- Чего тебе? - рыкнул Штефан, едва Максимус неслышно приоткрыл дверь. И хотя Штефан сидел к вошедшему спиной, уставившись в окно, сразу понял, кто его побеспокоил.
- Мне нужно поговорить с вами, - решительно заявил Максимус и прикрыл за собой дверь. Решительно направился к Кэйвано, не дожидаясь разрешения на подобную милость. Он знал, что может ее не дождаться.
- Хм, поговорить? - спустя время проговорил Князь, задумчиво покрутив в руках нож для разрезания писем. - Иногда нам только и нужно это - поговорить, - он затянулся, выпуская изо рта колечки едкого дыма. - Выслушать. Услышать, - горько усмехнулся, поворачивая нож в руках. - Если бы можно было предугадать, что принесет тебе этот разговор, ты бы тогда решал, стоит ли он твоего времени…
- Этот - стоит, - уверенно заявил Максимус, подходя к столу Кэйвано и глядя на хозяина сверху вниз.
Он отлично понимал, что именно вспомнил Князь. Точно так же просила его о разговоре Каролла, когда Штефан бездумно и безжалостно наносил ей удар за ударом.
- Если ты о том, когда я вернусь, наконец, в суматошную рутину дел, - раздраженно рыкнул Штефан, повернувшись к слуге полубоком, - то лучше сразу убирайся! Я не намерен это обсуждать с тобой...
- Я хочу поговорить о Каре, - перебил Князя Максимус, что заставило Штефана резко уставить на него. Холодный, звериный взгляд, прожигающий насквозь. - Это очень важно, - выговорил Ищейка, твердо глядя в глаза зверя.
Если он и был заинтересован, то виду не подал, ни один мускул на его лице не дрогнул, выдавая хоть толику интереса. Он повернулся в кресле и, наклонив голову набок, прищуренными глазами уставился на Максимуса. Затянулся сигаретой, продолжая молчать. А потом вдруг поджал губы, будто разозлившись каким-то собственным мыслям.
- Что ты хочешь мне сказать? - помрачнев, спросил Кэйвано сквозь зубы. - Я не знаю чего-то, что стало известно тебе?
- Да.
Штефан вздрогнул, не ожидая, очевидно, подобного ответа и нахмурился. Посмотрел на Максимуса, пронзив того необычной чернотой глаз, превратившихся в щелочки.
- Неужели? - с расстановкой проговорил Князь, медленно поднимаясь из-за стола и продолжая смотреть на Ищейку. - И чего же, по-твоему, я не знаю? – медленно отложил нож в сторону.
Если не сейчас, то когда же тогда?! Максимус выпрямился, вскинул подбородок.
- Я знал, что Кару подставили, еще до того, как всё произошло, - напрямик выдал мужчина. - Я знал всё с момента, как мы были в Лондоне у господина Манкрофта.
Тягостное молчание, повисшее между ними, выдавало с головой смирение перед судьбой с одной стороны и нарастающую ярость и неверие с другой. Сжатая пружина начала медленно раскручиваться, обдавая обоих мужчин жаром от взрыва раскаленного металла.
- Что ты имеешь в виду? - медленно и тихо спросил Князь, не двинувшись с места, в миг превратившись в оголенный клочок нервов, натянутую тетиву, готовую вот-вот порваться, в ледяное изваяние, чье сердце бьется так громко, что способно вырваться из плена холода во взрыв действительности.
- Я знал о том, что Кару хотят подставить, - повторил Максимус, глядя в глаза господину и ожидая всплеска эмоций с его стороны. Но Кэйвано стоял недвижимо, будто не услышав сказанного. - В Лондоне я слышал разговор леди Бодлер с кем-то. Она называла собеседника по имени… Карим, - сказал мужчина. - Я могу и ошибаться, но как много людей с именем Карим вы знаете? - Штефан вновь промолчал. - Они договаривались о том, чтобы провернуть какое-то дело. Я думаю, что не стоит догадываться, какое именно, учитывая события последующих дней, - добавил Ищейка.
Кэйвано по-прежнему молчал. Это было страшное молчание. Губы его были поджаты, а ноздри вздымались, выпуская частое дыхание, брови сдвинулись к переносице, образуя складку. Штефан молчал, но Ищейка видел, чего ему стоит это молчание! Он едва себя сдерживает, чтобы не сорваться. Сжимает руки в кулаки, грудь часто вздымается, а на скулах ходят желваки. Вот-вот порвется тонкая нить терпения, прорвется плотина. Произойдет взрыв.
- Вы понимаете, что это значит? - решил спросить Максимус, не видя ответной реакции на свои слова со стороны Штефана. - Она не виновата. Кара не виновна! Она не изменяла вам, ее… заставили, принудили... Они опоили ее чем-то! Она была предана вам!..
- И ты всё это время молчал? - неожиданно перебил его Штефан глухим голосом с хрипотцой. Плохо, очень плохо. Он не кричит, но говорит так, что по телу дрожь бежит, обдавая жаром и холодом попеременно. - Всё это время ты не удосужился рассказать мне правду? - голос его сошел до угрожающего шепота, от которого по венам быстрее побежала кровь. - Почему? - выговорил он, уставившись на Ищейку.