— Ник! — ошеломленно прошептала я. — Ведь эта информация действительно была очень важной!
— Так и есть, — он тихо вздохнул. — Но в тот момент моя человеческая натура взяла верх над натурой книжного червя, посвятившего свою жизнь науке.
Я тихо хихикнула от такого сравнения.
— А потом, — продолжил он, — я пришел к тебе с выбором — отправится на остров или уйти в мир людей. Я был уверен, что ты ответишь согласием начать новую жизнь. Этот вариант меня тоже не очень устраивал, но я понимал, что для тебя он будет наилучшим.
— Почему не устраивал? — тихо поинтересовалась я. — Ты не хотел меня отпускать?
— Наверное, да… Так и было. Я надеялся, что ты начнешь жить без меня, привыкнешь к людям. Потом найдешь человека, которого полюбишь, будешь проводить время с ним. Меня изнутри словно царапало что-то. Но я был готов отпустить тебя.
— А я готова была отказаться, — рассеянно произнесла я.
— Да, — он снова улыбнулся. — Признаться, я был удивлен. Не думал, что ты захочешь отправиться со мной на остров. Но ты не хотела жить среди людей, это было странно.
Следующая ночь тоже прошла без сна. Я уже тогда понимал, кем ты стала для меня. Мне хотелось, чтобы ты была рядом. Всегда. Решение пришло неожиданно, и как ни странно, принесло облегчение. Я предложил тебе выйти за меня замуж, и ты согласилась. Но в твоих глазах не было радости. Ты дала свое согласие только для того, чтобы избежать участи подопытного кролика.
— Ты так подумал? — хмыкнула я.
— Не перебивай.
— Хорошо.
— Все окончательно перевернулось в тот момент, когда мы стояли перед алтарем в церкви. Помнишь?
Я снова кивнула.
— Священник разрешил мне поцеловать тебя…
— У тебя в тот момент был довольно странный вид, — не удержалась я от комментария.
— Заметила?
— Да, но не поняла, чем это вызвано.
— Когда я прикоснулся к твоим губам, то окончательно понял, что пропал. Пропал безвозвратно.
— У меня тоже в глазах плясали пятна.
— Мы слишком долго молчали, — грустно произнес он. — Все отношения можно было выяснить заранее, и не причинять друг другу лишней боли.
— Ты прав, — согласилась я. — Но что было дальше?
— Дальше? — переспросил он. — А дальше начался мой личный ад. Я знал, что ты воспринимаешь меня исключительно как друга, но надеялся, что когда-нибудь ты посмотришь на меня другими глазами.
Я ждал, а этот момент не спешил приходить. Я не видел в твоих глазах ничего, кроме симпатии. Мне хотелось быть с тобой, чтобы ты, наконец, стала моей. Я не спал ночами, мучаясь в кошмарах, и старался больше времени проводить работая. Подальше от дома.
— Странное решение, — хмыкнула я.
— Может быть и так, — согласился он. — Просто находиться с тобой рядом становилось совсем невыносимо. Стоило мне войти в дверь квартиры, и почувствовать запах твоих духов, или увидеть тебя…
— И что?
— И что? — насмешливо повторил он. — Ты представляешь себе, каково это? Когда ладони потеют, сердце колотиться так, что, кажется, готово выскочить из груди и…
— И?
— Ну… — он слегка замялся, улыбнувшись. — Я думаю, ты сама прекрасно понимаешь, что происходит в подобных случаях. Но дело было не только в этом. Мне стало трудно контролировать себя. Я становился как безумный. Казалось, что разум просто отключается.
Меня это пугало. Я боялся, что не сумею совладать с собой. Боялся наброситься на тебя, словно животное. Потому, что бывали моменты, когда я не смог бы услышать твое «нет».
Я медленно сходил с ума, а ты смотрела на меня, как на брата, и твой взгляд не выражал ровным счетом ничего. Я устал, Елена и не мог жить так дальше.
— И ты решил дать мне полную свободу.
— Именно, — он кивнул. — Предоставить тебе самой выбирать, с кем проводить время и за кого выходить замуж. Мне хотелось, чтобы ты была счастлива, пускай даже без меня. Когда ты захотела уйти, я решил не удерживать тебя.
— Понятно, — я вздохнула. — Но на самом деле все было не так.
— Разве? — рассеянно поинтересовался он.
— Я хотела быть с тобой. Ждала от тебя хотя бы какой-нибудь реакции, и не понимала, почему ты не обращаешь на меня внимания. Сначала я думала, что тебе просто противно.
— Противно? — удивился он. — Почему ты так решила?
— Заниматься любовью с бывшим трупом, по меньшей мере… странно. Первое время я думала, что все дело именно в этом. А потом под двери кто-то подкинул конверт с фотографиями.
— Какой конверт?
— Там были фото, где ты… занимался любовью с Таней.