- Каролла, – машинально поправила она.
- Каролла, - покорно повторил Штефан. – Я не отступлю, - решительно и твердо заявляет он.
Тяжелый вздох срывается с ее губ, а глаза, сощурившись, скользят по его лицу, сжатым губам, носу и подбородку, бровям и морщинкам около глаз.
- Я никогда больше не буду твоей, - тихо, но отчетливо выговаривает она. - Я не рабыня больше, и твоим приказам не подчиняюсь.
- А я не отдаю приказы, - коротко бросил Штефан, пристально глядя в зеленые глаза своей неприступной красавицы.
Она смотрит на него всего мгновение... или чуть больше?.. пристально, внимательно, ничуть ему не уступая. Он чувствует, что внутри всё переворачивается от этого взгляда, но внешне ничто не выдает его волнения, чувства Князя вновь оказываются под запретом.
- Вы не изменились, Князь, - наклонив голову набок, а затем, опустив глаза, проговорила она, наконец.
- А вы бы хотели, чтобы изменился? – парировал Штефан, резко, как и она, переходя на вежливое «вы».
Она молчит, только смотрит не на него, а куда-то в сторону, чуть ниже, чтобы не видеть его лицо.
- Это невозможно, - тихо выговаривает она.
- Зря ты так думаешь, - тихо произносит Штефан, нежно касаясь мыслями ее лица.
- Что тебе нужно? – в упор глядя на него, спросила она. Столь дерзкая, смелая... равная ему во всём!
Губы его дрогнули.
- Ты разве не догадываешься? – спросил он в ответ, глаза вмиг становятся жесткими, в них загорается решительный огонек, а вот голос в противовес взгляду, мягок, почти нежен, что ей и не верится, что это он говорит, тот самый Штефан Кэйвано. – И я получу то, что мне нужно, Кара.
- Каролла, - машинально поправляет его девушка, попав в плен его магнетических глаз.
- Можно и Каролла, - неожиданно соглашается он. – Только вот сути это не меняет.
Она осмысливает его слова с минуту, а потом...
- Не заиграйтесь, Князь, - вскидывает она подбородок. – На этот раз ставки слишком высоки.
- Это потому, - отвечает он, - что я не играю, - его взгляд утверждает это. – Я так теперь живу.
Она ничего не говорит. А вот он... он смотрит на нее, понимая, что она сделает в следующее мгновение. Он даже понимает, почему. Испугалась, что согласится с ним. Поставив бокал на стол, она отходит.
- Прощайте, Князь.
Он не удерживает, с тоской и разрывающим грудь желанием остановить ее, смотрит, как она подходит к отцу, нежно касается его локтя ладонью и что-то говорит ему на ухо.
- До свидания, Каролла, - проговорил Штефан едва слышно. – До скорой встречи...
Ты не оставила мне выбора, любимая. Просто не оставила мне выбора.
И, осушив бокал одним большим глотком, решительно направляется к выходу.
Холодная мартовская ночь скрыла следы его преступления. А внезапно выпавший снег, будто был с ним в сговоре. Неужели хоть кто-то встал на его сторону, чтобы помочь?
Незаметное проникновение в дом, он умел быть незаметным. Отпер замок обычной булавкой, скользнув в темноту просторной комнаты, наполненной ее особенным ароматом. Как наркоман, затянулся, чувствуя удовлетворение, растекающееся по телу. Прошелся по комнате и достал из комода ее вещи. Ощущая себя последним фетишистом, не остановил себя и втянул сладостный запах ее одежды. Постирана, конечно же, но ее аромат, ее особый аромат не скроет даже многократная стирка! Заставил себя прекратить это безумие и стал складывать вещи в большую дорожную сумку, которую принес с собой. Осмотрелся, не забыл ли о чем-то. Взгляд пробегает по застеленной кровати, большому окну, резному зеркалу, шкафу и креслам... На тумбочке у кровати стоит деревянная шкатулка, и он едва сдерживает себя оттого, чтобы в нее заглянуть.
Вынуждает себя оторвать взгляд от созерцания ее личного пространства, до основания пропитанного ею, и взглянув на часы, понимает, что до ее возвращения остаются считанные минуты. По крайнем мере, так он рассчитывал. Скрывшись в углу, он ждет ее. Он готов ждать, сколько угодно. Он ждал так долго, чтобы она была рядом, подождет еще немного, окутанный ее ароматом, воздухом, которым она дышит. Он понимает, что чувствует наркоман, когда не получает очередной дозы. Кажется, его наркотиком становится она...