Когда-то давно, в детстве, я представляла, что у меня будет свадебное платье такого же нежно-розового цвета, как эти вишни… У меня его не было. Я просто не помнила эту мечту, когда выходила замуж…
Согласен ли ты, Ник Кейси…
… ты, Елена Конрад…
Можете поцеловать невесту…
Я судорожно вздохнула, вытирая слезы с лица. Мне внушают, что все это было лишь сном… Галлюцинацией больного мозга. Но я не могу принять такую версию. Просто не могу…
Черная тоска, обычно навещающая меня ночами, видимо перепутала время. Обняла колючими холодными крыльями, заморозила все внутри.
Ник… Теперь я могу жить без тебя, вот только не живу. Не получается.
Неожиданно на подъездную аллею выехал автомобиль, повернул в мою сторону и неожиданно сбавил скорость. Черный большой внедорожник… Знакомый логотип…
Сердце пропустило удар. Это же… Это моя машина! Моя…
За рулем сидел седовласый мужчина, которого я видела впервые в жизни. Автомобиль остановился, из него вышла мама, приветливо помахала рукой водителю, захлопнула дверь и направилась ко мне.
— Марина, что произошло? Почему ты плачешь?
Я не смогла выдавить из себя ни слова, всхлипывая и вытирая слезы, которые никак не хотели останавливаться. Не могу так больше… Не могу!
— Боже мой! — мама развернула мое кресло по направлению к дому. — Сейчас, подожди минутку. Я принесу воды. Не плачь… Все будет хорошо…
Вечером приехала Саманта. Наша дружба началась еще в начальной школе, и все последующие годы мы были неразлучны. А потом она поступила в колледж, находящийся в другом штате, и уехала.
— Я рада, что ты, наконец, смогла выкарабкаться, — с теплотой в голосе сказала она. — Видеть тебя в больничной палате было невыносимо страшно.
— Ты меня видела? — рассеянно спросила я. — Когда?
— Я приезжала зимой, на рождество. Навещала родителей, и не могла не зайти к тебе.
— Спасибо, Сэм.
На несколько секунд повисло неловкое молчание.
— А помнишь вечеринку на заброшенной ферме? — с улыбкой поинтересовалась она.
Я расхохоталась. — Как ее забыть? Я же танцевала с граблями!
— Да, мы с тобой тогда чересчур много выпили!
Я со смехом кивнула, вспоминая беззаботные времена после окончания школы.
— Кстати, хочешь услышать все последние сплетни? — хитро спросила она.
— Еще бы!
— Луиза Джексон вернулась домой к родителям. Говорят, жених выставил ее за дверь, а вещи выкинул с балкона.
— Бедняга, — я сочувственно покачала головой. — Она ведь всегда была нормальной девчонкой.
— Да, — согласилась Саманта, — просто ей попался дурак. Все парни сейчас какие-то чокнутые.
— Все? — со смехом спросила я.
— Все! Взять хотя бы твоего Дэвида…
Она внезапно осеклась и покраснела.
— Дэвида? — я удивленно наморщила лоб.
— Извини, — Сэм явно жалела о последних словах. — Прости Марина, я не хотела тебя обидеть. Прости пожалуйста!
— Перестань, — перебила я ее. — Не за что просить прощения. К тому же я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Ты не знаешь? — изумилась она. — Он же встречается с другой! Он не стал ждать, пока ты поправишься.
Я лишь пожала плечами. — Что ж, его трудно в этом обвинять. Никто не надеялся, что я вернусь.
— Ты так спокойно говоришь об этом. Неужели тебе не обидно? Ты ведь любила его!
Я тихо вздохнула. Любила… Так мне когда-то казалось. Но теперь я понимаю, что мои чувства были лишь симпатией, не более.
— Сэм, мне не обидно, поверь. Все произошло как нельзя лучше. Я рада, что Дэвид встретил другую, и пусть у него все будет хорошо.
— Ты меня удивляешь! — она засмеялась.
— Я сама от себя иногда в шоке, поверь. Но мне, правда, все равно с кем сейчас Дэвид.
— Сплетничаете? — мама принесла нам чай с мятой.
— Еще как! — со смехом воскликнула моя подруга.
Мама поставила чашки на чайный столик и выпрямилась.
— Саманта, — жалобно произнесла она, — Помоги мне, пожалуйста. На тебя вся надежда.
— Конечно, — с готовностью ответила Сэм, — Что от меня требуется?
— Поговори с Мариной. Возможно, у тебя получится убедить ее, что так жить нельзя. Как бы ни было плохо, нужно выбираться из своей раковины. Она все дни проводит, глядя в окно. Как будто неживая…
— Мам, перестань, — попросила я. — Не вмешивай Саманту. Она здесь не причем.