И сейчас, когда Кларк почти успокоился, он безо всяких раздумий приближался к забившемуся в углу другу, рыдающему от ужаса.
— Атом, какого черта ты только что сделал?!
— Не приближайся, Кларк! Не подходи! — выкрикнул Атом. Хорошо, что родителей Кларка нет дома.
— Успокойся, Ат, посмотри на меня. Я живой, я в порядке. — А потом добавил: — Ну, почти. Что с тобой?
Светленький мальчишка хотел положить руки на плечи своему другу детства, но тот шарахался от любого прикосновения, словно запуганный зверек.
— Не трогай меня, я не хочу поранить тебя!
И тогда Кларк заметил: руки Атома были совсем как звериные. Светловолосый испугался всего на миг, но затем пришел в себя. Да какая разница, что творится с этим парнем, он его друг, а значит, не оставит его в таком состоянии!
— Атом, послушай меня. — Ат сделал глубокий вдох, чтобы прекратить рыдать, как девчонка, и попытался прислушаться к словам друга детства. — Дыши глубже и успокойся. Я всё вижу, и мне — хоть, черт возьми, и жутко интересно, что это с тобой такое происходит! — плевать на то, как ты сейчас выглядишь. И мне совсем не интересно, почему у тебя почти что звериные лапы вместо рук. — Здесь Атом усмехнулся искреннему сарказму Кларка и почувствовал, как гнев и желание, некогда накрывавшие его с головой, стали потихоньку отступать на задний план, позволяя лучшим чувствам вновь взять главенствующую роль. — Ой, ладно тебе! Подумаешь, чуть не задушил меня — да меня пол школы задушить готовы, лишь бы я заткнулся, я все прекрасно понимаю.
И тогда Атом рассмеялся. Слезы горечи и сожаления и искренний смех на глупость его друга. Противоречия теперь стали его сутью, он сам стал противоречием. В тот день, когда Атому исполнилось шестнадцать, его судьба была предрешена, и теперь ему остается лишь довольствоваться последствиями.
Успокоившись, парень заметил, что его звериное начало ушло, и он вновь стал обычным мальчишкой — Атомом, среднестатистическим подростком, ничем не выделяющимся из толпы. Но только теперь он не был обычным.
— И что ты теперь с этим будешь делать? — удивленно спросил Кларк, потрясенным рассказом друга.
— Ничего. С этим уже совершенно ничего не сделаешь.
Атом выдохнул и сжал кулаки, чувствуя свою беспомощность из-за этой странной силы.
— Кларк, пообещай, пожалуйста, что исполнишь просьбу, о которой я тебя попрошу, — хрипло произнес Атом. Кларк кивнул, а после молчал, выжидающе глядя на друга. — Если я переду черту, если стану превращаться в неконтролируемого монстра,… убей меня.
Сколько боли светловолосый испытал, услышав такую просьбу. Но он понимал, что должен что-то ответить на эту просьбу, что должен оправдать ожидания лучшего друга и не должен позволить ему стать монстром. Кларк сжал губы и через силу проговорил:
— Хорошо. Если такое произойдет, то тем, кто убьет тебя, буду я.
Примечания:
1 - Бенто - японский термин для однопорционной упакованной еды. Традиционно бэнто включает рис, рыбу или мясо и один или несколько видов нарезанных сырых или маринованных овощей в одной коробке с крышкой.
2 - mmorpg - массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра.
Глава 3 Клинков бесконечный край
Хистория
Когда три лунных месяца цветущего сезона истощили себя, когда закончилась шестнадцатая по счету весна, Хистория вернулась.
Базарная улица, которая находилась сразу при входе в деревеньку, как и всегда, жила своей жизнью. Кто-то продавал свежую оленину, кто-то — оленью кожу, торговцы зазывали покупателей, кошки шныряли под прилавками в поисках еды и терлись об ноги прохожих, люди с корзинками продуктов расхаживали взад и вперед. Их торговля была основана на обмене: кто-то умел охотиться, но не умел готовить, а кто-то прекрасно готовит, но у него нет продуктов для пищи; кто-то умело шьет, а кто-то свежует животного... Всегда особым успехом пользовались, так называемые, заморские товары — товары других кланов. Они появлялись на прилавках очень редко, потому что расстояние между кланами приличное, а торговцы, хоть и умеют быстро преодолевать его, все равно не часто захаживали в деревню Зверей.