Мужчина подошёл к молодым людям.
– Привет, ребята, – улыбнулся он.
– Привет, – любезно ответили парни.
– Итак, что у вас случилось на этот раз? – Ричард сразу перешёл к делу.
Парни, молча, переглянулись.
– Так, так, – недоверчиво произнёс Смит. – Алан, можно тебя на минуту?
Мужчина взял парня за локоть и отвёл в сторону.
– Алан, что происходит? И кто тот парень? – менеджер перевёл взгляд на Джеймса.
– Ричард, давай для начала поднимемся в наш номер и там поговорим, – предложил Алан.
– Наш номер? Только не говори, что вы взяли люкс?
– Думаю, ты угадал.
– Ты с ума сошёл?! Когда же ты повзрослеешь и начнёшь меня слушать? Нам всё очень дорого обходится. Пока вы не научились много зарабатывать, несмотря на свою огромную популярность.
– Не ворчи!
– Сендлер, ты сам оболтус и остальных тянешь за собой!
– Так почему же я до сих пор в группе?
– Тебе повезло, ты талантливый оболтус.
– Что ж!
Алан улыбнулся и направился к ребятам. Шепнув им что-то, он пошёл к лифту.
– О, Боже! Он неисправим, – Ричард закатил глаза и, покачав головой, догнал парней.
Номер «малышей» находился на пятом этаже гостиницы.
– Господи! – закричал Ричард, войдя в номер. Мужчина осмотрел роскошный интерьер.
– И сколько же денег вы потратили? – продолжил он.
– Присаживайся. Будь как дома, – не обращая внимания на возмущение мужчины, ответил Алан.
– Так что всё – таки случилось? – поинтересовался Смит, опускаясь в мягкое кресло.
– Ричард, дело в том, что Бернард вернулся в Лондон, – совершенно спокойно ответил Джордж.
– Как? На какое время? – запаниковал мужчина.
– Навсегда, – от злости Алан сжал кулаки. – Он нас предал!
– Наши подозрения оправдались, – сказал Генри, садясь рядом с Ричардом.
– Но это всё к лучшему, – улыбнулся Алан.
– Ты с ума сошёл! – взорвался Ричард. – Ты даже не представляешь, сколько денег я вложил в этот концерт!
– Успокойся. Всё я представляю, – спокойным тоном произнёс Алан. – Познакомься, это Джеймс Фокс, он заменит Бернарда на Ливерпульском концерте.
Ричард внимательно посмотрел на Джеймса.
– Ты и, правда, сделаешь это для нас? – с надеждой в голосе спросил он.
– Да, сэр, – коротко ответил Джеймс.
Ричард задумался. Он ещё раз внимательно посмотрел на парня. Затем, поднявшись с кресла, мужчина подошёл к входной двери и приоткрыл её.
– Так что ты скажешь?! – Генри крикнул ему в след.
– Я всех вас жду в клубе через два часа, – устало вздохнул Смит и вышел из номера.
Ливерпуль особенный город. Вечерние огни в нём удивительные, далеко не такие, как в Лондоне. Они напоминают светлячков из доброй сказки. Глядя на них, на человека нисходят спокойствие и безмятежность. Ричард Смит был один из таких людей. Он стоял возле окна в номере люкс на пятом этаже гостиницы «Мёрси» и в задумчивости наблюдал с высоты птичьего полёта за Ливерпульским вечером.
– Знаете, Джеймс действительно мастер, – не отводя взгляда от пейзажа, мужчина отодвинул штору.
– А мы о чём тебе говорили, – послышался голос Алана.
– На сегодняшней репетиции он превзошёл все мои ожидания, – мужчина повернулся к ребятам, расположившимся на диване. – Думаю, он справится.
– Слушай, Ричард, – Алан подошёл к Смиту. – Давай оставим его в нашей группе.
– Концерт всё покажет, – ответил мужчина. – Спокойной ночи, ребята.
Ричард вошёл в свою комнату.
– Ненавижу, когда он так делает, – Алан посмотрел на закрывшуюся за мужчиной дверь.
– Он старше нас, – Джордж подошёл к Алану. – Ему виднее.
– Наш Святоша! – воскликнул Алан, опустившись на одно колено перед Джорджем. – О, Великий и Могучий Джордж, ты поймёшь всех и каждого!
– Алан, ты не задумывался о том, что Джеймс сам может не захотеть к нам в группу? – предположил рассудительный Генри.
– Глупости! Что ему может помешать? – Алан поднялся с колена.
– У него есть личная жизнь, – отозвался Джордж. – Знаешь, не все бросают любимых ради карьеры.
– Я не бросал! – в отчаянии крикнул Алан. – Я люблю её!
Он с ненавистью посмотрел Джорджу в глаза и быстрым шагом удалился к себе в комнату.
– Джордж, – укоризненно прошептал Генри, закрывая окно.
– Я не хотел, – вздохнул парень.
– Не бери в голову, – успокоил Генри. – Ты же знаешь Алана, завтра он уже обо всём забудет.