- В смысле. – с опаской протянул я – Вы точно поняли смысл поговорки?
- Не дурнее паровоза. – подмигнул нам Император – У нас сейчас образовался огромный кластер освобожденных систем. Чтобы у холопов чубы не трещали, необходимо направить туда управленцев из центра. А где их взять? У меня только один наследник – Рик. – Император показательно указал на наследника – Но у него и так слишком много задач. Не справляется. Посылать своих управленцев? Николас прекрасно показал, на что способны свои. Осталось одно – привлечь «варягов». Вы никто. Никому не должны. За вами никто не стоит. Через вас в Империю не проберутся щупальца измены. И я думаю, нет, уверен, что вы сможете возродить огонь жизни на вверенных системах.
- Пафос закончился? – спустя пару секунд спросил Найк – Конкретно, что хотели?
- Конкретно – взять под контроль сектор… Искин, карту! Вот этот сектор. – показал на голограмме Император.
- Семнадцать систем. – пробормотал Сол.
- Семнадцать систем, которые были под управлением аратанцев. – уточнил Император – Сейчас их нужно ввести в лоно Империи. Я даю вам полную автономию, но под протекторатом Аратана. Что скажете?
- Если скажем, что мы охуели – это будет слишком грубо? – поинтересовался Найк.
- Нормально. – заверил нас Рон – А по существу?
- А по существу – обдумать надо. – высказался я.
- Чего тут думать? – обиделся Император – Я даю вам шанс.
- И ярмо на шею. – набычился я.
- Но ведь это шанс выйти на новый уровень. – подал голос кронпринц.
- Тогда почему ты не взял этот сектор себе? – спросил я.
- Меня и так загрузили работой. – «сдулся» Рик и пояснил: – На освобожденных планетах не хватает управленцев. Работать некому.
- И вы решили привлечь нас… – продолжил я.
- А почему бы и не «да»? – вопросил Император – Вы взрослые. Зубастые. В команде прекрасный аналитик, Элиот, мое почтение. Кто, кроме таких как вы, сможет восстановить Империю?
- Нормальные управленцы. – пробурчал под нос Найк, но был услышан.
- Во! А я о чем говорю! – ожил Рон – Беретесь?
- Вопрос требует обсуждения. – посмотрел на Императора Найк – Есть другой вопрос. По аграфам. Вам же доносили разведсводки?
- По вашим похождениям – естественно. – кивнул Император.
- Наших сил не хватает для того, чтобы захватить информационной центр аграфов и… – начал доклад Найк.
- Достаточно. – Император потушил сигарету в пепельнице – Я ознакомился с докладом. Даже с тремя. Отлично сработали. У нас сейчас нет ресурсов на эту операцию. Если согласитесь на наше предложение – возможно ресурсы появятся.
Глава 15
- И что думаете? – спросил я, когда мы, все такие задумчивые, вернулись с аудиенции от иператора на борт Тора – Давайте я первый скажу. Все наши действия в Содружестве, после нашего появления, шли в копилку империи Аратан. Арвар нам враждебен.
- За Зарю еще ответят. – процедил принц.
- Экий ты злопамятный. – пожурил я Найка – Прекращай. Там вся империя ответила уже. Благодаря тебе, между прочим.
- Никто, кроме нас! – стуканул Найк себя в грудь.
- Надо было бы ограничить круг моих знакомых из ВДВ в свое время. – пробормотал я.
- Классные парни! – возразил принц.
- Отличные! – согласился с ним – Но с довольно специфической внутренней философией. Не каждому гражданскому и инопланетянину подойдет.
- Чо там понимать? – возразил принц – Максимально похожа на философию абордажников. «Никто, кроме нас»… – покатал он на языке выражение.
- А разведка, спецназ, штурмовые подразделения мотострелков, ДШБ морской пехоты, специальные подразделения внутренних войск? Они что, хуже? – спросил я.
- Ну… – сник Найк.
- А в Содружестве кроме абордажников никого нет, что-ли? Что ты сразу Специальные подразделения планетарной обороны и охраны правопорядка сразу ниже плинтуса опустил? – уточнил я – Это только те, о которых я знаю. Наверняка еще в структуре СБ что-то подобное имеется.
- Не… Ну везде есть крутые парни. – пошел на попятный Найк.
- У каждого есть свой символ и девиз. – согласился я.
- Вы вообще об чем? – уточнила переводящая взгляд с принца на меня Элиот.
- О своем, о девичьем… – встряхнулся я – Давайте о текущем. Аграфы… Есть координаты станции. На станции двигают вперед науку. Сил уничтожить эту станцию у нас хватит. Захватить – нет. Пока нет. А мне интересно было бы именно захватить.
- Даже с нашими возможностями не удается захватить? – уточнил Сол.
- Элиот? – переадресовал я вопрос.
- Судя по полученным данным, объект «Сиерра-1» представляет собой шар, если переложить на двумерную плоскость, пять сотен метров диаметром. Научная станция. Лаборатории и вспомогательные помещения. Около трехсот человек постоянного состава. Нам даже со всем технологическим превосходством и нашими способностями не хватит сил для захвата. Уничтожить сможем. Эвакуировать интересующий персонал – да. Полностью захватить – нет. Доклад закончила. – отчиталась эльфийка.
- Ну так может просто уничтожить? – предложил очевидное решение Сол.
- На станции, кроме аграфов, работают представители других разумных. – взяла слово Элиот – Не всегда добровольно, насколько мы поняли. Аграфы похищают «светлые головы» по всей территории Содружества, терроризируют их и склоняют к сотрудничеству.
- То есть, своих мозгов у аграфов не хватает? – уточнил Сол.
- Хватает. – ответила Элиот – Просто их мало.
- Это и называется: «не хватает». – нравоучительно произнес аратанец.
- Как бы там ни было… Кроме того, наработки этих ученых представляют большую ценность как для империи Аратан, так и для всего Содружества в целом. Уничтожение станции считаю преступлением против прогресса.
- О как у нас аналитик заговорил. – крякнул я – Возражения будут? Сол? – начал с младшего по званию.
- Какие возражения? – поднялся со своего места Сол – Где я и где аналитик. Что ваши помощники говорят?
- Мой против уничтожения станции. – сказал Найк.
- Арчи тоже против. – подтвердил я – Оставляем проблему на потом, когда будет достаточно сил для захвата?
- Или, всё-таки бахнем? – задумался Сол.
- Обязательно бахнем. – не удержался я и ответил цитатой из киношедевра Романа Качанова «ДМБ», в котором сценаристом был сам Иван Охлобыстин.
- И не раз. Весь мир в труху. Но потом. – подхватил Найк, который был в восторге от этого фильма.
Переглянувшись, мы с принцем покатились со смеху. Элиот с Найком смотрели на нас как на идиотов.
- Не, надо им обязательно этот фильм показать. – утирая слёзы простонал Найк.
- Угу. – согласился я – Только в медсекцию схожу, чтобы языковую базу и культуру народа снять. Иначе не поймут же нифига.
- Дикари-с. – согласился принц и снова захохотал.
- Вы закончили? – уточнила эльфийка, когда мы с принцем успокоились – Что по аграфам решаем в итоге?
- Пока оставляем, получается. – предложил Найк.
- Но гадим, где только возможно. – внес последнее слово Сол.
- Насчет возможностей. – взял я слово – Предлагаю вам принять предложение императора. Насчет того, чтобы взять под свою руку освобожденные территории. Появится ресурс, наверное.
- «Вам»? – услышала меня Элиот – Не «нам»?
- Именно «вам». – подтвердил я – Я рылом не вышел.
- И что это значит? – нахмурился Найк.
- То и значит. – ответил я – Как бы вы руками и ногами не отпихивались от своего происхождения, но ты и Элиот были рождены в семье правящей династии. Вас с детства воспитывали для управления большими массами. Мой потолок, я в армии это понял – «комод». Командир отделения. Могу работать и командовать людьми кого лично знаю. Дальше – увы.
- Но ведь у тебя база абордажника и штурмовика в пятом ранге. А там уже тактика подразделения до усиленной роты. – возразила эльфийка.
- «Знать» и «уметь» - два разных понятия. – ответил я – К примеру, я знаю, как играть в шахматы, это была такая настольная игра на моей планете, где имитировалось управление войсками, я в ментограмму потом скину. Так вот, я знаю правила этой игры. Знаю, как фигуры переставлять. Но играть не умею. Найку, например, вообще проблем не составило сразу въехать в суть.