– Алан!
Кто – то окликнул Сендлера, когда тот пробрался через толпу на площади. Алан обернулся. Перед ним стоял невысокий шатен. Он был ниже Алана примерно на пятнадцать сантиметров и очень молод.
– Привет, – он улыбнулся Алану и посмотрел на него глазами василькового цвета. Его голос был достаточно груб для столь юного возраста.
– Ну, привет, – Алан посмотрел на него свысока. – Чего хотел?
– Я слышал, ты собираешь рок – группу? – незнакомец скрестил руки на груди.
– Допустим, – Алан снял гитару с плеча. – И, что с того?
– Я тоже хочу принять участие, – ответил мальчик. – Ты же сказал, что набираешь молодых парней.
– Вот именно, – усмехнулся Сендлер. – Молодых парней, а не детей. Кто ты такой и сколько тебе лет?
– Меня зовут Генри Поттер, мне шестнадцать лет, – пояснил парень.
– И, что же ты умеешь, Генри Поттер? – с издевкой в голосе поинтересовался Алан.
– Я ударник, – гордо ответил Генри. – Играю на барабанах.
– Хорошо, – согласился Сендлер, ещё раз оглядев юнца. – Куда мне прийти, чтобы прослушать тебя? Где находятся твои барабаны?
– У меня, – замялся Генри и опустил прекрасные глаза. – У меня их нет.
– Что? – засмеялся Алан. – Ударник без барабанной установки? Хватит отнимать моё драгоценное время!
Алан вновь закинул гитару на плечо и собирался уходить.
– Постой, – Генри остановил его. – Я, правда, умею играть и довольно не плохо. Я занимался в школе, в которой учусь, но туда просто так не пустят. Я не знаю, как тебе показать то, что я умею.
Алан задумался. Что – то было в этом наивном и ранимом пареньке, что привлекало его.
– Хорошо, – смягчился он. – Встретимся сегодня в полночь у твоей школы.
– В полночь? – не понял Генри.
– Да, – улыбнулся Алан и начал удаляться от Поттера.
Генри родился в семье Майкла и Трейси Поттер. У Майкла и Трейси было четверо детей, из них Генри самый младший. У Генри было очень сложное детство. Он часто болел. Однажды, даже так сильно, что чуть не умер. Его жизнь трижды весела на волоске. Майкл и Трейси очень любили своего последнего сына и заботились о нём, наверное, это и помогло ему выжить. Генри всегда был чутким, ранимым и довольно обидчивым ребёнком, эти качества перешли с ним и в юный возраст.
Как – то раз родители Генри вместе с ним отправились на концерт. И там десятилетний Генри увидел, как на сцене седовласый мужчина лихо отбивает на барабанах африканские ритмы. В тот день он влюбился в этот музыкальный инструмент. Позже, мир захватили в свой плен безумные ритмы рок – н – ролла, и уже тогда Генри понял, что хочет стать барабанщиком, какой – нибудь рок – группы. Майкл и Трейси не препятствовали этому желанию, но у них не было средств, чтобы приобрести сыну барабанную установку, которая считалась для них на тот момент роскошью. Но они нашли другой способ, как помочь сыну. Старенькая барабанная установка была в актовом зале школы, где учился Генри. Художественного руководителя там не было и барабаны, от своей ненадобности, покрылись пылью. Майкл договорился с директором школы о том, чтобы Генри иногда мог учиться играть на этих барабанах. И та, пусть и с огромной неохотой, но разрешила мальчику заниматься два раза в неделю по тридцать минут. Так Генри и освоил этот непростой музыкальный инструмент, который и задаёт ритм всему ансамблю.
Часы на Биг – Бене пробили полночь. Генри подошёл к своей школе и посмотрел на небо. Оно хмурилось, дул ветер, беспокоя кроны деревьев, ночь была безлунной. Генри поёжился. Ему не было холодно, скорее вся эта обстановка навивала на него некую жуть.
Вдруг кто – то опустил ему на плечо руку. От неожиданности Генри вскрикнул и резко обернулся. Перед ним стоял Алан Сендлер и просто умирал от смеха.
– Очень смешно, – обидевшись, съязвил Поттер.
– Если бы ты видел себя со стороны, – Алан начал передразнивать испугавшегося Генри. – Тебе тоже было бы смешно.
– Ну, да, – улыбнулся Генри. Его обида вмиг испарилась.
– Мы идём? – поинтересовался Алан.
– Куда? – не понял Генри.
– Ну, ты и шутник, – Алан улыбнулся и погрозил парню пальцем. – Как куда? В твою школу. Будешь демонстрировать мне своё мастерство.
– Сейчас? – удивлению Генри не было предела. – Но сейчас же ночь! Кто нас туда пустит?
– Мы сами себя туда пустим, – ответил Алан. – Зачем ждать чьё – то приглашение, если мы и сами можем войти.
Генри стоял как вкопанный, хлопая густыми ресницами васильковых глаз. Он не мог понять, насколько серьёзен сейчас его новый знакомый.