— Сделай что-нибудь, — проворчал он, пинком открывая дверь в мастерскую.
Пиломатериалы выстроились у стены высокими штабелями. Кто-то вытащил из досок гвозди, разрезал их на удобные куски и все сложил. Скоро их сплавят вместе и вобьют в ящики для выпивки.
На другой стороне комнаты Брен уже склонился над верстаком. Даллас полагал, что этого тоже следовало ожидать.
— Брен.
— Сэр. — Он засунул карандаш за ухо, прежде чем поднять взгляд. — Готов приступить к работе?
— Еще бы. — Даллас закрыл дверь и подошел к столу. — Готовишь ящики для следующей партии, да?
Брен издал нечленораздельный звук согласия и потянулся к стопке досок. Он запустил ленточную пилу, и ее жужжание было громче, чем мысли в голове Далласа.
Не то чтобы это удерживало его от размышлений. Иногда молчание Брена было благословением, но сейчас Даллас не мог отвлечься от образа Лекс, уводящей прочь двух мужиков.
Он не мог позволить ей узнать, что она его достала. Иначе она будет осознавать свою власть над ним. И эта мысль заставила его вбить первый гвоздь в дерево — так сильно, что доска раскололась пополам.
— Блядь.
Брен выключил пилу и бросил последний кусок дерева на стол.
— Вопрос.
Слава Богу.
— Да?
— Если тебя это беспокоит, зачем позволять этому продолжаться?
Если Брен нашел ситуацию достаточно серьезной, чтобы заговорить об этом, все действительно вышло из-под контроля. Если бы это был кто-то другой, Даллас отмахнулся бы от него, но Брен был ближе к нему, чем кто-либо, кроме Джаспера, и Джасперу не пришлось бы задавать этот вопрос. Он уже понял ответ на уровне интуиции.
Брен пока учился.
— Если я начну обращаться с женщинами, как Уилсон Трент, на кой черт им будете нужны вы?
— Нет, я имею в виду… — Брен хмыкнул, скорее, самоуничижительно, нежели с юмором. — Вариантов не особенно много.
— Для тебя, возможно. Для меня… — Даллас пожал плечами и потянулся за новой доской. — Не всегда хорошо быть королем.
— Правда? — Брен занялся тем, что соединил четыре куска вместе, чтобы сформировать дно ящика.
Иногда было трудно сказать, закончил он или просто ждет.
— Если тебе есть, что сказать…
Брен улыбнулся.
— Это моя роль? Придворный шут? Я могу спокойно говорить все, что захочу, потому что кто-то должен говорить правду королю?
— Скорее, доверенное лицо, — мягко поправил Даллас. — Ты и Джас, оба. Он не позволит мне быть слишком жестким, а ты не позволишь мне быть слишком дураком.
Брен уперся кулаками в стол и уставился на лежащие перед ним доски.
— Не думал, что тебя можно испугать, вот и все.
Он мог легко отбить эту подачу, сказав, что не боится Лекс, и это было бы правдой. Сама Лекс его не пугала. Мысль о том, как быстро она может возненавидеть его… — Я не боюсь. Я просто осторожен.
— Осторожность — это разумно. Замечательно.
— Не мог бы ты сказать это еще менее убежденно?
— Наверное, нет, хотя мог бы попробовать.
Даллас вздохнул и воткнул гвоздь в ящик.
— Ты паршивый шут. Всю правду, никаких шуток.
Брен пожал плечами.
— У меня нет чувства юмора, разве не так все говорят?
Все, кроме Джаса, который всегда считал, что Брен забавен. Даллас думал, что все намного проще.
— В последнее время тебе не над чем смеяться.
— Да и другим тоже, разве нет? — Брен протянул руку и выхватил молоток из руки Далласа. — Однажды я пытался клеймить Лекс. Она тебе когда-нибудь говорила?
Кулак Далласа сжался в воздухе, но Брен был слишком умен и предупредил его движение заранее. Не то чтобы Даллас замахнулся бы молотком на одного из своих людей — но одного импульса было достаточно, чтобы заставить его остановиться.
— Нет, она никогда не упоминала об этом.
— Меня это не удивляет.
Даллас старался говорить ровным голосом.
— Так. Ты пытался.
— Я был еще новичком, — объяснил Брен, пожав плечами. — Я ничего не знал.
Хорошее заявление. Его собственная ловушка, та, что должна была заставить его спросить, «не знал чего»? Как будто ответ не висел в воздухе — все думали, что Лекс принадлежит ему, как и он сам, и Даллас не собирался никому доказывать обратное. И она тоже, да благословит ее бог.
По крайней мере, большую часть времени.
Мысль о двух мужчинах, которые увели Лекс, заставила его снова изменить направление беседы.
— Как поживает девушка? Сикс? Она уже начала нам доверять?
— Нет. — Брен замер с молотком в руке. — Думаю, для этого еще слишком рано. Она все еще наполовину уверена, что от нас стоит ждать подвоха. Что мы заставим ее страдать.