– Мы в гостиной, – прервав раздумья, отозвалась Венде.
– Мы? – Том вошёл в гостиную. – А, Эшли! Привет!
– Привет, Том, – кокетливо улыбнулась девушка. – Мне пора. Грэг уже прислал за мной машину.
Действительно, на улице её давно ждал дорогой чёрный автомобиль. Венде проводила подругу и вернулась к мужу.
– Как показ? – поинтересовался он.
– Прекрасно! – воскликнула Венде и села на колени к Тому.
– Если честно, то я не одобряю того, что ты модель, – сокрушенно вздохнул парень. – На тебя все глазеют, оценивают. Мне это не нравится.
– А мне не нравится, что ты меня контролируешь! – девушка вскочила с колен Тома. – Мне всего двадцать один год! А ты хочешь запереть меня дома, как старуху!
– Прости, дорогая! Я не хотел, – как обычно начал оправдывался Томас. – Скоро у нас первая годовщина свадьбы и думаю, своим подарком я заглажу вину.
Том подошёл к жене и нежно обнял её.
С приходом осени Ливерпуль превращается в волшебную сказку. Особенно красив его парк. Листья разной формы, размером и оттенком цвета кружатся в воздухе, падая на землю и образуя золотое покрывало. Но жители портового городка не спешат кутаться в теплые вещи. Холодное дыхание английской осени чувствуется лишь на рассвете, когда ливерпульские дети, не желая отпускать ускользающее в неизвестность лето, чувствуют босыми ногами капельки росы на чуть жухлой траве.
Кристофер Фокс возвращался с работы. По дороге домой мужчина уже привычно думал о том, что последние полгода они с Мартой почти не видят сына. Днём он репетирует, а вечером играет в «Ливерпуле». Крис подошёл к дому и только хотел открыть дверь, как она сама распахнулась, и из дома выскочил Джеймс.
– Ой! Папа, прости, – улыбнулся он на бегу.
– Как всегда я с работы, а ты на работу? – спросил отец, заранее зная ответ.
– Да, – засмеялся сын, скрываясь за домами.
Джеймс вошёл в ресторан и, как всегда, поднялся в кабинет Патрика Джонсона, чтобы выпить с ним, ставшую уже традиционной, чашку ароматного кофе.
Колокольчики, которые висели над входной дверью ресторана, задорно зазвенели, и в помещение вошли трое парней. Они сели за один из столиков.
– Что будете заказывать, молодые люди? – вежливо поинтересовалась официантка, подавая им меню.
Девушка всмотрелась в лица парней и её глаза вспыхнули от восторга.
– Прекрасная леди, пожалуйста, не говорите никому, что мы здесь, – попросил один из парней.
– Ни–ко–му, – прошептал другой. – Т–с–с…
Парень прикоснулся указательным пальцем к своим губам.
– Хорошо, – понимающе улыбнулась девушка. – Заказывать что – нибудь будете?
– Пока нет, – ответил третий.
Официантка ещё раз с плохо скрываемым восхищением оглядела парней и удалилась.
– Не могу поверить, что Бернард нас надул, – хмуро произнёс Алан.
– Успокойся. У каждого есть право на выбор, – ответил ему Джордж.
– Нет! Алан прав! – возразил Генри. – Бернарду нет оправдания! Что же нам делать?
– Я умываю руки! – Алан возмущенно ударил кулаком по столу. – Сегодня же возвращаюсь в Лондон!
– А как же концерт? – Джордж был явно напуган. – Ричард нам головы оторвёт!
– Да, Алан. Это не выход. Афиши уже развешаны по всему Ливерпулю, – Генри выглянул в окно.
– Тогда, что нам делать? – Алан заёрзал на стуле.
– Найти замену Бернарду, – неожиданно предложил Джордж.
– Ты с ума сошёл! – взвизгнул от возмущения Алан. – Где ты так быстро найдёшь гитариста, который сыграет на бас – гитаре и за неделю выучит весь наш репертуар?!
– Прекрати кричать, – спокойно ответил Джордж. – Не нравится? Думай сам.
– Я это и пытаюсь сделать, а ты вечно…
Алан резко замолчал, услышав, как по ресторану пронеслись звуки прекрасной мелодии. Он посмотрел на сцену. Там он увидел парня, который с лёгкостью перебирал струны на своей белой, как снег, гитаре.
– А как насчёт этого парня? – улыбнулся Генри, глядя на Алана.
Алан улыбнулся в ответ. Парни подождали, пока Джеймс доиграл свою мелодию, и решительно направились к нему.
– Ребята, вы что? – недоумевая, спросил Джеймс, когда молодые люди подошли к нему.
– Друг, надо поговорить. Можно тебя на пару минут? – первым к нему обратился Алан.
– Где – то я вас уже видел, – задумался на минуту Джеймс. – Постойте! Вы – рок–группа «Малыши в чёрном»!
– Да. Только никому не говори, что мы здесь, – с улыбкой попросил Алан.
– Ни–ко–му, – прошептал Джордж. – Т–с–с…
– Хорошо. Я не скажу, – прошептал Джеймс в ответ. – А какой разговор?
– Пойдем, присядем, – предложил Генри.
– Вообще – то я на работе, – Джеймс огляделся в поисках Патрика.