-Ну заходи.
Он сам не понял, почему он это сказал. Просто подумал, что если он не скажет, то эта игра будет продолжаться до тех пор, пока он, Андрей, не потеряет бдительность. Пусть даже на секунду, этого будет достаточно, чтобы тот, кто стоит за этой тишиной и темнотой, превратил его жизнь в ад. Или во что-то еще более худшее. После чего ад покажется ему раем.
И тут же дверь скрипнула, словно только и ждала этих слов. И в жизнь ворвались звуки: далекий гул проезжающих машин, дыхание ветра и... шаги. Вот этих шагов и стоило бояться больше всего. Хотя получается, что именно их Андрей и ждал. Жизнь - запутанная штука. Из темноты начал проявляться силуэт, и Андрей без труда узнал в нем мужчину, напавшего на него. В принципе, иного ожидать и не следовало. Мужчина усмехнулся, замерев в свете, падавшем из окна:
-А ты интересный экземпляр, - заметил он.
Андрей молчал, разглядывая его и не расслабляясь.
-Даже настолько интересный, что я решил придумать тебе забаву получше. Сначала я хотел просто исполосовать тебя ножом. Еще там, в твоей квартире. Но потом мне пришло на ум более интересное занятие. Я нарисую на тебе полоски, - при этом неуловимым жестом в руке его появился нож, хищно блеснув в свете, - понимаешь?
Андрей, прищурившись, не сводил с него взгляда.
-Не понимаешь? - как будто искренне удивился Джокер, - ну полоски, - при этом он махнул ножом для убедительности, - как на переходе. Правда, они будут не такими широкими, и еще цвета красного, но ты ведь не сильно расстроишься, да?
Он присел на корточки недалеко от Андрея, но все-таки на таком расстоянии, что тот не мог до него дотянуться.
-Если хочешь, потом я залью их белой краской. Даже потружусь и схожу за ней в магазин, что скажешь?
И он уставился на Андрея своими глазами, похожими на глаза зверя, готового к прыжку. Больше всего Андрею хотелось сейчас сказать этому парню, что он псих. Форменный псих. Но он понимал, что это последнее, что можно говорить. Точнее даже, что это то, что говорить нельзя вообще. Иначе Андрей не просто превратится в изрезанный шмат человеческого тела, нет... Этот хищник придумает что-то еще более ужасное.
-Обойдусь, - наконец, сказал Андрей, причем голос его из-за хрипоты был плохо слышен.
-Что? - Джокер сделал вид, что не понял, - что ты сказал, я не расслышал?
Андрей кашлянул и сказал уже более твердо:
-Обойдусь.
Джокер вздернул брови в показном удивлении. Это был один из его излюбленных приемов, которые, как ему казалось, действовали безотказно, запугивая и раскаляя жертву одновременно.
-Хороший мальчик, - дружелюбно улыбнулся он, что уже совсем было ни на что не похоже, - ну что? Тогда давай начинать нашу игру?
Джокер медленно встал и стал отряхивать с джинсов несуществующую грязь. Но Андрей понимал, что это всего лишь ход в игре убийцы - отвлечь внимание. Джокер вытянулся во весь рост, потом развернулся и пошел к выходу. Андрей следил за каждым го шагом. И не зря. Будь он хоть на долю менее бдительным, и острый клинок вошел бы ему прямо в грудь. А так он впился только в правое плечо.
-А, - Андрей выкрикнул и дернул левой рукой, но она была прикована к батарее, и ему пришлось повернуть к ней тело.
-Что случилось, мой друг? - Джокер тенью переместился к Андрею и нависал над ним, - Какие-то проблемы?
Андрей сделал попытку вытащить нож, но Джокер оказался ловчее. Зато Андрей резко пнул его ногой, отчего Джокер повалился на пол рядом с ним. Свободной рукой, кровь на плече которой растекалась горячей струей и, казалось, жгла кожу, Андрей попытался выхватить нож. Джокер молниеносно откатился в сторону и тут же занял стойку на корточках, разъяренно глядя на Андрея. Тот, периодически морщась от боли и порывисто и громко дыша, не сводил глаз со своего врага, пытаясь расположиться наиболее удобно для удара. Никогда еще Джокер не был настолько разъярен. Как? Кто-то посмел дать ему отпор? Посмел бороться? Кто-то не дрожит от ужаса смерти, нависающего над ним, как черная туча на светлом августовском небе? Ну что ж, ему же хуже.