Мужчина выглядел достаточно опрятно. Можно было предположить, что за его внешним видом, как и полагается, приглядывала его жена, потому что муж не был ей безразличен. Но в голове Ричарда образ водителя не складывался в целую картинку. Теорию молодого человека опровергало отсутствие обручального кольца на его пальце. Пока он искал упущенные детали, машина остановилась на стоянке аэропорта. Ричард нарушил молчание:
– Быстро доехали! Я даже не заметил, как пролетело время. Большое спасибо, вы меня здорово выручили!
– Пожалуйста! – ответил водитель, открывая свою дверь.
Шофер вышел из машины, открыл багажник и достал чемодан.
– Удачи Вам в путешествии!
– И Вам счастливо! – ответил Ричард и направился в сторону здания аэропорта.
Сделав несколько шагов, молодой человек обернулся – ему показалось, что водитель стоит и провожает его взглядом. Но оказалось, что это не так. Шофер уже разговаривал по телефону, открывая дверь автомобиля. Вероятно, он отчитывался об успешном выполнении задания перед руководством компании, подумал Ричард, и, посмотрев на водителя еще несколько секунд, направился ко входу в терминал.
Молодому человеку всегда нравились большие аэропорты – они поражали его своим величием и размахом человеческой инженерной мысли, своими технологиями, суетой и дисциплиной, которые уживались в одной единой дееспособной системе, не имеющей шанса на сбой. В момент, когда Ричард зашел в здание, он понял, что события, которые его ждут впереди, уже наступили, и аэровокзал – это своего рода отправная точка, некий портал, который открывает дверь для выхода из такой привычной и любимой зоны комфорта.
На входном досмотре с серьезным видом стояла симпатичная молодая девушка в черной форме сотрудника службы безопасности. Ее слегка курчавые светло-золотистые волосы и насыщенные голубые глаза немного не сочетались с образом досмотрщицы, зато намерения были понятны без лишних слов. Жестом она указала, что багаж необходимо пропустить через интроскоп, а самому пройти через рамку металлодетектора. Когда все формальности были соблюдены, с кирпичным лицом она сказала:
– Проходите. Следующий!
За стойкой регистрации сидела женщина среднего возраста. Ее темные волосы были собраны в пучок, а на шее висел аккуратно завязанный нежно-розовый платок. На ее лице читалась усталость. Не отрывая глаз от монитора компьютера, она вежливо произнесла:
– Ваш паспорт, пожалуйста…
Ричард положил документ на стойку и осмотрелся по сторонам. По обе стороны от него были колонны очередей. Вокруг царила атмосфера аэровокзала: голоса людей, шаги, звуки колес чемоданов и бесконечные рекламные вывески.
– Приятного полета, – раздался уже знакомый голос, и Ричард вернул свой взор обратно на стойку.
Женщина, также не отрывая глаз от экрана, вернула паспорт обратно, вложив в него посадочный талон и произнесла:
– Приятного полета! Следующий!
Предполетный досмотр прошел для Ричарда также обыденно и без осложнений, как и обычно. После выполнения всех формальностей, молодой человек попал в зал ожидания. Зал ожидания аэропорта казался большим и просторным. Рядом с большими панорамными окнами располагались металлические кресла, обшитые мягкой тканью терракотового цвета. Справа от кресел возвышались мощные колонны, держащие на своих плечах волнообразный стальной потолок, усеянный бесконечным множеством ламп, испускаемых теплый свет. За колоннами располагалась зона беспошлинной продажи товаров. Вокруг было много людей. Большинство из них пыталось скоротать время, разгуливая по магазинам, или сидя в удобных креслах, уткнувшись в экраны своих гаджетов. Картина вокруг напоминала Ричарду кадры из фильмов про зомби. Он подумал, что смотреть по сторонам – занятие куда более интересное.
Напротив, сидела молодая семья. Маленький мальчик, по всей видимости самый младший сынишка, сидел на полу с игрушечной машинкой и издавал звуки работающего двигателя автомобиля. Его старший брат сидел недалеко в кресле и пристально смотрел в экран смартфона. По его мимике можно было понять, что он был увлечен какой-то видеоигрой. Их мама сидела через одно место от них и с озабоченным видом смотрела в окно, совсем не замечая, что младший сынишка уже протер все грязные полы. Вероятно, она боялась перелетов и всячески старалась подготовить себя к предстоящему событию. Их отец сидел рядом с женой, также уткнувшись в экран своего телефона и жевал какой-то сэндвич. На вид он был спокоен словно бразильский питон, отдыхающий на ветке.