем по внутренней стороне запястья, вспоминая крошечные уколы боли, когда игла пронзала ее кожу — каждый из них причинял неудобство, но одновременно заставлял ее распаляться.
— О.
— «О», говорит она. — Рейчел потянула Ноэль за прядь. — Брен — особый случай. Большинство таких, как он — сабы, но только не он. Судя по всему, он чертовски властный, пока ты его бьешь.
В толпе поднялся рев, привлекая внимание Ноэль к клетке как раз вовремя — Брен выкрутил руку противника высоко за спиной.
— Значит, он играет с тем парнем? Он может выиграть, когда захочет?
— А ты не знала? — Амира открыла бутылку воды. — Он служил в военной полиции Эдема. Отряд спецназа. Он мог сломать шею этому парню, даже не вспотев.
С опозданием Ноэль осушила шот, который ей дала Рейчел. Ей нужно было выпить. В Эдеме едва ли признавали существование спецназа. Городу будущего не нужны люди, обученные выслеживать и убивать… но, конечно, они там были.
— Это многое объясняет, — тихо сказала она. — О том, как он может так хорошо драться, я имею в виду. Об остальном не знаю.
Лекс приподняла бровь:
— Ты собираешься трахнуть его?
Ноэль поморщилась, вспоминая, как ласково он отверг ее в ночь ее вечеринки.
— Даже если бы и собиралась, не думаю, что он хотел бы.
— И почему ты так думаешь? — Лекс соскользнула с дивана и исчезла в толпе.
Рейчел смотрела, как она уходит.
— Иисусе, помоги нам всем. Она в настроении.
Видимо. Лекс уже скрылась в толпе, но Ноэль не думала, что ей хотелось бы, чтобы кто-то за ней пошел.
— Я ничего такого не сказала?
— Кто знает, — сказала Несса, неловко похлопав ее по плечу. — Может, да, может, нет. Ты никогда этого не узнаешь. В этом и прелесть Лекс.