Тут ухо отчётливо различает звуки бьющегося металла. И он приближался. Убежать куда-то уже не получится - все боковые коридоры тут же закрывает просто толпа стражей. Так что, мне осталось только надеяться, что я ошибаюсь. Нова же приготовилась основательно. Встала в оборону и, зачем-то приподняла руки. А двое сопровождающих стражей быстро закрыли нас.
Скрежет металла всё приближался, и был уже совсем близко. И всё громче и громче. Громче и громче...
БА-БАХ!!!
Меня швыряет на стену, а в ушах отдаётся страшный звон. Это что, была бомба? Здесь?
- Нова!!!
Быстро ищу её взглядом. Замечаю, и чуть не падаю снова. Нова держала над головой...шаровую молнию! Или что-то очень на неё похожее. Сверкает, трещит, и вокруг, иногда прыгают разряды. Теперь я понял, что имел в виду Айсис, когда говорил, что она маг. До сего момента, я считал магию лишь сказкой, а все эти фокусы - иллюзиями местных технологий. Но теперь...
А что было теперь, отшибает напрочь. Словно в замедленном воспроизведении, вижу чёрную фигуру, которая падала прямо на меня. А в заведённой за спину руке, виднелся меч, который в любое мгновение разделил бы меня пополам. Но удара не следует. Вспышка, и я чувствую резкую боль по всему телу, которая сразу же сменяется слабостью. А этот самый силуэт обрушивается на меня всем своим весом и я стукаюсь головой о стену.
- Сион! Сион, очнись!
- Нова... Что случилось? - Ух, бедная моя голова.
- Странник. Его схватили.
- Странник?! - Быстро осматриваюсь.
Двое стражей крепко держат чёрное обмякшее тело, которое, казалось, не подавало признаков жизни. Чёрная дыра вместо лица испускала лишь лёгкую дымку. Да, похоже, ему досталось. Остальные же стаяли вокруг.
- И кто же его так?
- Я его сгустком приложила. Ты сам-то цел?
- Огрёб немного, но в целом норма.
Кое-как поднявшись на ноги, я на шаг подошёл к страннику.
- И что теперь с ним будет?
- Сейчас прибудет Айсис. Он и решит.
- Ну наконец-то, а то...
Краем глаза замечаю нечто светлое в руке странника, и в следующие мгновение на пол летит небольшой белый шарик. Нова практически мгновенно накрыла меня собой. Прежде чем я что-то понял, неслабый взрыв отшвырнул нас куда подальше. Нова, вроде бы цела, я тоже. А вот от тех стражей, что держали странника, остались лишь ноги, а сам он просто испарился.
- Вы целы? - Хвала небесам! Из самого крайнего коридора выбегает Айсис в сопровождении ещё нескольких стражей, а в руках у него пара изящных и красиво украшенных мечей.
- Вроде да. - Нова быстренько поднялась с меня. Я же поднялся с трудом.
- Тогда всё хорошо.
С громким звуком резко сработавшего стального механизма, мечи Айсиса просто исчезли.
- А, по-моему, не очень. Что здесь произошло?
- Странник устроил несколько диверсий, и мы его гоняли кругами. Ваше появление несколько сбило наши планы. - Айсис отчего-то с разочарованием смотрел на то, что некоторое время назад было стражами.
- И чем же? Вы его планировали загнать до смерти? - Из меня полезло не подходящее к месту ехидство.
- Нет! Здесь мы его хотели прижать. Но тут вы. Что вы вообще здесь забыли? - Айсис в буквальном смысле навис над нами.
- Нууу...Мне нужно кое о чём с тобой переговорить.
- Сион, давай не сейчас. Надо последствия разбирать.
- И много он натворил? - Глаза Новы, отчего-то, сверкали непонятой мне решимостью.
- Он испортил систему роста на верфи. Да что там систему, он ухитрился испортить сам "Гримуар"!
- Как это у него получилось? - Глаза новы округлились.
- Основные силы стражей рассеяли по всей верфи, так что, он просто взорвал охранников. И ещё несколько зарядов в кабине.
- Ааа...Сам "Гримуар" цел? - Ой, как будет обидно, если его раскурочили. Я над ним столько работал.
- Вроде цел, но все приборы придётся сменить.
- Ну, хоть что-то хорошее.
Стражи довольно быстро разошлись, забрав заодно и останки своих товарищей. Сами мы переместились в тронный зал.
- И о чём ты хотел со мной переговорить? - Айсис, не спеша, уселся на трон.
- Узнать, что же всё-таки стало причиной буйства "Гримуара".
- Опять ты об этом. - Айсис страдальчески вздохнул. - Из всего, что мы нашли, мы считаем, что дело было куда проще, чем казалось.
- Так что там случилось? - Нова всем своим видом демонстрировала свой интерес.
- Похоже, что "Гримуар" выбрал себе пилота.
Шок, да и только. Я просто замер. Нова же что-то неясно шептала себе под нос.
- И кто же пилот?
- Похоже, что ты, Сион.
Я ощутил всю твёрдость пола своей точкой опоры.
- Как это понимать? - Ещё чуть-чуть, и я съеду с катушек.
- Да вот так. Как только его отремонтируют, проверим точно. Но это будет только через две-три недели.
- То есть, испытания "Гримуара" пройдут уже после Шен-та? - Нова, похоже, отошла от шока.
- Если бы не Странник, то испытали бы его и раньше.
- Кстати, он же ведь убежал. - Нова, похоже, была этим разочарованна.
Айсис опустил взгляд.
- Да, убежал. Но ты его неслабо потрепала. Я так думаю, что пару дней о нём ничего слышно не будет.
- А что такое "Шен-та"? Мне кто-нибудь нормально объяснит?
Айсис улыбнулся настолько, насколько позволял его клюв.
- Этого так просто не объяснишь, ты сам всё увидишь. Тем более что осталось всего пара недель.
Всё, что я мог, так это страдальчески вздохнуть. На что-то большее, у меня уже просто не хватало сил. Ни физических, ни психических.
По возвращении домой, я просто завалился на кровать. Даже переодеться у меня не было сил. Всё тело ныло, в ушах до сих пор слегка позванивало. В общем, поговорил я с Айсисом.
- Сион! Ну, молодец! Теперь кровать перестилать надо! - Похоже, что у Новы из анабиоза выходит инстинкт домохозяйки. Это что-то новое.
Упс! Похоже, что я испачкал одеяло кровью стражей. Или что там у них.
- Сейчас, минуту.
Быстренько достаю из шкафа новый комплект и кладу на кровать.
- Сейчас сменю, подожди немного.
Только взялся за подушку.
Нова тут же валит меня на кровать.
- Нова?! Ты чего?
Нова же, томными глазами, смотрела на меня. Её личико было всего в паре миллиметров от моего, и расстояние сокращалось. Мы поцеловались. Что на неё нашло? Её тонкие ручонки медленно берут меня за плечи. Я уже совсем отключился от мира. Нова даже не прервала поцелуй. Я уж молчу про то, что я так и не перестелил постель. Интересно, что это с ней?
Внезапно её когти впиваются мне в кожу. Резко пытаюсь оттолкнуть её, но понимаю жуткую вещь - я не мог пошевелиться вообще. Что происходит? Тут Нова прерывает поцелуй и замирает в паре миллиметров от моего лица. Её когти всё глубже проникали под кожу, а на одеяле начало расплываться алое пятно. Боль была нереально сильной. Словно у неё были не когти, а стальные спицы. Я не мог даже закричать. Я не мог сделать ничего вообще. Внезапно Нова приблизилась ещё ближе.
- Ты мой...
Её шёпот отдался по телу ледяной волной. Что она задумала? Что вообще происходит?
Тут Нова закрыла глаза. Она что, отключилась? Но тут она их снова открыла. Если бы я мог закричать, то, наверное, меня бы услышали по всей империи. Её глаза были вовсе не изумрудными. Они были кроваво-красные, без зрачков и радужки. И они слегка светились. Да что вообще происходит!?!?!?! Кто она вообще такая!?
Тут она расцветает в хищной улыбке. Её остренькие зубки уже давно меня беспокоили, но теперь её верхние клыки ярко выделялись на милом личике. Ничего больше не сказав, она наклонилось к моей шее. Единственное, что я смог - зажмуриться. Всё остальное было словно мёртвое.