— Ничего себе! — воскликнула она. — Ладно. Твой день рождения мы все равно отпразднуем. Кто нам запретит?
— Никто! — засмеялась я. — Пусть попробуют только!
— Вот именно, — самодовольно хмыкнула Бэт. — Нас не остановит даже тропический ураган, а тем более ворчание мужей.
Я лишь грустно усмехнулась. Мой муж не ворчит на меня. Ни в чем не упрекает. Он просто меня почти не видит, и похоже, ему все равно, чем я занята.
***
В последнее время Ник стал совсем молчаливым и грустным. Мы никуда больше не ходили вместе, и у нас почти закончились общие темы для разговоров. Словно каждый начал свою собственную жизнь, в которой другому нет места.
От депрессии и одиночества меня спасало только присутствие Бэт. Я не жаловалась ей на проблемы, мне казалось, что не нужно посвящать постороннего человека в наши дела. Просто хотелось немного отвлечься от невеселых размышлений.
Поэтому мы путешествовали. Объехали каждый уголок острова, побывали везде, где только можно, совершили восхождение на скалистую гору и набили себе кучу синяков.
Но каждую секунду своей жизни я думала о Нике. Что с нами происходит? Да, он не любит меня. Но почему мы становимся совсем чужими? Ведь раньше все было по-другому. Он отстранился от меня, словно мы даже не друзья, а просто далекие знакомые.
Но все объяснялось довольно просто…
Однажды утром раздался громкий стук в дверь. В тот момент я ставила в духовку яблочный пирог, и невольно вздрогнула. Интересно, кто это может быть? Бэт всегда звонила перед приходом.
За дверью никого не было. Только на полу лежал коричневый бумажный конверт. Для Елены Кейси. Я наклонилась и взяла его в руки. Отправитель был не указан.
— Что за шутки? — недоуменно проворчала я, снова входя в квартиру.
Пройдя в гостиную, я села на диван, и аккуратно оторвала клейкую полоску. Опять фотографии? Бэт снова заказала их и забыла предупредить меня? В следующую секунду стало понятно, что это не так. Бэт не при чем.
Я держала снимки в дрожащих руках и не могла поверить в реальность происходящего. Ник и Таня? Вместе? Как же так…
Вдвоем в кафе… На пляже… В какой-то квартире… В баре… На нескольких фотографиях они были в весьма недвусмысленной обстановке.
В ушах звучал колокольный звон. Вот и нашлось самое простое объяснение его постоянного отсутствия. Ник все свободное время проводит со своей бывшей невестой. Он не забыл и не разлюбил ее. И я ничего не могу с этим поделать…
Сердце болезненно сжалось. Я закрыла лицо руками, чувствуя, что задыхаюсь. Не хватало воздуха, казалось, его резко откачали из квартиры.
Я схватила кипу фотографий и со злостью бросила в противоположную стену, словно они были в чем-то виноваты. Разноцветные прямоугольники рассыпались по комнате, как напоминание о моем неудавшемся браке. У меня не хватало сил взять их в руки, словно это были ядовитые змеи.
В голове стоял туман, темный, вязкий, горячий. Я не помнила, сколько времени провела в оцепенении, меня привел в чувство дым от сгоревшего яблочного пирога, который распространялся по квартире.
Взяв себя в руки, я собрала фотографии, сложила их обратно в конверт и спрятала его под кровать в своей комнате.
***
— Давай куда-нибудь сходим, Елена, — упрашивала меня Бэт, сидя на диване с чашкой кофе. — Все равно куда. Ты уже неделю не выходишь из дома.
— Мне не хочется, — бесцветным голосом прошептала я.
— Что с тобой случилось? — она придвинулась ближе, пытаясь поймать мой взгляд. — Я могу помочь?
— Нет, Бэт, — у меня с трудом получилось сдержать слезы. — Никто мне не поможет.
— Елена, — она обняла меня. — Не знаю, что произошло, и не буду лезть в твою жизнь, но оставить тебя в таком состоянии я точно не могу! Посмотри, ты похудела килограммов на десять не меньше. Так нельзя! Когда ты, вообще, ела последний раз?
— Я не помню…
— Все! — Бэт вскочила с места. — Сейчас ты умоешься, переоденешься и мы поедем прокатимся. Машину поведу я. Возражения не принимаются!
— Бэт…
— Бегом! — скомандовала она. — Я сейчас закажу что-нибудь из еды. Кафе рядом, доставят через пять минут.
Я грустно вздохнула и направилась в ванную. Спорить с ней у меня не было сил. Проще согласиться.
Из зеркала на меня грустно взирало всколоченное бледное существо, с черными кругами под глазами. Я дотронулась ладонью до гладкой прохладной поверхности, словно не веря, что это мое отражение.
— Вот и все, Елена, — горько прошептала я. — Нику я чужая. Совсем… Ненужная…Нужно как-то жить дальше. Знать бы, как…