— И что, всяких купающихся под воду не утаскивают? — спросил я.
— Нахрена им это? — не понял дядя — Они и так в своей жизни горя хлебнули. Чтобы стать русалкой, надобно утопиться с дитем во чреве. Убить и себя, и не родившегося ребенка. Причем добровольно. За это им в перерождении отказано. Правда, не навсегда. Пока добрыми делами то зло не поправят. Шанс у всех должен быть. Так что их, на самом деле, не так уж и много. В былые времена, правда, было побольше. Налетят степняки на деревеньку, мужиков побьют, баб изнасилуют. Если кто выжил после набега и в полон не увели, да еще понесет после этого — попрется топится. Вот тебе и русалка. Но таких случаев, сам понимаешь, исчезающе малое количество. Может ведь и в петлю полезть. И нож в себя всадить. А то и просто родить узкоглазого ребятёнка. Хотя, последнее раньше редко бывало. Суровые были нравы. Так что, наоборот, пытаются спасти утопающих. Да ты и сам все узнаешь, когда книгу найдешь. Там всё это описано.
— Так, ладно. — произнес я, отгородившись от дяди рукой — Оставим русалок в покое, вернемся к книге. Почему я, дядя?
— Тут сошлись два фактора. Во-первых, ты меня видишь.
— Ни за что не поверю, что я такой уникальный на планете. — тут же не поверил я.
— Не уникальный. — согласился дядя — Среди людей таких не то, чтобы очень уж много. Но есть те, кто так, или иначе умеют общаться с нами.
— Тогда почему я?! Я всего лишь школьник!!! Зачем мне это?
— Ну, я видел, как вчерашние школьники брали штурмом укрепрайон, который до этого безуспешно штурмовал офицерский спецназ, в котором были мужики лет по тридцать с отличной выучкой и замечательно экипированы. А тут пришли мальчишки в плохоньком обмундировании, с какими-то кривыми автоматами, немытые, голодные, один натиск — и всё. Укреп наш. Так что не принижай способности школьников. Ну и второй фактор — я тебя с пеленок знаю, Игорь. — дядя внимательно посмотрел мне в глаза — Ты никогда не используешь те знания, которые хранятся в книге, во зло. Родители тебя хорошо воспитали. Правильно. А, судя по спутанным объяснениям старика, времени у него мало было, мощь в той книге заключена большая. И ее уже начали искать. Именно поэтому я с тобой и не пойду. После нашего общения на мне остался его след, так что по нему могут и меня найти, и через меня на тебя выйти. Успокойся. — произнес дядя, увидев, как я вскинулся — Пока ты слаб, только что инициировался, к тебе еще никакая метка не прилипнет. Для всех ты пока обычный человек.
— А если я свихнусь? — спросил я — И пойду сеять добро налево и направо, и причинять справедливость всем обездоленным, по моему мнению, разумеется?
— Я знаю тебя с пеленок, племяш. — улыбнулся дядя — Максимум что ты сможешь сделать — это наслать понос на зарвавшихся чинуш.
— А в процессе самозащиты?
— Право на защиту собственной жизни, так же, как и жизни своих родных и близких никто не отменял, Игорь. Будешь в своем праве. Кроме того, те, кто помогает слабым, по слухам, получает некие бонусы, когда пойдет на перерождение. Не знаю, на сколько это правда, но этот старик не сам ушел. За ним два ярких света спустились.
— Прям христианство какое-то. — пробормотал я — Или что там? Не силен в теологии. «Воздастся тебе по делам твоим».
— Я тоже не силен. — ответил дядя — Ладно, уже поздно, пойду я. На дочь посмотрю.
— Дядя Миш, можно еще вопрос? Последний. — спросил я.
— Давай.
— Если не хочешь — не отвечай. Умирать — это страшно?
— Да. — после минутного молчания ответил дядя — Это очень страшно. Очень больно и очень обидно. Там еще много «очень». Постарайся не умереть, Игорь, раньше отпущенного тебе срока.
— Спасибо.
Заглянувшее в окно сволочное солнышко впилось лучиком света в мои сомкнутые веки. Я завозился на кровати, пытаясь уйти из-под обстрела ультрафиолета и еще немного поспать. Тут к нашему желтому карлику присоединились пара ворон, устроившие перепалку прямо напротив моего окна. Да и организм недвусмысленно дал понять, что неплохо бы избавится от выпитого накануне. Всё. Спать дальше стало решительно невозможно. Растрепанный, с опухшей от сна рожей я сел на кровать и с ненавистью уставился в окно, где продолжали драть горло вороны.