- Не отпущу. И не позволю ускользнуть, - он бормотал порывисто и страстно, возя ладонями по моему влажному от испарины телу. - Ты мой. Тебе придется с этим примириться...
- Нет, никогда... - язык мой мне не подчинялся. Я был измотан, и морально, и телесно, и знал, что это лишь слова. В этот момент я слишком был зависим от него, мне не хотелось двигаться, и только на словах я как-то еще пытался противиться своей судьбе, опоившей меня наркотиком наслаждения, без очередной дозы которого я уже не смогу существовать в будущем...
Крепко зажмурившись, я принимал его безумные и одновременно щемяще нежные поцелуи, не замечая, что скребу ногтями по полу сарая, щедро усеянному золотистой пахучей соломой.
Открыв глаза, я обнаружил себя сидящим в постели в отведенной мне комнате. Сколько я так сидел, опять гадая, был то сон или фантазия, не знаю. Немного успокоившись, решился встать - на улице давно стояло утро.
В правой руке что-то кололо. Разжав кулак, я не поверил собственным глазам - на ладони лежало несколько тонких соломин, и это не было галлюцинацией, отнюдь...
***
Что делать? Надо же ведь что-то делать? Брат здесь, но доктор и его жена, они мне оба лгут. Хэган тоже в деревне, а ни в какой не в клинике, он что-то сделал с Энджи... и со мной... Об этом было стыдно вспоминать, я чувствовал себя словно измазанным в грязи, но тело сладко ныло до сих пор, не соглашаясь с разумом. Что он там говорил о чучеле? Его душа во время праздника переселится туда? Но для чего? Чушь, бред, полнейшая бессмыслица...
Однако в свете всех этих событий, как же назвать то, что случилось с нами? Таким же бредом, не иначе. Мой брат никак не отреагировал на мое появление, похоже, он даже не понял, что я звал его, да и я сам - разве мои поступки не безумны?
Сегодня доктора за завтраком не оказалось. Его жена тоже не составила мне компании, так что я вяло съел то, что стояло на столе в гостиной, потом отважился зайти на задний двор и осмотреть сарай. Увы, только снаружи, там снова копошилась хозяйка, и я, вздохнув, отправился в центр деревни узнать, на какой стадии находится ремонт моей машины. Пока я шел туда, навстречу попадались люди, и каждый нес, как величайшую драгоценность, свое собственное соломенное пугало, одетое в красивые и даже роскошные одежды. Праздник... когда же он? Сегодня в полночь?
- Ваша машина в полном порядке, - встретил меня вчерашний полицейский.
- Большое вам спасибо, - поклонился я, резко сворачивая к зданию мэрии.
- Куда же вы? - в голосе стража порядка мне послышалось недовольство. - Я полагал, вы сразу же уедете отсюда.
- Конечно, только попрощаюсь с Региной Войс!
Очкастый полисмен нахмурился. Чего его так напрягло в моем ответе? Здесь не приветствуется дружба меж людьми? Я оглянулся от дверей и уловил, как офицер переглянулся с мужиком механиком, и тот кивнул ему в ответ. Мне это не понравилось, однако я решил не обращать внимания на этих чокнутых аборигенов. Уехать или нет, решать не им, а я еще решения не принял. Для этого мне и нужна Регина Войс, я должен наконец разговорить ее и все узнать - про чучел и про праздник. Мой брат, он здесь, и как же я могу уехать без него?
6.Нападение.
В бухгалтерии ничего не изменилось. Не появилось ни одного сотрудника, на столах не добавилось бумаг. Любопытно, что здесь вообще делает Регина? Какую должность занимает, где живет? И кто тот человек, который неподвижно сидел тогда в комнатке за перегородкой?
Я никогда не отличался ни особым любопытством, ни бесцеремонностью, но здесь, в этой чертовой деревушке, стал вести себя именно так, хотя это не свойственное мне поведение до сих пор мало помогло что-нибудь выяснить.
- Госпожа Войс, вы здесь? - окидывая взглядом пустое помещение бухгалтерии, позвал я. - Мне нужно с вами поговорить.
Ответом было лишь слабое эхо, отразившееся от стен. Где же она? Я заглянул в соседнюю комнату и замер на пороге, снова охваченный каким-то нереальным мистическим страхом - человек за столом сидел все в той же позе, что и накануне. Да что же он такое, черт возьми?
- Эээ...извините.... господин... - осторожно подходя ближе, выдохнул я, - не знаете ли, где Регина Войс? - стала видна его рука в белой перчатке и карандаш в руке, которым он движениями механической куклы возил по белому листу бумаги, выписывая ... что-то наподобие того письма, что получил мой брат. Успел прочесть две строчки - полная бессмыслица. Может, и то письмо было составлено вот тут, на этом самом месте?
Человек за столом не обернулся, никак не отреагировав на мой вопрос, а я вдруг судорожно сглотнул, заметив торчавшие из швов в перчатке... жесткие соломины! Так что же, этот вот, который здесь сидит и пишет не пойми чего - он тоже чучело? Но у него же двигается рука?!
- Чего ты здесь вынюхиваешь, идиот? - Регина резко дернула меня за локоть, оттаскивая от соломенного зомби. - Что тебе надо, отвечай!
- Регина... я просто хотел... - я не имел намерений сердить ее, рассчитывая все же получить свои ответы, - просто хотел спросить, где вы. Ск-кажите, он жив-вой, вот этот человек? Кто он и почему сидит тут? Что он такое пишет? Мой брат, он тоже получил похожее письмо, и с этих пор пропал...
- Тебе надо немедленно уехать! И так уже провел здесь слишком много времени, - несколько смягчившись, сказала девушка. - Если останешься еще, то станет слишком поздно...
- Хватит загадок! - неожиданно разозлившись, заорал я, вырывая из ее пальцев свой локоть. - Брат - мой единственный родной человек, я не могу его оставить здесь, в этой деревне роботов! Ты же живая, не из них, так почему молчишь и ничего не хочешь объяснить! Или под кожей у тебя такая же солома? - я ущипнул ее, наверно, больно, однако девушка даже не поморщилась. Вывела меня в большую комнату и усадила на стул.
- Чего ты хочешь от меня узнать? Я здесь уже три месяца, но до сих пор мне очень много неизвестно, - как-то устало и обреченно начала она, останавливаясь у соседнего стола. - Как ты уже успел заметить, местные жители не слишком общительны, так что все, что я сумела выяснить, основано лишь на моих личных наблюдениях, ну и плюс кое-что из подслушанного. Если ты будешь задавать вопросы, возможно, упростишь мою задачу.