Он замолчал, а мне казалось, я слышу бешеные свистящие удары кнута, ударяющегося о его спину.
- Я... я никому ничего не скажу, - могла лишь сипло проронить я, глядя на его напряженную спину.
- Тебе никто не поверит, - оскалился Штефан. – А если и поверит, то просто закроет на это «открытие» глаза. Никому не нужен другой правитель Четвертого клана, - сказал мужчина, горько усмехнувшись. - Какая ирония во всем этом, да? Леди Мартэ? - выдавил он через силу мое истинное имя. - Вы - знатная дама, аристократка, единственная дочь и наследница одного из влиятельнейших людей во Второй параллели! А я, - он вновь горько хмыкнул. – Кто я? Ублюдок, чужой отпрыск, бывший невольник, раб! – его слова в моих ушах звучат, как приговор, который он сам себе вынес.
Я силюсь воспротивиться, заявить, что он помешался, его рассудок просто помутился, он не понимает, что говорит, он... лжет. Но я не могу произнести ни слова. Стою и смотрю на него, как завороженная.
- Тебе разве не смешно? – повернулся он ко мне с мрачным выражением на лице. – Бывшая рабыня оказалась дочкой дворянина, а дворянин... оказался лишь рабом.
- Штефан, пожалуйста!.. – воскликнула я, метнувшись к нему. Зачем он говорит эти злые слова?!
- Только не вздумай меня жалеть! - сквозь зубы выдавил Штефан, отворачиваясь от меня. - Мне не нужна твоя жалость! – рыкнул он и стремительно направился к двери. – К черту всё! И не нужно говорить сейчас, как ты сожалеешь, что тебе, черт возьми, жаль! - он резко обернулся на пороге, пронзив меня отчаянным взглядом, в котором смешались все чувства мира, и, выделяя каждое слово, выговорил: - Не вздумай. Меня. Жалеть!
Я не успела и слова сказать, только вздрогнула как от удара, а он стремительно вышел, хлопнув дверью.
А моя любовь? хотелось прошептать мне. Моя любовь – нужна тебе?
Не в силах стоять, я медленно осела на пол, закрыв лицо руками. Слез не было, а вот боль - была. Сердце тоже болело. Но только не за себя. А за него.
Через несколько минут я смогла подняться на ноги и подойти к креслу. Села в него, поджав под себя ноги, укрылась его кофтой, оставленной здесь, втянула в себя дурманящий запах его тела. Штефан. Штефан! Взмолилась моя душа. Но о чем она молила, я так и не поняла.
А через несколько минут дверь кабинета резко распахнулась. На пороге стоял Штефан, грозный, мрачный, с телефоном в руках. Я вскочила с кресла, как ошпаренная, орлиный взгляд тут же отметил, что я укрывалась его кофтой. Но Князь промолчал. Глядя на меня очень пристально, захлопнул дверь и подошел ко мне. Мое сердце дрожало, бешено ударяясь о грудную клетку, дыхание сорвалось. Я ждала... чего-то.
- Можешь поговорить с отцом, - сказал Штефан, передавая мне телефон. - Но только не долго. И без глупостей, - и, отойдя к камину, повернулся ко мне спиной. Я с удивлением уставилась на него.
- Ты не выйдешь?
- Нет.
- Будешь слушать?!
- Буду.
Что ж, правдиво. Я набрала нужный номер и бросила быстрый взгляд на Штефана. Он закурил.
- Да? – услышала я мужской голос на том конце провода и даже вздрогнула от неожиданности.
- Пап, привет, - выговорила я. - Это я…
- Каролла, девочка моя! – тут же вскричал Димитрий. - Где ты? Что с тобой? Ты в порядке?
Его дрожавший взволнованный голос бил меня по нервам, вынуждая сдерживать стон.
- Всё в порядке, пап, - выговорила я, чувствуя, как горло режет от застрявших в нем слез. - Со мной всё хорошо, - о ком я плакала сейчас? Об отце и его волнении? Или о его боли? Наверное, всё смешалось.
- Где ты? - спросил Димитрий. - Это он? Штефан, да?! Он?! Я убью его!
Я приоткрыла рот, чтобы солгать, но Штефан резко повернулся ко мне.
- Говори по делу, - коротко посоветовал он. - Я слышу его крики и отсюда.
- Пап, со мной все в порядке, - тут же успокоила я отца, стараясь, чтобы голос звучал твердо. - Он мне ничего не сделал, - я посмотрела на Кэйвано, тот повернулся ко мне лицом с вздернутыми бровями. - И не сделает, - уверенно добавила я. - Пожалуйста, не волнуйся! Я сама так решила!