Резко потемнело в глазах, в уши попала вода и теперь пыталась там изобразить звуки, похожие на шум испорченного радио. Я почувствовала что-то скользкое, коснувшееся моей спины и оцепенела от страха. Акула? Мамочки! Молотя руками изо всех сил, я пыталась выбраться на поверхность, когда это что-то толкнуло меня снизу, выбросив из воды прямо в руки Ника.
— Ник! — я вцепилась в него изо всех сил. — там… Там наверное акула!
— Это был Джордан! — он засмеялся, помогая мне удерживаться на поверхности. — Познакомьтесь.
— Джордан? — недоверчиво спросила я, глядя на дельфина, снующего рядом с хитрым выражением на улыбающейся мордочке. — Ты дружишь с дельфином?
— И очень давно! — он улыбнулся, отпуская меня.
Я барахталась, пытаясь удержаться на поверхности и не пойти ко дну как топор. Соленая вода помогала, выталкивая тело вверх.
— Перестань бояться, — произнес Ник, видя ужас на моем лице. — Джордан предупредит нас, если возникнет такая необходимость.
— Правда? — усомнилась я. — Ведь он всего лишь рыба!
Ник засмеялся, мне показалось, что даже дельфин фыркнул, выражая презрение моему невежеству.
— Он совсем не рыба. Он млекопитающее, к тому же очень умное.
— Это радует.
— Мне кажется, что он понимает, о чем мы говорим. — Ник протянул вперед руку и Джордан снова поднырнул под нее.
— А можно мне его погладить? — поинтересовалась я, изо всех сил работая руками.
— Не знаю. Спроси у него сама.
Сумасшедший дом! Мало того, что я живу под водой, так еще и учусь общаться с ее обитателями! Я тихо вздохнула.
— Джордан, можно тебя погладить? — спросила я у дельфина, чувствуя себя при этом полной идиоткой. — А ты, случайно не кусаешься?
Ник расхохотался.
— Что смешного? — обиженно поинтересовалась я, и замерла от удивления. Дельфин тихо хихикал.
— Ник! — ошеломленно прошептала я. — Он смеется???
— Нет, что ты! — Ник улыбнулся. — Просто он умеет воспроизводить некоторые звуки. Вот и все. Если хочешь погладить его, просто позови. Он подплывет к тебе, если ему этого захочется.
— Иди ко мне, — обратилась я к дельфину, протягивая к нему руку, как недавно делал это Ник.
Джордан на мгновение замер, словно раздумывая, стоит ли подплывать к такому странному существу, потом медленно сдвинулся с места и поднырнул под мою ладонь. Я провела рукой по его влажной коже. У меня перехватило дух. Сильнее, чем это существо, я еще никого не встречала.
Вдалеке раздался жалобный крик, заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась и увидела еще несколько дельфинов.
— Тебя уже зовут, Джордан, — тихо произнес Ник. — Иди.
Дельфин ткнулся улыбающейся мордочкой ему в грудь, словно прощаясь, потом нырнул в воду и поплыл. Мы остались одни.
— Ник, давай уберемся отсюда, — попросила я. — Сразу стало как-то неуютно.
— Давай, — согласился он, помогая мне взобраться на бортик.
— Давно ты с ним дружишь? — поинтересовалась я, когда мы, одевшись и закрыв купол челнока, пустились в обратный путь.
— Давно, — ответил Ник, задумчиво глядя в темноту, расплывающуюся перед нашими лицами.
— Странный у тебя образ жизни, — задумчиво произнесла я. — Ты словно бежишь от чего-то
Он отвернулся, не ответив. Я решила не донимать его расспросами и не совать свой нос туда, куда не следует. Но почувствовала, что попала в точку.
Глава 9
Я бежала. Спасалась от кого-то, преследующего меня, сбивая ноги в кровь, падая и снова поднимаясь. Обезумевшее сердце колотилось возле горла, пытаясь разогнать кровь по венам. Во рту пересохло, перед глазами мелькали темные пятна. Но все было тщетно — меня догоняли.
Шаги преследователя раздавались уже совсем близко, их без труда улавливал мой напряженный слух. Легкие горели огнем, не справляясь с потоком сухого воздуха, проникающего в грудную клетку. Чья-то рука коснулась моего плеча, и я зашлась в безумном крике.
Я открыла глаза в своей комнате, все еще дрожа от страха и задыхаясь. Черт! Ничего себе, сон! Медленно вдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце, и облизнула пересохшие губы. Все было реально. Даже слишком.
Я встала с кровати, и, не включая освещения, направилась в сторону кухни. Мне было не по себе. Сон не хотел отступать, посылая сигналы страха в мозг. Я нечаянно грохнула дверью холодильника, вынимая бутылку с водой, уронила пару брикетов на пол и замерла, прислушиваясь. Наверное, Ник тоже проснулся, учитывая грохот, который устроенный мной среди ночи. Но нет.