Я стоял и смотрел на него. Я ждал. Страх (вызванный невозможностью все изменить, а вовсе не видом этого психа) отступал, оставалось ожидание. Джокер тоже стоял, не двигаясь.
«Семь секунд, - подумал я, - не больше. И он что-нибудь выкинет».
Этим чем-то оказался нож. Но я был готов, и в последний момент отпрыгнул к окну. Нож пролетел и впился острием в дверцу кухонной полки. Джокер вскинул левую бровь в немом изумлении и сказал:
-Я не перестаю тебе удивляться. Ты умудрился удрать из башни, и здесь ведешь себя неплохо. Очень даже неплохо. Для почти покойника.
Мысленно я все-таки не удержался и закатил глаза. Ничего оригинальней он не мог придумать. Тоже мне, открытие сезона. Ни одного нового выражения. Все старо, как мир.
-Кстати, у меня есть хороший способ усмирить тебя, - продолжил Джокер, - вот, смотри.
Он протянул руку за стену, в гостиную, потом посторонился, и в дверном проеме показалась Маша. Она была в свадебном платье - не очень пышном и с открытым верхом. Рот ее был заклеен, растрепанные светлые волосы раскиданы по плечам. А вот в глазах был страх. Тот самый настоящий страх, ради которого, как бы сказал Джокер, хочется жить и при котором хочется убивать.
-Посмотри, как ей страшно, - вернул меня он в сознание, - какой страх плещется в ее глазах. Ради такого страха мне хочется жить и при таком страхе убивать.
Это уже было даже не смешно. Я вдруг осознал, насколько он банален. Не он, этот мужчина, стоящий передо мной. А тот самый Джокер, которого я придумал. Ведь в нем самом ничего нет. Он пуст, как стеклянная банка на самой дальней полке. Он может внушать страх только тому, кто его не знает. С каждой своей жертвой, несмотря на все проявления МОЕЙ фантазии, он все равно ведет себя одинаково. Я бы нисколько не удивился, если бы он растерялся и захлопал глазами, скажи я, к примеру, где он хранит свои излюбленные ножички. Возможно, даже надул бы губы, обиделся и ушел со словами: «Я так не играю». Правда, потом он нашел бы новую жертву, которая не знала того, что знаю я, и отыгрался вдоволь... Но на то я и здесь, чтобы этого не случилось никогда. Я снова посмотрел на него. Что сейчас он скажет? Предложит мне вместе поиграть с ним в куклу Барби?
-Не хочешь поиграть со мной в куклу Барби? - Джокер невинно похлопал глазами.
Мне стало его жаль. И себя жаль. Только по-разному. Мне стало жаль, что я такое ничтожество, что не смог вложить в Джокера хоть каплю личности. Не жестокости, кровавости, буйства садистской фантазии... А именно его Я. Я вдруг подумал, а почему он стал убивать? И не нашел ответа в своей голове. Голове, которая и придумала ему такую жизнь.
-Эй, парень, ты меня слышишь? - голос Джокера отдавал ненавистью и раздражением.
Ну конечно, как это на его сольное выступление не обращают внимания.
-Не трогай ее, - сказал я, - она ни в чем не виновата.
Сейчас он скажет, что она, конечно, не виновата, что родилась куклой. Но такова судьба - куклам всегда ломают руки-ноги.
Почему же он стал убивать? Этот вопрос не выходил у меня из головы, несмотря на происходящее. Почему? Ведь что-то повлияло на него так, что в голове замкнуло, и он перестал осознавать, что творит нечто ужасное. Но что заставило его выбрать такую судьбу?
И тут я понял, что что-то не так. Джокер молчал. Он должен был сказать то, что я подумал, но не сказал. Я посмотрел на него в ужасе. Потому что в этот момент я переставал контролировать ситуацию. Если я не могу предугадать, что он скажет, как я могу предположить, что он сделает дальше? Я замер, глядя на него. Казалось, Джокер сам не до конца понимает, что с ним происходит. Он посмотрел на меня и вдруг сказал:
-А кто тогда виноват?
Джокер, пытающийся докопаться до сути мироздания? Немыслимо. Откуда в его голове родился этот вопрос? Значит, он все-таки что-то чувствует? О чем-то думает?
Тут я понял, что он на самом деле ждет моего ответа. Джокер требовательно и жестоко смотрел на меня.
Некоторое время я смотрел перед собой, а потом сказал тихо, не поднимая глаз:
-Я виноват.
-Что? - не понял Джокер.
Я поднял на него глаза и сказал:
-Я виноват.
-Правильно, - хмыкнул тот довольно, - ты виноват. Толкать меня - это не самый умный поступок в твоей жизни. Ну благо, она скоро все равно закончится.
-Я виноват не в том, что толкнул тебя, - сказал я, наблюдая, как он недоверчиво смотрит на меня чуть сбоку.
-Неужели? - спросил он, демонстрируя придуманное мной же удивление, - а в чем же ты тогда виноват, не соблаговолишь ли рассказать? Только покороче, у меня мало времени, еще надо устроить свадебную церемонию нашей принцессе.