Над текстом была свежая фотография четверых парней. Джеймс внимательно посмотрел на своё фото и не узнал в этом человеке себя. Во – первых, Фокс ясно помнил, что такого снимка он никогда не делал, во – вторых, он просто не мог узнать в долговязом, худом и с другой формой ушей, человеке себя. Джеймса затрясло, но он нашёл в себе силы войти в дом.
Минут через пять туда вошла Мэри.
– Джеймс, ты дома? – крикнула девушка из прихожей. – Я забыла сумку.
Смеясь, Мэри вошла в гостиную. Она увидела Джеймса. Парень сидел на диване, его локти стояли на журнальном столике, на котором лежала раскрытая газета, ладони молодого человека, поддерживали голову.
– Джеймс? – осторожно позвала Мэри, заметив газету. Она испугалась, что её самые худшие опасения сбылись. Девушка перестала улыбаться.
– Да, – Джеймс посмотрел на О Коннел. На нём не было лица.
– Что это? – поинтересовалась Мэри, зная ответ.
– Знаешь, – Фокс погрузил взгляд в газетные строки. – Я всегда поражался предприимчивости Ричарда.
– Что? – не до конца понимала Мэри. Она опустилась на край дивана.
– Зачем говорить всему миру, что бас – гитарист самой востребованной группы в мире стал инвалидом и искать нового участника? Стоит сделать всё проще – заменить его двойником, – нервничал Джеймс. Он понял, что парень на снимке – это не он. – Вдруг другой гитарист не устроит публику, и группа потеряет свою популярность, рейтинг, деньги. А, так, один в коме, ну, и ничего катастрофичного, мы заменим его другим, – Фокс смял газету.
– Джеймс, – обратилась к нему Мэри. Она была очень напугана.
– Хорошо, это бизнес, – не слыша её, продолжил парень. – Но как же мои родители, Мэри, – Джеймс посмотрел на девушку глазами полными боли и слезами. – Как же они? Они тоже просто заменили меня на другого? А мои друзья?
– Джеймс, – Мэри приблизилась к парню, и дотронулась до него рукой. – Дело в том, что никто из них, в том числе и Ричард даже не подозревают, что этот человек не ты.
– Я тебя не понимаю, – Джеймс смахнул слезу.
– Прежде, чем я расскажу тебе эту историю, ты должен узнать ещё кое о чём, – О Коннел вышла из гостиной, а вернулась туда со шприцом, наполненным успокоительным и небольшим зеркалом.
– Зачем это? – Фокс испуганно посмотрел на шприц.
– Тебе сейчас нельзя нервничать, – пояснила девушка. Она пока отложила лекарство. – Держи, – тяжело вздохнув, Мэри протянула Джеймсу зеркало.
До конца ничего не понимая, Фокс взял зеркало из дрожащих рук девушки, вопросительно посмотрев на неё. Мэри молчала. Джеймс заглянул в зеркало. Из него на парня посмотрел какой – то незнакомый молодой брюнет. Черты нового лица Джеймса Фокса стали ещё красивее и милее, чем были раньше. Но в нём уже нельзя было узнать бас – гитариста рок группы «Малыши в чёрном» Джеймса Фокса.
Разглядывая своё новоё отражение в зеркале, Джеймс начал тяжело дышать, его пухлые губы пересохли, пульс значительно увеличился. Заметив это, Мэри взяла шприц.
– Не надо, – Фокс остановил её. – Всё хорошо. Мне сделали пластическую операцию. Если честно, меня об этом всём предупредили, просто я не понял этого раньше, – усмехнулся Джеймс, вспомнив слова Приверженца Времени о том, что после возвращения он не найдёт не только своих родных и любимых, но и самого себя.
– Предупредили? – Мэри была напугана. – Кто? Когда?
– Это не важно, – резко ответил Джеймс. – Я не хочу говорить на эту тему.
– Хорошо, – Мэри отложила шприц с успокоительным лекарством и начала рассказ. – Его имя Джон Мэй, – девушка разгладила смятую газету и указала на фотографию Джона. – С детства он мечтал стать гитаристом, но его отец Уильям Мэй решил всё иначе, это долгая история, скажу лишь то, что мечта Джона так и осталась мечтой. Мэй стал хирургом. Он работал в клинике Питера Миллса. На самом деле вся история началась с того, что двадцать пять лет назад Питер принимал роды у Сьюзан Мэй – матери Джона, и когда Джон устроился на работу к Миллсу, последний заменил парню отца, – Мэри сделала глубокий вдох и продолжила. – В ту роковую ночь, когда ты попал в аварию, Джон страшно поругался с отцом. В гневе он выбежал на улицу, где шёл ливень и стал очевидцем ужасного столкновения легкового автомобиля и автобуса. Мэй не растерялся и позвонил Питеру, Миллс отправил на место аварии бригаду врачей. В ту ночь у Джона была операция, пустяковая, но парень от ссоры с отцом находился в чудовищном состоянии. Случилось так, что Джон убил оперируемого, непреднамеренно зарезал на столе во время операции. Операцию делали дяде очень богатого и влиятельного человека, это дело нельзя было просто замять, Джон непременно бы отправился в тюрьму. Но в ту ночь в клинику Питера поступил впавший в кому Джеймс Фокс. Сердце ещё бьётся, но мозгу осталось жить считанные часы, так думал Питер, а ещё он заметил сходство рок-звезды и простого мальчика – хирурга, и ко всему прочему, Миллс был отличным пластическим хирургом. В голове доктора тут же возник гениальный план: сделать из Джона Джеймса, а настоящий Фокс…ему всё равно осталось не долго. Джона, Питер действительно с лёгкостью превратил в Джеймса, а вот с Фоксом возникли большие проблемы. Питер пришёл отключить Джеймса от аппарата искусственной вентиляции лёгких и сделал задуманное, но в ту же секунду мужчине показалось, что он совершает убийство. Недолго думая, Питер вновь запустил, как оказалось, сильное сердце Фокса. С этого момента, он совсем запутался: Джон превращён в Фокса, но и настоящий Джеймс жив. С этой историей Питер пришёл ко мне, – Мэри облизала пересохшие губы.