Сквозь медленно пробуждающееся сознание она услышала «Стань сильнее», а когда очнулась, то была единственным живым существом на этой поляне. Хистории не нужно было повторять дважды или разжевывать то, что от неё требовалось, она понимала это всё сразу же и выполняла беспрекословно — так учил её отец.
Примчавшись к домику знахарки, она постучала в деревянную дверь, а когда ей открыли, то сразу с порога выпалила:
— Мне нужно стать сильнее! Отправьте меня к другим, бабушка!
Девочка знала эту старую традицию: иногда из клана выбираются дети или один ребенок, и его отправляют в путешествие по всему миру Леса, чтобы он нашел там другие кланы, чтобы он изучал их магию и возможности. Таким образом, если такой путник был достаточно силен, он мог бы изучить все особенности других кланов. Конечно, их магией бы он не смог управлять, — каждому от рождения дана лишь одна возможная магия — но зато смог бы изучить их хитрости, обучиться военному или лечащему делу, научиться слушать себя и многому-многому другому. Хистория знала об этом, потому что в такое путешествия в своё время отправляли её старшую сестру, но та, кроме искусства целительницы ничего другого не смогла освоить — однако даже такие силы ставили её наряду с сильнейшими членами клана Звероподобных.
И ответ не заставил себя ждать, ведь мудрая женщина и без того понимала, что не стоит ограждать девочку от реальной возможности развить свои навыки и набраться мудрости.
Хистория со скоростью света вернулась к себе домой, в родную комнату, и стала собирать свои вещи, стараясь не устроить слишком много шуму. Она собрала свои пожитки, которых, к слову, почти и не было-то, взяла с кухни немного еды, что не портится долгое время, положила всё это в котомку*[7] и повесила её себе на плечо. Девочка дотронулась до своего кристалла, чтобы убедиться, там ли он; успокоившись, что подарок на месте, надела шубу и застыла, когда увидела у выхода из её комнаты младшего братца.
— Сестрица, ты уходишь от нас? — сонно спросил мальчик. Ему было десять, и он был младше Хистории на три года.
— Да, Фэл, прости меня. — Девочка присела на колени и взяла его за руки, рисуя кругообразные узоры на ладонях большими пальцами. — Попрощаешься за меня со всеми?
— Угу. — Феликс был ещё сонный и не совсем понимал, что происходит, потому со всех усилий пытался разлепить свои глаза, что так и норовили вновь закрыться. Но затем до него вдруг дошло истинное значение того, что произнесла сестра, и он бросился её обнимать, лишь бы она не увидела проявившиеся на его лице слёзы. Мальчики ведь не плачут. — Папа этого не одобрит, сестрица Хистория, — проговорил он это, хлюпая носом.
— Я знаю.
— И сестрица Сиена ещё больше тебя возненавидит.
— И это я знаю.
— Почему ты оставляешь меня? — задал вопрос Фэл.
А девушка, чуть-чуть помедлив, обдумывая слова, решила искренне ответить:
— Если бы ты видел мир моими глазами, ты бы понял.
Она всклокочивала волосы брата одной рукой, а другой держала его в своих объятиях, и ещё больше убеждалась в своих намерениях стать сильнее. Она должна защитить их.
За стеной комнаты стояла Сиена и, злясь, прикусывала щеку. Она не любила Хисторию за то, что из-за неё погибла мать, что она родилась с глазами несчастий и что знахарка относилась к ней по-особенному; она не любила сестру по множеству причин и склонялась к обвинениям, что на неё навешивали другие. Ведь это она, Сиена, должна быть первой в своей семье, в своём доме, она должна быть сильнейшей из всех троих, а выходит, её младшая сестра хочет её переплюнуть! Но сейчас она злилась вовсе не из-за Хистории или её побега, она злилась на то, что её допустили к этому путешествию в другие кланы. Сиена была той, кто хорошо отличился в этой стезе, она должна будет в своё время стать женой сына вождя Клана Стихий, ведь она одна из сильнейших девушек своего клана на данный момент. Но если и тут Хистория отличится, то всё полетит в тартарары!
«Я не отдам тебе его, — думала Сиена, крепче сжимая кулаки. — Если ты там пропадешь, то я не буду горевать».
А Хистория попрощалась с братом и размеренным шагом вышла из дома.
Снова поднялась буря, затуманивая видимость дальше своего носа. Послышался свист, а затем вой дикого животного.
Девушка покинула свой дом, и лишь её темный шарф виден был в беспросветном белом полотне из снега, а затем и вовсе исчез тоже.
И через несколько лет она вернулась вновь.
Примечания:
Семерка и значения их имен для текста:
Ассиэль — спасение или погибель.
Мина — лунная.
Гин — серебро.
Хистория — носительница истории.
Харпер — стойкий.
Лисса — хитрая.
Аято — высокомерный.
Некоторые сноски: