Увидев Джеймса, Венде направилась к нему.
– С днём рождения, дорогой, – вручив подарок, она поцеловала его в щёку, уловив взгляд голубых, как небо, глаз Тома.
– Спасибо, Венде, рад тебя видеть, – он слегка обнял её.
К ним подошёл Томас и вручил Джеймсу свой подарок.
– С днём рождения, дружище! – после крепкого рукопожатия он обнял друга.
– Спасибо, Том! Давайте начнём праздник! – предложил Джеймс.
Вечер близился к завершению.
– Все гости разошлись, и настала наша с отцом очередь вручить тебе подарок, – произнесла Марта, поставив на стол бокал сухого вина. После её слов наступила неловкая тишина.
– Настало время вручить подарок, – протянула женщина, поворачивая голову в сторону мужа.
– Да, дорогая, я в курсе, – отозвался мужчина.
– Так принеси его, – возмутилась Марта.
– А-а! – опомнился Кристофер. – Уже бегу!
Из соседней комнаты мужчина вынес белую гитару. Подойдя к жене, Крис заметил, как глаза Джеймса засияли от радости.
– Неужели, это мне! – воскликнул парень, подбегая к родителям и нежно обнимая их, – Огромное спасибо!
– С днём рождения, Джеймс, ты это заслужил, – с улыбкой сказал отец.
– Поздравляю, сынок, – произнесла мать, поцеловав сына.
– На этой счастливой ноте можно отправиться спать, – с этими словами Джеймс взял гитару из рук отца и отправился в свою комнату.
– Я никогда не забуду ночь 8 июля 1945 года, – окунулся в ностальгию Кристофер.
– А как я её не забуду! – воскликнула Марта.
– Да, дорогая, как быстро летит время. Сегодня нашему мальчику исполнилось 18 лет, – произнёс Крис, нежно обнимая жену.
Глава 3
Ливерпуль – удивительный город, необыкновенный. Настолько совершенный, что спустя сотни лет он не требует реставрации. Ливерпульский парк с множеством идеально подстриженных деревьев и узорчатыми деревянными скамейками по краям ровных каменистых дорожек. Ливерпульский порт, куда прибывают суда из огромных магистралей. Театры, рестораны, кафе, музеи, пабы и множество красивых улиц. В Ливерпуле всё замечательно, чего нельзя сказать о жителе на Мэдрин стрит.
– Прошло два года с тех пор как мне исполнилось 18 лет! – возмущаясь, Джеймс разбрасывал по комнате рубашки в поисках лучшей. – А она так и не сделала выбор!
Взгляд Джеймса упал на коробочку, в которой находилось обручальное кольцо.
– Пора в этой истории поставить жирную точку!
Парень подошёл к телефонному аппарату и, сняв трубку, набрал номер Венде Льюис.
– Алло, – в трубке послышался голос девушки.
– Привет, Венде! Это Джеймс. Ты сегодня не будешь занята?
– Нет. Ты что – то хотел?
– Да. Встретиться с тобой.
– Хорошо. Где и во сколько?
– В парке. Часа в три тебя устроит?
– Да. Мне очень интересно, что ты для меня приготовил!
– Я так рад, что ты… – не успев договорить, Джеймс услышал в трубке короткие гудки.
Джеймс посмотрел на свои часы, стрелки показывали пять часов вечера.
– Иногда мне кажется, что мои родители правы, – подумал Джеймс, выбрасывая букет цветов в урну. Повернувшись, он увидел Венде и, резко выдернув букет из урны, спрятал его за спиной.
– Привет, Джеймс! – как ни в чём не бывало, поприветствовала девушка.
– Ты опоздала, – немного злясь, заметил парень.
– Задержалась. Но теперь я здесь, – мило улыбнулась Льюис.
Злость Джеймса в один миг испарилась. Молодой человек посмотрел на девушку и в красках представил их дальнейшее совместное будущее.
– Что ты там прячешь? – Венде прервала его мечты.
– А! Это тебе! – Джеймс вынул из-за спины букет, который после пребывания в урне стал больше напоминать веник.
– Мне? Ты с ума сошёл? – рассмеялась девушка, бросив букет в ту же урну. – Извини, Джеймс, но, по – моему, там ему и место.
– Давай присядем, – предложил Джеймс, с горечью посмотрев на цветы.
Они сели на одну из лавочек, и Фокс принялся произносить свою речь.
– Венде! Я знаю, что те шесть лет, которые мы знакомы, ты относишься ко мне как к другу. Но у меня в душе совершенно другие чувства. Венде, я…я люблю тебя!
Джеймс вынул из кармана пиджака коробочку с обручальным кольцом и, открыв её, произнёс:
– Венде, выходи за меня замуж!
– Это всё, конечно, мило, – лёгким движением руки девушка закрыла коробочку. – Но я выхожу за Тома Стивенсона.
– Что? – Джеймс был в шоке от сказанного любимой.