— Их нет, — удивленно выдохнула знахарка. — Они исчезли.
— Исчезли? — эхом отозвалась девочка.
Что только не пронеслось в её голове: боль из-за потерь в будущем, прошлом, собственная слабость и бездействие, подавленность, чувство предательства и, самое главное, страх, смешанный с сомнениями. С тех пор она никогда не боялась, а, уж, тем более, не сомневалась, только одно могло заставить пробудиться эти чувства — потери. Их нет, — пока нет — но Хистория уже знала, что в скором времени они будут, как ни крути Тишь предсказала их. А, быть может, Амарок обманул её? Заглянул в душу и вытащил всё её потаённые страхи, заставил их сыграть ему партию, чтобы та поверила ему и доверилась? Кто он на самом-то деле, демон-бог-дух-волк-Амарок?
Все чувства угасли в девочке, она поддалась своим слабостям и позволила страху затуманить разум, даже на самую секунду.
«Я никогда не предам тебя», — голос Амарока нашёл отклик в душе Хистории и вновь придал ей сил.
Когда Хистория повернулась к знахарке, то та восхищенно ахнула, а затем широко улыбнулась девочке, от чего к той пришел покой. Женщина увидела в глазах девочки тот самый отблеск серебра, что напоминал о присутствии Амарока в душе, но удивило её вовсе не это — волосы Хистории, что располагались по бокам лица, поседели. На миг женщине-магу показалось, что на лбу у Хистории нашла отражение древняя руна в форме спирали, пускающая от себя две остроконечные стрелы, но когда знахарка моргнула, то и призрачное видение руны исчезло. Сейчас Хистория, хрупкая, маленькая девочка тринадцати лет с сильным духом, выглядела крайне сказочно: жидкое серебро словно подсвечивало и без того прекрасные глаза девочки, которую из-за них величали ребёнком несчастий, а несколько седых прядей придавали её глазам ещё больше красоты.
— Нет, ты просто уже завершила начальное превращение и вновь обратилась в человека, — спокойно произнесла знахарка и задула сальную свечу, что уже почти догорела. Меняя свечку в подсвечнике, она улыбалась и с улыбкой в голосе разговаривала с подопечной: — Обычно за несколько мгновений до возвращения все начинают оборачиваться в незаконченную первую фазу превращения. Конечно же, это превращение сопровождается болью и стонами из-за того, что тело носителя впервые меняется под влиянием Слияния. Но ты, видимо, превратилась и тут же вернулась в прежний облик, и твои метки исчезли после первого превращения, как и положено. Потрясающе! — Это предложение мудрая женщина сказала как-то по-особому, словно бы благоговела перед самой мыслью о счастливом возвращении из мира иллюзий своей подопечной, словно бы восхищалась её силой и выносливостью, ведь та не издала ни единого звука за весь ритуал обращения. — Хотя не могу не признать, что испугалась, когда татуировки исчезли с твоего тела; на секунду у меня закралась мысль, что ты не смогла овладеть силой тотема, не смогла слить с ним свою душу, и тогда нам пришлось бы расстаться навсегда. Но я рада, что обошлось!
Хистория улыбнулась и припала к земле в поклоне.
— Спасибо вам большое! — проговорила она.
Женщина улыбнулась своими узкими губами, принимая благодарность девочки, и погладила Хисторию по волосам, а затем приказала подняться. Она, не способная отвести взгляд, некоторое время смотрела на девочку, перебирала её посветлевшие волосы, вновь всматривалась в глаза, где уже и след пропал серебристого свечения, и в груди у женщины зарождалось чувство гордости за свою маленькую дочерь, внучку, подопечную — неважно. Она думала, как же несказанно рада тому, что она всё-таки не ошиблась в этой девочке, что та выстояла, а значит, теперь она, уж, точно является частью клана, и никто не сможет отрицать этого факта. Пока с тобой сосуществует тотем — никто не сможет выйти против тебя, никто не сможет оспорить твоё право на жизнь в мире Леса, ведь духи не избирают носителей со скверной в душе. Если, конечно, ты не нарушишь табу.