- Мы узнаем, кто это сделал, Димитрий, - заявил Торалсон, стараясь сгладить обстановку. - И накажем преступника…
Димитрий не отшатнулся, но взгляд, которым он пронзил Лестера, был пропитан ядом.
- А если преступник среди нас? - выговорил он мрачно. - Что, если преступник… ты?
- Ты заходишь слишком далеко, Димитрий! - воскликнул Лестер, явно взбесившись, и отскочил от гостя, нервно дернув головой. - Ты не имеешь права подозревать меня, уже не говоря о том, чтобы дерзить и…
- Я уже никому не могу доверять, - откровенно заявил Мартэ, - даже главе Совета Князей, - заглянув Торалсону в лицо, он сказал: - Слишком многое было потеряно, Лестер, чтобы ошибиться еще раз. Милену уже не вернуть, в отличие от Кароллы, - с горечью добавил он, - а ты хочешь отнять у меня и ее.
- Я даю тебе слово, Димитрий, что мы узнаем, кто это сделал с твоей семьей, - клятвенно заверил он.
- Я не верю словам, Лестер, - отрицательно покачал тот головой. - Сейчас, когда моя дочь нашлась, я сделаю всё, чтобы не потерять ее вновь. Чтобы защитить ее. От любого, кто только попробует сказать, что она не моя, или навредить ей, - холодный взгляд пронзил Князя до сердцевины. - Не стой у меня на пути, - и, считая, что аудиенция окончена, двинулся к выходу из зала приемов.
- Мы проведем ДНК-экспертизу, - ударил ему в спину холодный голос Князя.
- И она лишь подтвердит твои опасения, - отозвался Димитрий, обернувшись к тому полубоком. - Но не беспокойся, Каролле не нужен твой трон. Она напишет отказ, как только подтвердится ее принадлежность к Мартэ. Но это, - заявил он, - ничего не меняет. Я узнаю правду, и тогда преступника ничто не спасет.
С этими словами Димитрий вышел из зала с гордо выпрямленной спиной, уверенный в том, что если его заставят играть в эту игру, он не проиграет. А вслед ему глядели, сощурившись, холодные глаза Князя.
ДНК-экспертиза, проведенная через несколько дней после состоявшегося разговора с Торалсоном, как и предполагал Димитрий, подтвердила, что Каролла его дочь и единственная наследница рода Мартэ.
Это сообщение вновь всколыхнуло Вторую параллель. Кто-то продолжал не верить этому, кто-то даже беззастенчиво уверял, что результаты экспертизы были подменены, но Совет Князей не смог игнорировать столь веские доказательства принадлежности Кароллы к роду Мартэ, а потому, после экстренного сбора в Будапеште, на котором решался столь щепетильный вопрос дня, было решено признать девушку истинной Мартэ и наследницей Димитрия. Так на свет официально вернулась Каролина Мартэ, провозглашенная на Совете, по личной просьбе Димитрия, Кароллой.
Страсти закипели над домом аристократа. Князья и высшее дворянство, исключая, мелких помещиков, повалили в родовой особняк Мартэ, дабы выказать уважение и почтение и уверить новоиспеченную леди Мартэ в своей искренне радости за нее. Она принимала всех с улыбкой, как того и требовали правила, но в глазах наиболее внимательные могли отметить огонек подозрения. Сдержанная и даже немного чопорная, она являла собой истинный образец женственности и хладнокровности, которыми тоже должна обладать родовитая дворянка.
- Все они будут ползать перед тобой на коленях, - предупреждал отец, - чтобы только сыскать выгоду.
- Это слишком непривычно для меня, - отвечала девушка, смеясь, - а потому совершенно бесценно.
- А вот это ответ аристократки, - улыбнулся Димитрий, уверенный, что дочь не совершит ошибки.
Неофициальный визит в дом Мартэ нанес и Лестер Торалсон. Заявив свое почтение Каролле и отметив, что та очень похожа на свою мать, он обратился к ее отцу.
- Димитрий, - заявил Лестер, - я думаю, нам не стоит воевать. Если мы объединим наши силы, то быстрее найдем и накажем преступников. Я переговорил с Князьями, - добавил он, - все они готовы действовать.
- Благодарю за оказанную нам с дочерью честь, - ответил Мартэ, про себя насторожившись.