Собеседование… Та еще морока. Мало того, что пришлось по-новому делать артефакт полиграфа, так еще и хитровыделанно составлять опросник. Ибо артефакт мог опознать однозначные ответы «Да» и «Нет». Есть ли они у ветеранов боевых действий со сломанной психикой в юношеском возрасте? В итоге пришлось привлекать стороннюю ведьму, далеко продвинувшуюся в ментальной магии. Платой ей стало аж два средних накопителя из мира Содружества.
Но на сдачу я себе выторговывал по две услуги в год на протяжении десяти лет. Учитывая то, как легко ведьма пошла на эти условия, я понял, что сильно продешевил. Но что уж тут делать… Впредь буду мудрее… Либо эта карга старая увидела то, что в ближайшее время долг взыскать будет некому? Хм… Посмотрим. Как не подзуживала меня каждая клеточка организма узнать свою судьбу, а ведьма могла просмотреть одну из линий, но — нет. Припасем на будущее.
В итоге из всех претендентов прошло восемнадцать человек. Ну а мне пришлось порталом метнуться на торговую станцию и приобрести жутко дорогие картриджи для омоложения организма на восемнадцать персон. Именно столько Вовка заказал. Услышав итоговою стоимость, его и так короткостриженые волосы, стоящие торчком, еще больше встали дыбом и весь этот груз ушел в капитанский сейф. Поварившись более двадцати лет в запутанных торгово-денежных отношениях Содружества Владимир понимал, что это ни разу не гуманитарная помощь. Лэнд-лиз минимум. Да я особо и не скрывал, заключив с ним договор «под протокол». Расплачиваться ему придется в любом случае. И за половину рейдера в том числе. Увы. Капитализм такой капитализм.
Насколько было проще с оборотнями и прочими, пожелавшими влезть в эту авантюру. Нет, сначала они ухмылялись, думая, что облапошили наивного человечека, Вовку в смысле. И застывали на пороге, видя в кабинете расчерченные знаки, по которым им придется пройти и остановится в круге. А еще по углам этого странного плетения находятся четыре сереньких камешка, от которых так и прет энергией. Ну и впереди капитан с… консультантом? Да еще ведьмаком? Ну нах… Кто-то уходил сразу, таких не задерживали. Кто-то соглашался и проходил через процедуру договора богов. Естественно на определенный срок. После чего с ним заключался договор обычный, «под протокол». Вернее, у Вовки «под протокол», а разумные, не имеющие нейросети, давали свое согласие на планшете. Специально для этого договор был в двух экземплярах: на русском языке и на языке Содружества. С указанием обязанностей, заработной платы и так далее. Вот после заключения «договора богов» я в безопасности Вовки со стороны наших не сомневался. Бунта не будет. Нарушивший этот договор немедленно утратит свою душу, перечеркнув путь реинкарнации. Ну и тело, ясно дело. А так как договор зациклен на Вовку, они его еще и защищать будут с яростью фанатиков.
Боялся ли я проблем, отправляя оборотней, парочку вампиров и одну молодую ведьмочку в Содружестве? Да ни капельки! Псионы, т. е. маги кое-какие у них уже есть. Более того, за существами, обладающими паранормальными способностями эта экспедиция охотилась целенаправленно. И даже прихватила технические средства для определения псионов. Да и оборотни — это вполне надежные парни и девушки. В первую очередь — это люди. Во всяком случае именно так я их воспринимал. Ну да, немного необычные. Превышающие по физическим показаниям любого человека. И, о боже! не всегда перекидывающиеся в волков. А львицу не хотите заполучить? А тигра? А леопарда? Это вообще хищник, изначально заточенный на охоту приматов. И ему плевать, прямоходящие они, или по веткам прыгают.
Стереотипы это всё, что они в полнолуние не могут сдержать себя и превращаются в монстров. Оборотни прекрасно чувствуют себя в человеческих телах. Не жаждут свежей крови и мясца. Ну, по крайней мере с теми, с которыми я общался, и кого пригласил на дачу на шашлыки. Во всяком случае они заверили меня, что страшными монстрами перекидываться от безумия голода не будут. Тем более от фазы спутника планеты.
Что за хня антинаучная? Допустим, то, что спутник планеты влияет на приливы океанов — это доказано. С фазами овуляции у женщин в зависимости от фазы спутника — вообще хрень полная. Бабка надвое сказала. Даже на три раза. А если этих спутников не один, а три, к примеру? Или пусть два, двигающихся по одной и той же орбите в фазе противостояния? А я ведь видел такие планеты. Населенные людьми. И ничо. Живут и не жужжат. Или обитаемые планеты с астероидным поясом вместо спутника. Ну вот не сложилось… Или наоборот, разложилось. Или вообще без спутника. Или два астероидных кольца вокруг планеты и восемь! спутников. При этом планета вполне обитаема, нормальная азотно-кислородная атмосфера пригодная для дыхания. Немножко повышена сила тяжести, но не критично. И это я видел своими собственными глазами! Ну и топтал поверхность своими собственными ботинками с эпичным: «Это малый шаг для челове… ай! Бля»… Ну да. Увлекся пафосом и споткнулся под дружный ржач команды за спиной. Бывает…