Харпер, стоявший на другом конце авангарда, почувствовал то, что чувствует его сестра, недаром же они были связаны, и напряг все свои мыщцы, что не могли не заметить окружающие его люди. Нужно быть начеку. В любой момент.
— Пахнет кровью, — прошептала Мина, замыкающая отряд.
Каждый, кто услышал её слова, понял намека — не ослаблять позиции.
Вервульфы усмехнулись. Наверняка, кто-то из них тоже заметил напряженность среди отряда людей Леса и передал остальным, чтобы они поигрались на их нервах — после этого обстановка стала ещё напряженнее.
— Давайте сразу перейдем к делу: я вижу, как начинают напрягаться ваши люди, — проговорил мужчина. — Эй, не волнуйтесь! Мы не собираемся атаковать вас, — прокричал в толпу он, чем немало ошарил людей.
— Не имею ничего против, — как ни в чем не бывало проговорил старейшина и прикрыл глаза. — Так для чего вы просили о встрече?
— Мы хотим заключить временное перемирие, — выпалил собеседник.
Мирэй охнула. Старейшина же удивленно посмотрел на мужчину и молчаливо ожидал продолжения беседы. Люди Леса молчали; некоторые вслушивались в разговор и после заявления этого незнакомца невольно округлили глаза, но говорить ничего не стали; другие пристально смотрели на своих врагов, не беря в голову, что творится вокруг.
— Никогда! Мы не забываем своё прошлое и не позволяем осквернять эту память! Мы не забываем погибших от ваших рук! — выпалила женщина-старейшина.
— Постой, давай послушаем, что они хотят нам сказать, — перебил её Линк. — Продолжайте, вы же не просто с этой просьбой пришли.
Мужчина кивнул.
— Я понимаю, что то, о чем я сейчас расскажу, является нарушением нашего прежнего союза...
Лисса сразу поняла, о чём идёт речь: кто-то пересёк границу, кто-то на их территории. Чужой, которого необходимо выследить и убить, чтобы он не убил кого-то ещё. Больше нельзя позволить повториться трагедии семи лет давности.
— В наших рядах предатель. Мы осудили его и назначили ему наказание в виде лишения жизни, однако он сбежал. Сбежал к вам. Именно поэтому мы хотим просить мира, чтобы вы позволили нам найти дезертира и придать его наказанию, которого он заслуживает. — Незнакомец сделал паузу в словах. — Мы не желаем развязывать войну, хотим лишь наказать предателя, нарушившего даже самый худший из запретов.
Линк кивнул.
— Да, я вас понял. Вы не против, если мы посовещаемся?
Незнакомец покачал головой и махнул рукой, мол, делайте, что хотите.
Троё старейшин: Линк, Мирэй и ещё одна, старушка, что молчала всё это время и смиренно слушала речи остальных — отошли в сторону и стали совещаться. Мирэй озлобленно жестикулировала, чем сразу же выдавала своё решение, а двое других спокойно разговаривали между собой.
Незнакомец, скрестив руки, молча глядел на людей Леса. Он поправил очки и оглянулся на шум, исходящий откуда-то слева. Молодой вервульф подошел к нему и задал вопрос.
— О, не беспокойся, Итан, — одними губами проговорил он, — всё будет в порядке.
— Хорошо, отец.
Посовещавшись с остальными, Линк вновь вышел впереди отряда и кивнул мужчине.
— Мы позволим вам пересекать границу, пока вы не отыщите своего беглеца, однако с одним условием: мы тоже накажем его, по нашим правилам.
Незнакомец ухмыльнулся и выдохнул. Что ж, выбора нет.
— Согласен. Тогда патруль мы начнем с завтрашнего дня.
***
Феликс
Мальчик был в восторге от одной мысли, что завтра будет праздник. Он всегда любил праздники. И сейчас, бродя между торговыми рядами, хозяева которых усердно готовились к завтрашнему дню, он предчувствовал атмосферу веселья, хмеля и танцев. И, конечно же, новых трофеев, магов с необычайно красивыми способностями и чужестранных учителей, у которых можно было бы чему-нибудь научиться, даже самому никчемному и простому умению.
Многие торговцы знали Фэла в лицо и очень тепло к нему относились, потому они с радостью откладывали для него редкую сноровку, амулеты и многие разные безделушки. У Феликса были деньги, чтобы их выкупить; талантливый мальчик показывал себя в учебе так же хорошо, как и его старшие сестры, потому всегда умудрялся доставать валюту, необходимую тому или иному человеку, тем самым обмениваясь и скрепляя с ними договор.