Я сглотнула, сердце билось, как сумасшедшее, а страх царапал грудь грубо и больно.
- Так они... такие же, как и мы? – пробормотала я.
- Они и есть, такие же, - сощурившись, сказала Мария. – Ты не отличишь Князя этого мира от богача из мира своего. Это один и тот же человек. Наши миры настолько параллельны, что даже обычный замок в Чехии может являться собственностью не именитой фамилии, а лишь частью поместья наших господ.
- Как такое возможно?! – не выдержав, воскликнула я и вскочила с места.
Мария воззрилась на меня с немой непреклонностью и каменным изваянием вместо лица.
- Если ты спрашиваешь меня о том, как возникли два таких разных, но параллельных мира, - проговорила девушка, - то я не смогу дать тебе ответ. Просто все сложилось так, а не иначе. И ни я, ни уж тем более ты, не сможет что-либо здесь изменить. Придется смириться с таким положением вещей, вот и все, - она сделала быстрый шаг ко мне, но я отшатнулась от нее. – В твоем мире тоже есть богачи, а есть и бедняки. Почему же одни достойны всего, а другие не достойны ничего?
- Потому что мир несправедлив.
- Потому что таков закон природы, закон выживания, если хочешь, - сказала Мария. – Кто-то всегда будет господином, а кто-то навсегда останется прислугой.
Я закрыла глаза. Это какой-то бред! Я сплю, просто сплю...
- Почему тебе так трудно поверить мне? – услышала я сдержанный вопрос.
- Потому что такого не бывает, - отрезала я, распахнув глаза. – Не бывает!..
- Лучше поверь в эту реальность, - посоветовала мне девушка, - иначе будешь страдать.
- Поверить в то, что существует какой-то... потусторонний мир, в который я попала?! - если бы так сильно не болело сердце, я бы рассмеялась. - И сколько же... таких миров существует? – скептически выдавила я, вздернув подбородок.
- Всего два, – ответила Мария. - И ты зря иронизируешь, Каролла. Неверие лишь усложнит тебе жизнь.
- Но это просто невозможно!.. – закричала я, бессильно припадая к стене.
- Это нереально, - перебила меня Мария, - или кажется нереальным, но от этого оно не становится вымыслом или чье-то фантазией.
Я застыла на месте, пронзая взглядом пустоту, а Мария продолжала.
- Ты же видишь сны? – наклонив голову, посмотрела она на меня. - Это реальность или фантазия? Для тебя – реальность, потому что это твои сновидения, ты являешься их непосредственной участницей, а для кого-то эти сны лишь сказка, потому что они ему не принадлежат. Но зато в своих снах он ничуть не сомневается, - девушка вздохнула. – Так и наш мир. В него поверишь лишь тогда, когда непосредственно с ним соприкоснешься.
- Хочешь сказать, что я сейчас нахожусь... во сне?!
Мария тяжело вздохнула.
- Отчего же ты воспринимаешь мои слова буквально, Каролла? Наш мир – не миф, не мираж, не сон, тем более. Он реален, - она вскинула вверх светлые бровки. – Ты поверишь. Потом, когда соприкоснешься с тем, что тебя ожидает.
Зловещий тон ее голоса заставил меня вздрогнуть.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что сказала, - пожала девушка плечами. – Меня купили сорок лет назад, по людским меркам, тридцать из которых я живу у Вальтера.
Расширившимися глазами я уставилась на нее.
- Сорок лет назад?! – я едва не задохнулась. – Но этого... этого не может быть! Ты же... ведь тебе...
- Время здесь тянется совсем не так, как в твоем мире, Каролла, - с улыбкой проговорила Мария. – Поэтому многие рабы сменяют за свою жизнь нескольких хозяев. И это плохо, потому что каждый новый хозяин всегда испытывает своего слугу на прочность. А это лишняя боль и страдания, - Мария задумчиво покачала головой. – Мне нравится жить с Вальтером. Знаешь, жить у Купца не так и плохо, есть очень много преимуществ... Он не бьет меня, как это делают Князья, не обременяет заботами и уходом по дому, для этого у него есть другие...