Ник приложил палец к небольшому дисплею, встроенному в стену. Раздался тихий писк и дверь открылась, впуская нас в небольшое круглое помещение, в центре которого находился странный аппарат, размером с маршрутное такси.
— Это что? — Поинтересовалась я, подходя ближе и дотрагиваясь ладонью до гладкой поверхности.
— Это и есть челнок, о котором я тебе говорил, — ответил Ник. — На нем я выбираюсь со станции.
— Не страшно плавать на таком?
— Не очень. — Он улыбнулся. — Тебе тоже понравится, вот увидишь.
Тихо гудел двигатель, выталкивая челнок на поверхность. Я вглядывалась в темное стекло, пытаясь рассмотреть блики света. Еще слишком глубоко.
— А как зовут твоего друга? — поинтересовалась я. — Где он живет?
— Его зовут Джордан. — с улыбкой ответил Ник.
— Джордан, — монотонно повторила я.
Ник переключал рычаги управления, внимательно всматриваясь в панель управления, находящуюся перед нами. Я таращилась в черноту за окном, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь. Тщетно. Даже страшно представить, на какой мы глубине.
— Расскажи про НЛО, — обратилась я к Нику. — Ты их видел?
— Их многие видели, — ответил он уклончиво.
— А инопланетян? Они правда прилетают на Землю?
— Елена, вот об этом рассказывать я не могу.
— Ну я же никому не разболтаю! — возмутилась я.
Ник только засмеялся в ответ.
В стеклах медленно светлело. Лучи солнца прорезали толщу воды, окрашивая ее в темно синий цвет, становившийся возле поверхности ярко голубым.
— А где живет твой друг? — поинтересовалась я. — Нужно еще куда-то ехать?
— Нет. — Он улыбнулся. — некуда ехать не нужно.
Челнок вынырнул на поверхность, заставив зажмурить глаза от яркого света, внезапно залившего пространство и замер, тихо покачиваясь на волнах. Стеклянный купол щелкнул и отъехал в сторону. Соленый морской ветер ворвался в кабину, разметал волосы, дунул влагой в лицо.
— Мы на месте, — произнес Ник.
Я удивленно смотрела на его улыбающееся лицо и решительно ничего не понимала.
— И?
Он промолчал, все так же загадочно улыбаясь. Рядом раздался громкий свист, заставивший меня вздрогнуть и побледнеть.
— Что это? — прошептала я.
— Сейчас сама увидишь.
Я крутила головой, пытаясь увидеть существо, которое могло издавать такие звуки.
— Никому не говори, что я делал это! — произнес Ник, снимая серую футболку и разуваясь.
— Ты что творишь? — прошипела я, но была встречена лишь его беззаботной улыбкой. Он вскарабкался на бортик и замер, встреченный все тем же странным свистом. Потом взмахнул руками и прыгнул вниз. Твою мать! Что он делает?
Я привстала и выглянула наружу. Рядом с Ником в воде был дельфин. Ничего удивительного, если человек столько времени живет в море, как рыба! Дельфин резвился, подставляя свою улыбающуюся мордочку под руку Ника, словно прося, чтобы его погладили.
— Как котенок! — подумала я, во все глаза глядя на них.
— Елена! Прыгай к нам! — крикнул Ник, махнув мне рукой.
Ой! Мамочки! Прыгнуть в море? Там же глубина метров… Даже не знаю сколько. Ник говорил, что станция находится на дне моря.
Сердце заколотилось от испуга, когда я представила себя на поверхности, а подо мной черную бездну, кишащую акулами, медузами и прочей мерзостью.
— Там ведь очень глубоко, — возразила я.
Ник улыбнулся, словно никогда не слышал ничего глупее. Мне показалось, что даже дельфин насмешливо фыркнул, глядя на меня любопытными глазами.
— Я не дам тебе утонуть. Не бойся.
Сердце почему-то странно стукнуло. Я знала, что не даст. Верила. Но вид воды, простирающейся до самого горизонта, все равно внушал опасения.
— Я имею право бояться. — Мне хотелось оправдать свою трусость. — Ведь я уже тонула. Правда не помню, когда и как.
Эх, была не была! Я стянула с себя одежду, неуклюже вскарабкалась на бортик и нерешительно замерла. Мама моя! Это ведь не бассейн! Страшно то как!
— Прыгай! — с улыбкой крикнул Ник.
Дельфин радостно присвистнул, словно не скрывая удовольствия перед предстоящим зрелищем.
Я набрала в легкие побольше воздуха, взмахнула руками и, оттолкнувшись от бортика, с головой погрузилась в голубую прохладную субстанцию.