— Атом, какого черта ты только что сделал?!
— Не приближайся, Кларк! Не подходи! — выкрикнул Атом. Хорошо, что родителей Кларка нет дома.
— Успокойся, Ат, посмотри на меня. Я живой, я в порядке. — А потом добавил: — Ну, почти. Что с тобой?
Светленький мальчишка хотел положить руки на плечи своему другу детства, но тот шарахался от любого прикосновения, словно запуганный зверек.
— Не трогай меня, я не хочу поранить тебя!
И тогда Кларк заметил: руки Атома были совсем как звериные. Светловолосый испугался всего на миг, но затем пришел в себя. Да какая разница, что творится с этим парнем, он его друг, а значит, не оставит его в таком состоянии!
— Атом, послушай меня. — Ат сделал глубокий вдох, чтобы прекратить рыдать, как девчонка, и попытался прислушаться к словам друга детства. — Дыши глубже и успокойся. Я всё вижу, и мне — хоть, черт возьми, и жутко интересно, что это с тобой такое происходит! — плевать на то, как ты сейчас выглядишь. И мне совсем не интересно, почему у тебя почти что звериные лапы вместо рук. — Здесь Атом усмехнулся искреннему сарказму Кларка и почувствовал, как гнев и желание, некогда накрывавшие его с головой, стали потихоньку отступать на задний план, позволяя лучшим чувствам вновь взять главенствующую роль. — Ой, ладно тебе! Подумаешь, чуть не задушил меня — да меня пол школы задушить готовы, лишь бы я заткнулся, я все прекрасно понимаю.
И тогда Атом рассмеялся. Слезы горечи и сожаления и искренний смех на глупость его друга. Противоречия теперь стали его сутью, он сам стал противоречием. В тот день, когда Атому исполнилось шестнадцать, его судьба была предрешена, и теперь ему остается лишь довольствоваться последствиями.
Успокоившись, парень заметил, что его звериное начало ушло, и он вновь стал обычным мальчишкой — Атомом, среднестатистическим подростком, ничем не выделяющимся из толпы. Но только теперь он не был обычным.
— И что ты теперь с этим будешь делать? — удивленно спросил Кларк, потрясенным рассказом друга.
— Ничего. С этим уже совершенно ничего не сделаешь.
Атом выдохнул и сжал кулаки, чувствуя свою беспомощность из-за этой странной силы.
— Кларк, пообещай, пожалуйста, что исполнишь просьбу, о которой я тебя попрошу, — хрипло произнес Атом. Кларк кивнул, а после молчал, выжидающе глядя на друга. — Если я переду черту, если стану превращаться в неконтролируемого монстра,… убей меня.
Сколько боли светловолосый испытал, услышав такую просьбу. Но он понимал, что должен что-то ответить на эту просьбу, что должен оправдать ожидания лучшего друга и не должен позволить ему стать монстром. Кларк сжал губы и через силу проговорил:
— Хорошо. Если такое произойдет, то тем, кто убьет тебя, буду я.
Атом
Когда раздался звонок мобильного телефона, была глубокая ночь. Паренек сначала долгое время вертелся в кровати, спросонья не разбирая, откуда доносится противная музыка и жужжание, но, чуток погодя, он узнал источник звука. Первым делом, он уже приготовился вылить на звонившего весь запас ругани, чтобы тот знал, какого это, будить кого-либо посреди ночи, ну, а затем он бы поинтересовался, какого черта ему звонят.
— Чувак, ты чего трубку не брал, я тебе уже запарился звонить! — воскликнул голос из телефона, его заглушала громкая музыка и шум ветра. Вопрос был, конечно же, риторический, его друг всегда любил говорить что-нибудь, не требующего ответа, но из-за личных побуждений пробудившийся не мог оставить это просто так и пропустить слова друга мимо ушей.
— Ты что, вообще с катушек съехал? Знаешь, сколько времени, Кларк? Три ночи! Соображаешь, что я уже давно десятый сон вижу?
— Погодь-погодь, умерь пыл, я ж не просто так звоню. — Парень выдохнул и спокойно стал слушать речь друга. — Тут такое произошло, Ат! У-у-у!
— Говори уже, не трать моё терпение, — процедил Атом.
— Та девчонка, ну, которая нравится тебе…
— Рин? — удивленно перебил друга Атом.
Он сразу же вспомнил светловолосую милашку, с волосами цвета пшеницы и зелеными глазами, за которыми он любил наблюдать, и по его телу прошлась дрожь.
— Да-да, она самая! Она сегодня без дружка своего, они расстались, потому поднимай свою задницу и рви сюда — ты не должен упустить шанс! — с запалом произнес Кларк, чуток заплетающимся языком. — Давай, поднимайся, я вышлю адрес в sms!
У Атома в груди что-то ёкнуло, он чувствовал, что вот он, тот самый день, которого он так долго ждал. Уже целый год он был знаком с Рин, постоянно наблюдал за ней, словно сталкер, выучил все её привычки, запомнил весь калейдоскоп её эмоций и то, как она их выражает, но никогда не решался подойти к ней, никогда не был близок с ней. На самом деле, её парень, нет, уже бывший парень, был ещё тем фруктом: вроде бы и боялся потерять свою возлюбленную, но ничего не предпринимал, чтобы удержать её, лишь запугивал всех, кто оказывался возле неё (парней, конечно же), а вот своего отношения не менял — как был грубияном, так и оставался. Атом долгое время ломал голову над тем, почему она остается с ним до сих пор, (говорят, мол, все девочки западают на мудаков и типо крутых, плохих парней, — темная сторона привлекает) но в итоге, пришел к выводу, что она его любит.