Обнаружилась тайная страсть Бэт — любовь к фотографии. Она снимала абсолютно все, что было вокруг: меня, море, облака в небе и муравьев, ползущих по камню. Я предложила ей открыть свой фотосалон, и мы вовсю разрабатывали бизнес план.
Мы разговаривали обо всем на свете. Я сказала ей, что после падения в море потеряла память, это спасло меня от ненужных расспросов.
Огорчало только одно — я почти не видела Ника. Он все время проводил в лаборатории. Уходил рано утром и приходил ближе к ночи, когда я уже спала. Если бы не общество Бэт, я уже сошла бы с ума от одиночества.
— Елена, я отправила снимки в фотосалон, — сказала она однажды за завтраком. — Сегодня должны их привезти.
— В фотосалон? — удивилась я. — Где ты его нашла?
— На материке. Где же еще? — хмыкнула она. — Думаю, действительно, пора открыть здесь свой. Даже фото распечатать негде!
— Бэт, кому нужны бумажные фото? — я невольно улыбнулась. — Все сейчас их смотрят на экранах.
— Не скажи. Фотография на экране какая-то неживая. То ли дело на бумаге!
Я пожала плечами. Пусть будет так. Она горела идеей о создании своей маленькой студии. Я обещала помочь чем смогу.
Вечером Бэт вихрем ворвалась ко мне домой, сжимая в руках пухлый коричневый конверт.
— Елена! Бросай свои дела, будем смотреть фото! — она металась по гостиной в поисках канцелярского ножа, потом метнулась на кухню и схватила обычный.
— Ну, показывай свои шедевры, — беззлобно пошутила я, усаживаясь на диван.
Бэт вытряхнула содержимое конверта на журнальный стол. Разноцветные листы бумаги рассыпались, поражая буйством красок.
— Красивые! — восхищенно прошептала я. — Бэт, ты просто волшебница.
— А то!
Мы перебирали фотографии, обсуждали и рассматривали.
— А что это за девушка? — поинтересовалась я.
— Где?
— Вот, рядом с нами. И вот на этом фото. И на этом… Бэт, кто она? И почему так часто попадала в кадр?
На снимках в людных местах почти везде мелькало это лицо. Короткие черные волосы, серые глаза. В недрах памяти закопошился какой-то червячок. Я видела ее раньше? Но когда?
— Это Таня, — нахмурилась Бэт, рассматривая фотографии.
— Она за нами следит? — улыбнулась я, но осеклась, увидев озадаченное лицо подруги.
— Не знаю…
— Зачем ей это? — удивилась я. — И кто она такая? Я с ней еще не знакома.
Бэт, криво усмехнулась.
— Похоже никак не успокоится, — проворчала она, собирая фотографии в конверт.
— Не хочешь рассказать?
— Придется, — вздохнула она, — Но я тебе ничего не говорила, имей ввиду. Вообще это не мое дело…
— Бэт!
— Ладно, ладно! — она подняла руки ладонями вверх. — Сдаюсь. Только не говори Нику, что это я проболталась.
Я кивнула. Нехорошее предчувствие царапнуло изнутри острым коготком. Что у них за тайны? И причем здесь Ник…
— Мы росли вместе — я, Таня и Ник. Наши матери тесно общались между собой, так что чуть-ли не с рождения мы были в обществе друг друга. Вместе ходили в детский сад, в школу, встречались по выходным. В общем были как брат и сестры. Даже секреты были общие. А потом…
Бэт замолчала, нахмурив лоб, словно окунувшись в свои воспоминания.
— Что было потом? — не выдержала я.
— А потом мы выросли, — усмехнулась она. — И нашей детской дружбе пришел конец. Нет, нет! Ты не подумай, мы не начали враждовать меду собой. Ник до сих пор мне как брат, которому я доверяю больше чем себе. А вот у них с Таней начались совсем другие отношения.
— Вот как, — прошептала я, чувствуя, как в сердце медленно вошла заноза, заставив его болезненно заныть.
— Почему они расстались?
— Да все банально просто, — вздохнула Бэт, — Она забеременела. Ник летал, словно на крыльях. Он очень ее любил… Они собирались пожениться, но что-то пошло не так, и ребенок не родился. Вернее, он родился, но слишком рано… И не выжил…
Мне вдруг стало невыносимо душно, словно кровь в венах нагрелась и вскипела. Я помассировала виски прохладными пальцами, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Какое, собственно, мне дело до любовных похождений Ника? Я ему не жена. Вернее, жена конечно, но только на бумаге. Зачем я вообще попросила Бэт рассказать мне эту историю…
— Но тут началось самое интересное, — продолжила она, глядя пустым взглядом куда-то в окно за моей спиной. — Оказалось, что ребенок был не Ника.
— Почему? — удивилась я. — И как об этом узнали? Неужели он захотел сделать анализ ДНК? Ник такой недоверчивый?