– Вам помочь? – вежливо поинтересовалась официантка, подойдя к Джеймсу.
Парень оглядел её и мысленно отметил, что на девушке была очень красивая униформа. Роскошная блузка, юбка чуть выше колен, туфли модели «лодочка» на высоком каблуке, фартук и всё это белого цвета. В ночное время униформа менялась на тёмно – красный цвет.
– Я ищу директора ресторана, – ответил Джеймс.
– По какому вопросу? – поинтересовалась девушка.
– Хочу устроиться на работу.
– Боюсь огорчить вас, но штат официантов уже набран, – официантка сочувствующе улыбнулась.
– Нет, вы не поняли меня. Я играю на гитаре.
– Тогда вы тот, кто нам нужен! – девушка оживилась. – Мистер Джонсон давно мечтает, чтобы после восьми вечера в ресторане звучала живая музыка. Идёмте со мной.
Ее каблучки легко застучали по лестнице и вскоре, Джеймс и его спутница стояли напротив кабинета директора.
– Его зовут Патрик Джонсон, – ободряюще улыбнулась девушка удаляясь.
Джеймс нерешительно постучал в дверь.
– Войдите, – из кабинета послышался приятный мужской голос.
– Мистер Джонсон? – Джеймс заглянул в кабинет.
– Он самый, а вы? – в кресле директора сидел мужчина лет тридцати, он доброжелательно улыбнулся посетителю.
– Джеймс Фокс, и я ищу работу, – смущенно ответил парень.
– Что ж, Джеймс Фокс, проходи, присаживайся, – Патрик указал на стул.
Джеймс вошёл в кабинет и сел напротив мужчины.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался директор «Ливерпуля».
– Мистер Джонсон, я музыкант, и я хотел бы играть у вас, – по-прежнему нерешительно произнёс парень.
– Правда? – в глазах директора вспыхнул огонек интереса. – И на каком инструменте?
– На гитаре, – улыбнулся Джеймс, отметив явную заинтересованность собеседника.
– Это здорово! – воскликнул Патрик. – Когда ты можешь приступить?
– В любое время, – еще шире улыбнулся Джеймс.
– Сегодня в восемь часов после полудня устроит?
– Отлично!
Когда на портовый городок опускалась тьма, он принимал совершенно другое обличие. Точно так же, как ресторан «Ливерпуль».
Джеймс поднялся на сцену. Он подключил свою гитару к усилителю, поправил микрофонные стойки. Этим парень привлёк внимание посетителей.
– Кто это? – спросила какая – то девушка у своего спутника.
– Я не знаю, дорогая, – пожал он плечами.
Джеймс заиграл. Пальцы скользили по грифу гитары бережно и нежно, словно исполняли известный только им танец на струнах. Голос гитары, как звук радости и недоумения, пронесся сквозь ресторан, заставляя всех, молча, признать талант исполнителя.
Джеймс видел восторженные взгляды людей, чувствуя, что краснеет от всеобщего внимания и признания его как музыканта. А гитара продолжала петь, посылая в пространство зала все новые и новые звуки, напоминающие легкие дуновения, движение воздуха, легкий бриз… Словно ветер в кого – то влюбился и робко шепчет о своей безответной любви. «Я сегодня сдаю экзамен», – мелькнуло в голове у Джеймса, когда он доигрывал последние аккорды.
Слушатели громко аплодировали и кричали «браво». На сцену с гордым видом поднялся Патрик Джонсон.
– У нас изменения, – воодушевленно начал он. – Теперь в нашем ресторане каждый вечер будет играть этот талантливый ливерпульский парень Джеймс Фокс.
Джеймс чувствовал приятную дрожь в теле. Он был счастлив.
Глава 4
Солнце, выполнив свою функцию, гордо уходило за горизонт. В вечернем свете этой горячей звезды особняк Стивенсонов выглядел ещё прекраснее. В его гостиной две девушки пили освежающий зелёный чай.
– Наш показ прошёл на ура! – воскликнула Эшли, заглянув в свою чашку, она поинтересовалась, – Можно выпить что – нибудь покрепче?
– Что – нибудь покрепче испортит цвет лица, – заметила Венде.
– Знаешь, Венде, пожалуй, модельный бизнес – это моё, – ничуть не смущаясь, засмеялась Эшли.
Венде бросила на неё свой долгий кошачий взгляд.
«Эшли Паркер, – подумала она. – Двадцатилетняя блондинка с тёмно – голубыми глазами, модельной фигурой, ухоженными волосами, ногтями и кожей. В восемнадцать лет вышла замуж за миллионера Грэга Паркера, который старше её на двадцать пять лет, и забыла о плохой жизни. До встречи с Грэгом она и её родители жили в забытой Богом деревушке, где – то под Лондоном. А сейчас её отец владеет сетью магазинов в Лос–Анджелесе. Мать открыла в этом городе салон красоты. Эшли за два года в браке с Паркером, чем только не занималась: танцами, музыкой, вокалом, а теперь добралась до модельного бизнеса».
– Привет, дорогая! Я дома! – послышался голос Томаса