Признаться честно, даже зря. Я оказался на каком-то клочке земли, а вокруг простирался океан чёрной воды или ещё чего-то. Это самое море уходило за горизонт кроваво-красного неба с ярким чёрным солнцем. Как это может быть? Раз я тут оказался, то, как видно, может. Я начинал нервничать, а скорее даже паниковать. Островок был всего в 2-3 моих шага. Жалкий клочок земли, спасший меня от купания в этих тёмных водах.
Вспышка.
И всё море загорелось тёмно-фиолетовым огнём. Всё! Бежать! Только куда? Хорошо ещё, что горит море, а не островок.
- Я разочарован.
Я похолодел. Огляделся - кроме моря огня и островка со мной здесь никого не могло быть. Или могло? И голос... Низкий, шипящий.
ВШУХ!
Я скорее закрылся руками. Что произошло, я не понял, но явно что-то нехорошее. Открываю лицо... и падаю.
Из воды вылезла огромная змеюка. Чёрная настолько, что казалось, она впитывала свет. По всему телу, что я видел, шёл тёмно-красный светящийся узор. За головой виднелся капюшон с рядами длинных шипов, а на голове виднелся огромный камень. Её глаза... ярко-красные без зрачков горели потусторонним огнём.
"Бежать! Бежать!" - это единственное, что у меня было на уме. Я поспешно пополз от неё, благо встать для меня было трудновато. Но, коснувшись жидкости, я понял - бежать некуда.
- Не убежишь! - прошипела змеюка и бросилась на меня. Блеснули острые зубы.
- АААААА!!!
Я рухнул с кровати. Сон? Похоже на то. Быстро ощупал себя - вроде всё цело. Так, сколько времени? 6:27 утра? Ещё 4 часа. Нет, заснуть я не смогу чисто физически. Быстро приводим себя в порядок и на работу.
За своим пультом я понял, что не смог успокоиться даже после стольких часов. Руки тряслись, и я иногда сбивался и перемещал данные не туда, куда надо. Но я надеялся, что это вскоре пройдёт. Нервы трепал и Этео, всё время бегающий туда-сюда с видом несчастного ребёнка. Может это и выглядело забавно, только мне было как-то всё равно. Ещё не отошёл ото сна.
- Сион, что с тобой? - сосед недоумевал насчёт моего нынешнего состояния. Оно и понятно - вчера был хоть куда, а сейчас...
- Да так, ничего страшного.
- Может, в медицинский корпус пройдёшь, а то ты сегодня... вялый какой-то.
- Говорю, всё нормально! - вот ведь привязался.
- Сион, у тебя форма 3 есть? - ко мне подбежал ещё один коллега. Что-то у меня голова дурная - вроде уже неделю тут, а знаю только Этео.
- Да, но сейчас не дам. Этео мне данные на подшивку должен принести. После заберёшь.
- Да дай, я её прямо сейчас скопирую, - а сам достал какой-то приборчик, похожий на кубик с кнопками.
- Ладно, только быстро, - протянул ему, а у самого руки трясутся.
- Спасибо! - схватил табличку и приложил к ней кубик.
- Вот, держи, - положил на панель и убежал.
- Во даёт! Чего-то он сегодня на взводе, - опять сосед решил со мной поболтать.
- Ну, раз бегает, то, наверное, есть основания.
- Угу, квазистационарные.
- Я вам не мешаю? - а вот и Этео явился. - Сион, вот, подшей к форме 3.
Сунул мне табличку и ушёл. Нет, сегодня все явно себе на уме.
Да, принёс он мне материла столько, что, казалось, это будет до завтра. Поехали по алфавиту: Брезентовый сдвиг, единичное искажение, дуоптическое волокно и прочий бред, который, я не понимал. Уже дошёл до неинертного покрытия, как сработал портал. Я сначала подумал, это ещё что-то принесли подшивать, но куда там.
В портале стояли три птички. Двоих я уже видел, а вот третий...
Длинный изогнутый клюв, на лбу камень синего цвета. Вылитый ибис. За спиной пара крыльев, но не таких, как у Айсиса. У этого они были светло-синего цвета и переливались разными оттенками. Как только вся эта компания вышла из портала, вокруг сразу стало тихо, а Этео просто побелел. Вот это меня развеселило - таким его я ещё не видел. Видимо пришёл Хирон, однако, но чего-то рано. Я думал, что на этом удивительные вещи закончатся. Но я ошибся. Хирон поднял руку и со всех сторон к нему полетели таблички. Упс! Кажется, и мои улетают! Я же их ещё не доделал! А ну! Я по своей глупости побежал за ней. Быстро зараза улетает! И всё выше и выше!
РАЗ!
И в хорошем прыжке я поймал эту злосчастную табличку.
И не я один.
Вы когда-нибудь стояли перед кем-то важным? Бывало, а если вы на его глазах попадёте в идиотское положение? У кого как. Вот и я сейчас оказался в очень интересной ситуации: я держу пойманную табличку за один край, за другой её держит Хирон, и все вокруг смотрят на меня как на последнего идиота, который натворил нечто страшное. Я себя почувствовал лишним как никогда.
- П...простите, но... но ещё не закончено.
Хирон же смотрел на меня с удивлением и даже с каким-то весельем. Ему что, смешно? Окружающая толпа отстранилась ещё на несколько шагов. Боятся, что ли?
Внезапно Хирон изменился в выражении лица, если можно так сказать. Он как-то странно на меня посмотрел, но было видно, что он явно напрягся. Что-то было не так. Тут он откинул то, что я совершенно не ожидал - отпустил табличку и быстро схватил меня за руку. Что он задумал? А понять это было трудно - он закрыл глаза, а вокруг его головы появилось какое-то странное свечение. Он что мысли читает? А что тогда он там может увидеть?
Я думал, что меня сейчас отпустят, но не тут-то было. Хирон резко отшатнулся таким видом, как будто я на глазах превращался в нечто страшное. Что он там увидел, я мог только гадать. Толпа вокруг нас тоже заметно отшатнулась, так, что вокруг стало полно свободного места.
Хирон же опять пошёл светиться, только на этот раз светился он красноватым и глядел куда-то за меня. Я честно не понимал, что происходит, но поведение окружающих, а тем более Хирона, меня насторожило. Что-то было не так.
Внезапно сработал портал. Кого это ещё принесло? А принесло ещё трёх птичек. Двое стандартные, а вот третий... Похож на тех, только выше ростом, на лбу - большой рубин, за головой - высокий воротник и большие золотистые крылья. Хм, знакомые крылышки... Айсис? Да нет, быть того не может.
Хирон быстро подошёл к Айсису, но чтобы они заговорили, я не услышал. Вместо этого просто смотрят друг на друга. Это у них что, телепатия, чтобы другие не слышали? И моя догадка получила подтверждение, так как Айсис, хоть и сдержано, но всё же заволновался. Да что, чёрт возьми, происходит?!
- Сион, немедленно иди сюда.
Да, это Айсис, его голос я узнаю везде. Подошёл, и он быстро меня подтолкнул в портал.
Переместились мы в тронный зал. Вот уж не думал, что тут есть портал. Так, а где птички?
- Иди сюда! - пока искал потерянных пернатых, Айсис уже оказался на круге с жидкостью, но это была явно не вода, да и на ртуть тоже не походила. Делать было нечего, и я послушно шагнул в круг. Но едва я ступил на него, как был ослеплён вспышкой света. Протёр глаза и застыл. От тронного зала остался лишь пол, а вместо стен было какое-то тёмно-фиолетовое пространство, которое то и дело перетекало небольшими волнами.
- Дай мне руку, я должен всё увидеть.
Протянул ему свою злосчастную руку. Но как только он её взял, мир вокруг почернел, а до ушей донёсся знакомый гул. Тут я понял, что сейчас снова придётся пережить свой кошмар, чего бы мне очень не хотелось. Но моим мнением, похоже, никто не интересовался. Вероятно, оно и не требовалось.
Опять тьма и полёт, вновь маленький островок. Самое интересное, что мы с Айсисом стоим, держась за руки, и я видел самого себя из сна. А вот и чёрный змей с узором. Но внезапно, всё исчезло.
Вспышка.
И мы вновь в тронном зале. Я что-то не догоняю. Айсис же в какой-то задумчивости пошёл ходить по залу. Не пойму, он что, знает, эту змеюку? Хороший вопрос, только задавать его сейчас будет явно излишне. Судя по реакции Айсиса, дело было дрянь. Только что так волноваться из-за кошмара?