— Я, возможно, никогда не отвечу на твои чувства, и, возможно, после этого ты совсем не захочешь иметь со мной дело, но прошу тебя: будь рядом. И тогда я буду спокойна лишь от одной мысли, что со мной рядом человек, который не предаст меня.
Атом не мог поверить, что она, Рин, говорит ему такие громкие слова. Он вообще не мог поверить, что это происходит с ним. Словно бы все его мечты вмиг решили воплотиться в реальность. Всё, что произносила девушка, отражалось градиентом чувств в нём.
— Хорошо, — ответил парень. — Я буду рядом.
— Спасибо. — И улыбнувшись, Рин развернулась и направилась домой.
Она была необычайно рада, составляла планы и представляла, как будут на них смотреть теперь окружающие. Строила свою новую личность: улыбающуюся и одновременно грустную, дерзкую и в нужные моменты мягкую, эгоистичную и нарциссическую. И она теперь знала, что, если её будут обсуждать, она лишь молча будет прожигать всех взглядом и одаривать злорадной улыбкой.
Домой возвратилась вовсе не та девушка, что покинула его прошлой ночью, домой пришел монстр, что желал убивать одним лишь взглядом.
И когда крайне строгие родители набросились на дочь со словами, почему та сбежала, почему не оставила ни малейшего послания, что она теперь под домашним арестом и будет изучать ремесло, которому так противилась, вместе с ними, то Рин в порыве чувств выдала:
— Да что б вы не вернулись со своих сверхсекретных заданий!
Она тогда ещё не знала истинную силу слов и не знала, что спустя год так и случится.
***
Атом
Когда Атом улизнул из дома, Кларк уже поджидал его в своем джипе, довольно морщась и улыбаясь, словно готовился ограбить банк или сделать ещё что-то более противозаконное. Но когда он услышал задумку другу, то весь его пыл сразу же угас.
— Ну блин, ты совсем не умеешь веселиться, а? Чего тебя туда несет, Ат?
— Просто хочу проверить кое-какие свои догадки. — Он пожал плечами.
Они вернулись, два друга вновь вернулись на ту самую поляну, и Атом пытался вспомнить дорогу, которой он шел прошлой ночью. В лесу было темно, и лишь свет фонаря освещал дорогу у них под ногами. Вроде бы мимо этого дерева… А вот куст похожий на отрывки из воспоминаний. Боги! Да как учителя могут требовать от него отличных знаний по всем предметам, если он уже не помнит, что было вчера?
Всё бы ничего, но ему уж очень нужно было попасть туда. И когда казалось, что надежда была потеряла, в лесу засветился голубой огонек и тут же исчез. Всего одно мгновение, которое не должен был никто заметить. Но он заметил.
Атом помчался в то место, где только что был виден источник света, а Кларк хвостиком за ним, выкрикивая вопросы, на которые друг не давал ответов. Ат боялся, что потеряет из ориентира эту голубую точку, что она больше не появится, и сегодняшняя вылазка будет бесполезной. Он не мог ждать до следующей ночи, он желал найти ответы на вопросы, если они, конечно, есть, ведь мысль о том, что парень сходит с ума, была ему противна. Ну, как он в полном рассудке может видеть подобные вещи, когда никто другой их не видит?
Парень с выбившийся светлой прядью остановился у места, где, по идее, должен был быть источник странного свечения, но встретился Атом лишь со старым деревом и линей густых елей за ним. Он готов был поклясться, что это место должно находиться здесь, что ему не почудилось. Но всё говорило об обратном.
— Атом, идем обратно, — дрожащим голосом, совсем не похожим на обычный, проговорил Кларк.
— Да постой, я совсем не разберусь в происходящем! — Ат вновь нажал на виски, стараясь сосредоточиться.
Да не могло же ему почудиться всё это? И ладно бы это произошло раз, но ведь не столько! Неужели с ним, правда, что-то не так? Неужели он сходит с ума?
— Атом, если ты не уйдешь, то я пойду сам.
— Неужели ты боишься темноты? — съязвил раздраженный Атом.
Но когда увидел, что творится с другом, закусил язык. Кларка трясло, словно бы его ударило током, навязчивое желание покинуть это место овладевало им; друг только и проговаривал, что нужно поскорее сматываться отсюда, что ему не нравится находиться в этом месте, отсюда веет опасностью. Если бы ни Атом, то Кларк бы остановился в метрах пятидесяти от места, где сейчас они стоят, остановился бы там, где едва почувствовал напряжение внутри себя и где интуиция подсказывала ему «Беги, беги, беги! И не сворачивай!». Но нет, этот болван затащил его в самую чащобу, и теперь Кларку приходится испытывать жуткий озноб и чувство, будто его вот-вот настигнет смерть.