— Ладно. — Хистория кивнула. — Теперь осталось придумать, как его провести сюда и остаться незамеченным.
— А ты не слышала? — удивилась Сакура. — Завтра намечается праздник. Твой отец выдает тебя замуж.
— Отлично! — воодушевилась Хис. — Тогда мы сможем затеряться в толпе, и никто не будет спрашивать, что это за незнакомец. Туземцев здесь будет полно!
Шион улыбнулась.
— А тебя не смущает, что они приедут праздновать твою помолвку? — задаёт вопрос она.
И тут до Хистории наконец-то доходит значение этого слова.
— Вот чёрт! — произнесла она и прижала ладонь ко лбу. А она так надеялась на ещё пару месяцев свободы…
***
Лисса
Их запах вызывал отвращение у девушки. Он не был похож на те запахи, что ей встречались раннее — слишком приторный, слишком нечеловечный, будто специально созданный для привлечения внимания. У Лиссы в голове была лишь единственная ассоциация с этим запахом — словно мухи на сладкое. И, честно говоря, она была на все сто уверена, что так и есть. Наверняка, они привлекают внимание, а затем ловят жертву на наживку.
На вид они были обычными людьми. Ничем не отличались от них, жителей Леса. Однако эти безумные кровавые искры в глазах, этот блеск насыщенно-винного оттенка выдавал их истинную сущность — сущность зверя, кровавого и жестокого.
Рассвет был уже не за горами. Они договорились, что переговоры начнутся тогда, когда солнце появится из-за горизонта, но пока что оно медлило. Утреннее зарево сияло своим золотисто-оранжевым цветом, предвещая о приближении огненного светила.
В Лиссе не было страха. Конечно, весьма волнительно встретиться с героями древних легенд и сказок, а особенно той, которая давно стала историей твоего клана, но она не боялась их. В конце концов, они тоже наполовину люди, в них есть кровь, мышцы, органы — а значит, их можно убить.
Люди Леса стояли в одну линию, словно отряд авангарда, и ожидали приказа старейшины. Люди-с-той-стороны были разбросы по периметру, кто поодиночке, кто кучками, словно показывая всем, что они не намерены драться. Что ж, возможно, так и есть, и старейшины зря волнуются, однако не в их привычках доверять незнакомцам.
Как только первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, Стражи встрепенулись и дали знак: пробежались электрическим током по невидимой границе и скрылись в тени, желая оставаться безучастными.
— Кто из вас главный? — крикнула женщина-старейшина.
— Я за него. — Мужчина средних лет подался вперед, держа руки по линии бедер.
— В каком смысле «я за него»? Мы соглашались на переговоры лишь со старейшинами, а не всякими приближёнными! — возмутилась она.
— А вам бы не мешало перестать быть такой высокомерной, власть легко можно свергнуть. — Мужчина пожал плечами и немного ухмыльнулся.
— Вы мне угрожаете?
— Нет, просто констатирую факт, давно вошедший в историю: властители, кичащиеся своей властью, долго не живут.
Женщина фыркнула от вопиющей наглости собеседника.
— Успокойся, Мирэй. Мы сюда не для ссор пришли, верно? — проговорил самый главный старейшина.
Мирэй прикусила губу и отвела взгляд. Она тут же поняла, что лучше промолчать и больше не вмешиваться в разговор. По крайней мере, пока.
— Разумеется, старейшина Линк, — прошептала она.
— Приношу извенения за грубость нашей Мирэй, она бывает слишком вспыльчивой и серьезно относится ко всему. — Линк умиротворенно взглянул на человека, который представился главным в этом отряде вервульфов.
— Да, я прекрасно вас понимаю, не страшно. — Мужчина кивнул в ответ старику. — Никому нельзя верить, а уж в нашей ситуации — тем более.
Лисса наблюдала за людьми, что стояли напротив неё. Никто из них не был похож на тех чудовищ, которых описывают в старых сказочках. Но девушка понимала: глазам верить нельзя. Подобно им, людям Леса, они, люди с той стороны, могут оборачиваться в зверей, только обличие их намного чудовищнее и ужаснее. И ещё кое-что. У рыжеволосой было сильно развито чутье, пожалуй, лучше только у Мины, — ну да, не зря ведь та стала одним из командиров, несмотря на её возраст! — и, вопреки всему этому, Лисса чувствовала ярость, гнев и желание мести, застрявшее в воздухе. И от этого по её телу побежали мурашки.