Джеймс улыбнулся и заиграл свою прекрасную мелодию. Он играл лучше, чем в прошлый раз. Ведь он был точно уверен в том, что исполнял её для своих верных друзей. Джеймс доиграл мелодию и заметил, как «Малыши» незамедлительно направились к нему.
– Привет, друг! – к Джеймсу обратился Алан Сендлер. – Надо поговорить. Можно тебя на пару минут?
– Вы группа «Малыши в чёрном»? – попробовал изобразить удивление Джеймс.
– Да. Только никому не говори, что мы здесь, – с улыбкой попросил Алан.
– Ни–ко–му, – прошептал Джордж Норман. – Т–с–с…
– Хорошо. Я не скажу, – улыбнулся Джеймс. – Что за разговор?
– Пойдём, присядем, – предложил Генри Поттер.
– Хорошо, идёмте, – согласился Джеймс.
Четверо парней прошли к одному из столиков и опустились на мягкие стулья.
– Для начала, как тебя зовут? – поинтересовался Алан у Джеймса.
– Джеймс Фокс, – ответил тот.
– Я – Алан Сендлер, – представился Алан своему самому близкому другу и указал на остальных. – А это Джордж Норман и Генри Поттер.
Джеймс внимательно посмотрел на них. Вот они, его друзья. Какое счастье вновь видеть их рядом с собой и осознавать, что всё только начинается.
– Я вас знаю, – ничуть не преувеличил Джеймс. – Но не понимаю, чем могу быть для вас полезным?
– Где ты научился так красиво играть? – вопросом на вопрос ответил Алан.
– Музыка – это моя жизнь, – коротко пояснил Фокс.
– Джеймс, понимаешь, у нас в вашем городе через неделю концерт, и мы хотим тебя пригласить, – улыбнулся Алан.
– В качестве нашего бас – гитариста, – добавил Генри.
– Что?! – воскликнул Джеймс, попытавшись изобразить дикое удивление.
– Джеймс, только ты можешь нас спасти. И к тому же у тебя будет концерт, куча поклонниц… – начал перечислять Джордж.
– А без тебя у нас не будет ни концерта, ни поклонниц, – перебил его Генри.
– И головы тоже не будет, – хмуро добавил Алан.
– Как? Ты согласен? – Джордж посмотрел на Фокса проницательным взглядом карих глаз.
– Прекрасное предложение, – улыбнулся Джеймс друзьям. – Но что я должен для этого сделать?
– Понравиться нашему менеджеру и выучить весь наш репертуар, – ответил Генри.
– И всего – то навсего! – улыбнувшись, воскликнул Алан, привлекая к себе внимание.
Посетители ресторана посмотрели в сторону парней. Узнав их, люди начали переглядываться, перешёптываться и показывать на них пальцами. В ресторане стало шумно.
– Нам пора!
Алан и Генри мгновенно выскочили из ресторана.
– Джеймс, если ты согласен, то завтра мы ждём тебя в парке в час дня, – быстро произнёс Джордж и тоже покинул ресторан.
Джеймс улыбнулся и облегчённо вздохнул. Ему удалось понравиться своим друзьям.
Огромные настенные часы, украшавшие стену в холле отеля «Мёрси», пробили три часа дня.
– Он сошёл с ума!
– Это всего лишь нервы.
– И всё – таки, он сошёл с ума.
– Нет.
– Да.
Джордж и Генри наблюдали, как Джеймс в волнении ходил по холлу, не находя себе место. Фокс, действительно, очень сильно нервничал. Ему предстояло встретиться с Ричардом Смитом. Ричард всегда был непредсказуемым человеком и, если в прошлый раз, он с лёгкостью взял Джеймса в группу, то это не означало, что всё пройдёт так же гладко и в этот раз. Джеймс обернулся и увидел, как в отель вошёл ещё молодой Ричард Смит. Пульс Джеймса увеличился. Фокс был безумно рад видеть менеджера. В прошлой жизни он сильно обидел этого замечательного человека, а сейчас у него есть шанс оставить о себе наилучшие отзывы и воспоминания. Ричард подошёл к молодым людям и сразу бросил свой чуть высокомерный взгляд на Джеймса.
– Привет, ребята, – улыбнулся он «Малышам».
– Привет, – любезно ответили они.
– Итак, что у вас случилось на этот раз? – Ричард сразу перешёл к делу.
Парни, молча, переглянулись.
– Так, так, – недоверчиво произнёс Смит. – Алан, можно тебя на минуту?
Мужчина взял парня за локоть и отвёл в сторону. Джеймс знал, что они беседовали о нём. Алан улыбнулся Смиту, а затем, позвав остальных ребят, направился к лифту. Разговор в номере люкс отеля «Мёрси» прошёл для Джеймса, как заново просмотренный любимый фильм. Те же герои, те же фразы, улыбки, действия, ничего нового, но это и радовало больше всего. Ричард Смит взял Джеймса на Ливерпульский концерт, который прошёл в миллион раз лучше прошлого раза.
Утром следующего дня Джеймс нервно ждал курьера с той самой коробкой, в которой было приглашение от «Малышей» занять в их группе место бас – гитариста. В дверь дома постучали. Джеймс резко отворил её, тем самым немного смутив стоявшего на пороге курьера.