- Лалита? Лалита! – крик Велиара заставил остановиться.
Не заметила, что мои ноги давно привели меня к воротам дворца. Сколько я вот тут стою, переминаясь с ноги на ногу?
- Лалита, ты нашлась! – демон сгреб меня охапку.
Его голос дрожал, совершенно не скрывая ни переживаний, ни облегчения.
- Прости,- прошептала.
- Что? – демон крепче обнял, – не за что извиняться, ты нашлась, теперь все хорошо.
- Нет, я так не думаю.
Стражи у ворот заинтересованно косились в нашу сторону. Но не делали попыток подойти. Никто из них не решился покидать свой пост, так же как и тревожить повелительницу. И даже то, что она проторчала непойми сколько времени в раздумьях возле входа, ни капли их не удивило, они не смели тревожить ее. О чем это говорит? О том, что я дура.
- Лалита? – Велиар, наконец, выпустил из своих рук и вглядывался в мои глаза.
- Пойдем, поговорим внутри,- выдохнула и сделала шаг.
- Да, конечно, ты холодная вся,- демон схватил меня за руку и буквально потащил внутрь.
Мимо застывших стражников, мимо слуг, попадавшихся на пути. Если они и были удивлены, то не показывали вида. Склонялись в почтительном поклоне, и не выпрямлялись, пока мы не скрывались с их глаз.
Как я и думала, Велиар потащил меня в кабинет, но это не совсем то, что мне было нужно.
- Подожди, остановись,- попыталась вырвать свою руку, безуспешно.
- Лалита, там хоть ужин накрыт, я…
- Так и не поел? Велиар, я сыта, но если ты хочешь, я подожду, пока ты поешь.
- Сыта? – от удивления он даже мою руку отпустил.
- Верно. Но тебе действительно стоит поужинать. Я буду в своей комнате, а…- договорить мне не дали.
- К черту еду! Тут все с ума посходили.
- И этому тоже причина я,- горько усмехнулась.
- Нет…
- Армэль и Нир здесь? – перевела тему.
- Нет, они ищут тебя, – цепко ухватился за меня демон.
- Вот как, погоди,- вновь выдернула свою руку из захвата Велиара,- я сообщу мышу, где нахожусь.
Велиар отступил на шаг, но пристально следил за мной.
- Расслабься, не убегу я,- улыбнулась краешками губ и тише добавила,- до утра.
То ли демон не расслышал последнюю часть, толи сделал вид, что не расслышал. Мне никто не мешал восстановить связь с мышем. Я сосредоточилась на своих ощущениях. Позвала Нира.
- Лалита? – неверяще раздалось в голове.
- Да, я во дворце. Возвращайтесь.
- Ты…ты…да как ты можешь! Еще так спокойно об этом говоришь! Мы тут…
- Переживали и беспокоились обо мне? Я знаю, возвращайтесь. Нужно поговорить, а времени мало.
- Что значит мало? Куда ты опять собралась…да…- гневную тираду мыша оборвала, просто закрыв свое сознание.
Прости, Ниреша, но чувство вины итак живет во мне. Не стоит его усиливать.
- Пойдем, тебе нужно поесть, – уже сама взяла за руку Велиара.
- Но…
- Пока ты хоть что-нибудь не съешь, я ничего скажу.
Демон промолчал. Так в молчании мы дошли до кабинета. В тишине друг ел, не забывая одаривать меня недовольным взглядом. Я же с помощью магии, подогрела давно остывший чай. Еду подогреть он не дал. Так холодным и проглотил, и суп, и рагу.
- Теперь ты довольна? – утерев рот салфеткой, спросил Велиар.
- Не совсем, – грустно улыбнулась.
- Не совсем?
- Об этом позже, собери Совет в главном зале,- не глядя на друга, попросила я,- пожалуйста.
- Что сделать? Лалита, зачем?
- Не спрашивай, ты все узнаешь позже. Собери их, прошу.
- Я не понимаю,- покачал головой друг.
- Обещаю, ничего ужасного не случилось. Не волнуйся, но Совет действительно необходим.
- Хорошо, сколько времени у меня?
- Полчаса хватит?
- Двадцать минут, и мы ждем тебя в зале,- кивнул Велиар и поспешил к двери.
Я смотрела в след удаляющейся спине и пыталась ответить на вопрос: точно ли могу назвать Велиара другом?
Нет, я не сомневалась в его отношении ко мне. Он всегда бы и будет на моей стороне, подбадривая, поддерживая. Всегда протянет руку и не станет ничего скрывать. Но…
Я. Имею ли я право называть его другом? Настолько ли же моя дружба крепка, как его? И кто из нас двоих был не прав все это время? Я, что столько подчеркивала дружбу, и в тоже время отдавала приказы, ничего не объясняя.
Разве это настоящая дружба? Чтобы я не рассказала Велиару, он никогда бы не выдал, ни словом, ни жестом, что знает информацию об этом.
Нет, это я никогда не была искренней с ним. Это я вечно закрывалась в панцире власти повелительницы. Ведь так проще, удобнее. Нет лишних вопросов, на которые не хочется отвечать. И нет советов, которые возможно, могли быть неприятными, но по существу.