Из тьмы появлялись смолистые худощавые образы, жаждущие смерти заблудшей душе; они раскрывали свои слипшиеся рты, и те с плюхающим звуком рвались, истощая трупный смрад. В глазницах чудовищ тьма, парализующая любого, кто будет всматриваться в неё. Хистории не нужно было оглядываться и рассматривать своих врагов, она и так знала, кто они — нарушители границы, что напали на них несколько лет назад, они были ослеплены местью за боль, причиненную им.
Сверху — не спасённые ею души, снизу — прячущиеся в темных глубинах пропастей трупы людей, что умерли от её рук. Все они желали расплаты с той, из-за которой попали сюда и вновь стали переживать эти мучения. Ад наяву. Мир, где страхи обретают телесную оболочку.
Им не сломать её.
Это всё не реально, это всё давно сгинуло.
Сражаться или погибнуть.
Оттолкнувшись от земли, Хистория взлетела к миру, находящемуся вверх тормашками, и осталась в нём, зацепившись за верхушку выжженного древа. Огонь радовался закуске, пришедшей к нему в руки самостоятельно, но девушка не желала сдаваться. Если это мир, где твои страхи вытаскивают из глубин памяти, значит, ничего здесь не может появляться просто так. Чтобы что-то создать, нужно чем-то пожертвовать. Хистория, не мешкая, укусила себя за руку, впиваясь зубами в свою же плоть всё сильнее, даже не обращая внимания на боль, что причиняла себе, и не сдавала позиции, пока не прокусила себе ладонь, по которой потекла струя алой крови.
— Кинжал, — властно произнесла она и встряхнула прокусанной ладонью. Кровь становилась всё гуще и стала обретать очертания кинжала, знакомого девочке ещё с детских лет. Тот кинжал, что затерялся где-то в глубинах настоящего Леса несколько лет назад. Перекинув созданный кинжал в левую руку, в правой начал образовываться второй точно такой же, лишь по одному мысленному приказу темноволосой. Перехватив тёплые орудия, в которых отчетливо можно было разобрать ровное сердцебиение совершенно не боящейся ничего Хистории, рукоятками вверх, а лезвиями вниз, девушка бросилась в параллельный мир, где её поджидали трупные тени.
Вдох — приземление на мир, поделенный на части огромными проломами.
Выдох — принятие боевой стойки. Откинув руки, подобно птице, сбросив с себя тяжёлые одежды, замедляющие движения, и наклонившись корпусом вперед, Хистория со скоростью ветра бросилась на мертвяков, разрезая их на части и растворяя в яде кинжалов из собственной крови.
«Ты слишком быстро поняла этот мир и начала действовать», — прошептал наблюдатель, однако девочка смогла его расслышать, но не повела и бровью на подобные слова, а лишь продолжила своё сражение.
В её душе нет места сомнениям. Бороться за спасение и становиться сильнее — вот всё, что она знает. Маленький дьявол, показавший свою силу в девять лет. Но это всего лишь одна сторона медали, что пугает каждого второго в её родном поселении.
Разрубив последний мягкий, зловонный и смолистый образ поперёк, Хистория выдохнула, образ распался на две части и испарился, коснувшись земли. Девушка чувствовала, что больше не может продолжать создавать оружие из собственной крови, но она не могла прекратить этого: опустит руки — проиграет. Ноги тряслись и подкашивались, желая припасть к земле и почувствовать опору, руки побледнели и сквозь тонкую потерявшую свой приятный живой оттенок кожу отчетливо стали видны вены. Ещё чуть-чуть и девочка упадет на колени от чертовой анемии. Кинжалы выпали из ладоней, в воздухе потеряли свою форму и после столкновения с земной опорой распались, пропитывая и без того чёрную землю.
— Выходи! Я прошла твои испытания, — выкрикнула в воздух Хистория, зная, что её обязательно услышат. Она всё ещё стояла на ногах и удивлялась сама себе, как ей это удается после такой потери крови.
Лишь ветер дал ей неоднозначный ответ. Он поднял бурю в воздухе, принося с собой множество голосов, наполненных страхом и страданиями. «Тишь*[5] приближается. Тишь. Тишь. Тишь идет», — щебетали они между собой.
Когда из дали лес стал покрываться прозрачной ледяной пленкой, напоминающей зеркало, девочка заподозрила что-то неладное. Отражение приближалось всё ближе, укутывая серебряными нитями всё вокруг. Хистория подпрыгнула так высоко, насколько могла в своем состоянии и насколько позволял ей этот неподдающийся объяснению иллюзорный мирок, и зацепилась за верхушку ели, где подозрительная ледяная корка не могла добраться до неё. Однако же, словно по волшебству, Тишь обошла то место, где находилась Хистория, и девушка решила спуститься к нему в ожидании новых событий.