"Ой, я же должен Витри позвонить! - вспомнил я. - Я обещал, как доберусь до места!" Полез в карман и вытащил сотовый. Конечно, кто бы сомневался - нет сигнала...
- Простите, госпожа... - она остановилась, но не повернулась. Застыла, и ждала, что я скажу. - Могу я воспользоваться вашим телефоном?
- У нас нет телефона, - ответила она, и снова в ее голосе была безжизненность. Словно скрипучий древний механизм, запрограммированный на десяток самых примитивных команд. Ходить, смотреть, произносить слова. - Вот ваша комната. Простите, ужина не предлагаю. Надеюсь, завтра вы уедете отсюда.
- Да-да, конечно, госпожа, - я сам мечтал об этом, а особенно сейчас, накануне ночевки в этом негостеприимном жутковатом доме.
***
Мне кажется, я задремал, а может быть, и нет. Проснулся оттого, что мимо комнаты, в которой спал, кто-то прошел. Я встал и осторожно выглянул, но не увидел ничего, лишь тень, и то я не был в этом окончательно уверен. Возможно, показалось.
Дом спал, но в коридоре был оставлен слабый свет. Точно такой же, как и вечером, когда госпожа Ли вела меня на ночлег. Хотел вернуться в комнату и лечь, но понял, что я слишком взбудоражен сумасшедшим днем и не усну. Может, если немного посижу на улице, то сон придет? Неслышно вышел и остановился на крыльце, и тут мне снова показалось, что я слышу легкие шаги - с той стороны, где расположены хозяйственные постройки, в которых я впервые увидел хозяйку. Но ведь сейчас так поздно, кто же может здесь ходить?
Двери в сарай полуоткрыты, в свете луны это отлично видно. Похоже, здесь не запирается ничто и никогда. Я как-то слышал, что в глухих деревнях так бывает. Все местные друг друга знают, а чужаков здесь почти не бывает. Но все же, чьи шаги я слышал? Может, хозяин или его жена лунатики? Да нет же, что за чушь. Люди в годах, наверно, спят сейчас без задних ног.
Мне почему-то не было ни капли страшно. Наоборот, войти тянуло как магнитом. Возможно, именно сейчас я и узнаю тайну отношений брата и красавца Хэга Ли, который для чего-то превратил себя в страшилу. Осталось лишь тихонечко открыть дощатую дверь и посмотреть одним глазком, кому не спится в полночь, как и мне? Где-то в душе была уверенность, что брат здесь был, возможно и сейчас он здесь, но почему-то доктор и его жена мне ничего не говорят.
Дверь скрипнула до неприличия громко, и я застыл из опасения, что меня и мои маневры сейчас же будут раскрыты. Однако из второй двери никто не выглянул, чтобы посмотреть, кто вторгся в сарай глухой ночью, кругом стояла полная тишина. Может, мне показалось, что сюда кто-то вошел? Тогда зачем здесь оставлен свет?
Я неподвижно стоял посредине большого захламленного помещения, не зная, на что решиться. Идти назад или открыть вторую дверь, ту, из который днем явилась госпожа Ли. Решил проверить, раз уж оказался здесь, тем более, что днем меня сюда навряд ли пустят. Да и сейчас я поступал неправильно, разгуливая ночью по чужим владениям, я это понимал, но отступать не собирался. Уж слишком обтекаемо хозяин говорил со мной, наверняка, он лгал, но вот зачем? Хэган в больнице? Что же с ним могло случиться? Еще недавно он был жив, здоров, только ужасно мрачен.
За внутренней перегородкой мне открылось помещение поменьше. Почти пустое, лишь в углу какие-то высокие стеллажи, да сбоку лестница наверх, ее конец терялся в зыбком полумраке. В окно светила полная луна, а больше никакого освещения здесь не было, и в этом призрачном сиянии впервые мое сердце замерло от непонятного предчувствия, а может, и от страха? Как описать это тревожное состояние души, я не знал, но не собирался на это отвлекаться. Сжал пальцы в кулаки и сделал шаг вперед, отгоняя нерешительность. К черту все эти глупые эмоции, я должен все узнать, здесь и сейчас!
Слева раздался тихий вздох, а может, стон, и одновременно довольный серебристый смех. Я резко обернулся - в лунном свете разглядел на полу толстый матрац и лежащего навзничь обнаженного человека, а рядом гибкую фигурку Хэгана Ли! Его лицо, ярко освещенное луной, мне было видно до мельчайших черточек, и он даже отдаленно не напоминал того мрачного неулыбчивого парня из нашего колледжа, которого сторонились и однокурсники, и преподаватели. Сейчас он был как дьявол во плоти - красив до отвращения, и так же до отвращения самодоволен. Он улыбался мне, и эта запредельная по прелести улыбка больно царапнула меня по взвинченным и без того нервам, заставив вздрогнуть и застыть на месте. Но в следующий миг я дернулся вперед, чтобы посмотреть, кто же лежит там, на матраце, уже догадываясь, кто он, но все же до конца еще не веря. Однако ближе подойти я не сумел - его глаза сверкнули ярким желтоватым светом, Хэг вскинул руку и меня словно отбросила назад невидимая сила.
- Что за?... - недоуменно огляделся я. - Что это было, черт возьми?
- Ты здесь, - словно не слыша моего вопроса, с усмешкой отозвался он, - ты наконец-то здесь! Я знал, что ты придешь, поэтому не начинал.
- О чем ты, демон? - никакого иного слова в этот момент мне не пришло на ум. Я снова кинулся вперед и снова натолкнулся на невидимую стену. - Я так и знал, что твой отец солгал, и ни в какой ты не в больнице. Что происходит в этой чертовой деревне? Кто ты такой? И что ты сделал с Энджи, отвечай?
- Я ничего не сделал с ним, - насмешливо ответил Хэган, - просто позвал сюда, и он примчался, в тот же день. Хочешь спросить у него сам? Я дам тебе эту возможность, только не сегодня. Сейчас просто посмотри и проникнись своим будущим счастьем со мной, любовь моя...
- Ты псих. О чем ты говоришь вообще?
- О том, что я давно помешан на тебе, но ты не поддавался моим чарам, Эгер, - снисходительно усмехнувшись, заявил Хэган, - зато поддался Энджи, и тогда-то я составил новый план. Он удался. Теперь ты тоже здесь, ты мой, и завтра я возьму тебя, на этом самом месте!
- Заткнись, урод! - выкрикнул я, уже почти не владея собой. - Завтра я заявлю в полицию, они обыщут этот дом и упекут вас всех в тюрьму за похищение человека. А мы уедем с братом в город и навсегда забудем об этом проклятом месте, где живут одни безумцы, помешанные на извращенном сексе и соломенных чучелах!