- Ты ее не получишь, Вийар, - сквозь зубы сказал Штефан. – И ты знаешь, что я не бросаю слов на ветер.
Карим лишь мнимо равнодушно пожал плечами, но взгляд его говорил совсем иное. Получит. Получит, если очень захочет. Ищейки научены добиваться поставленных целей.
- Так где моя комната, хозяин? – улыбнувшись уголками губ, поинтересовался он.
И Штефан дал знак, чтобы его проводили в отведенную для него спальню.
Едва Карим скрылся за поворотом, бесхитростно и откровенно заигрывая с рабыней, Штефан, который все это время стоял, будто мраморное изваяние, и смотрел гостю вслед, стремительно повернулся.
- Максимус! – взревел он, окидывая сощуренными глазами пространство помещения.
Ищейка появился из темноты, выплыл из полумрака, словно тень, затаившаяся и ждущая своего часа.
- Да, Князь?
- Отведи Кару в Северное крыло, - коротко бросил он, едва ли не рыча. - И чтобы ни я, ни гости не видели ее в дни Совета. Это приказ! – и, не дожидаясь ответа, решительно направился в гостиную.
Следующие гости постепенно стали прибывать, и Князю Кэйвано ничего не оставалось, кроме как лично приветствовать их, как гостеприимному хозяину и руководителю Совета. Неистово хотелось осведомиться о том, исполнил ли Максимус его приказ относительно Кары, но мысли об этом пришлось выбросить из головы. И хотя Штефан не сомневался в исполнительности Ищейки, желание лично проверить, где сейчас находится его рабыня, долго не давали Князю Четвертого клана покоя. И это откровенно выводило из себя.
Когда бывало подобное? Когда его волновало, где находится его рабыня, и чем занимается?! А вдруг она сейчас уже раздвигает ноги перед Вийаром, нашедшим способ ее увидеть?! Ярость слепила глаза.
Скрепя зубами от злости на самого себя и свое противоречивое отношение к Каре, он встречал гостей, выжимая из себя подобие приветливых улыбок, но пронзая всех холодом глаз.
- Радушный прием, - усмехнулся Лестер Торалсон, Князь Первого клана, при взгляде на хмурое лицо Штефана, завуалированное маской учтивости. – Очень надеюсь, что сие выражение предназначено не мне?
- Не посмел бы обратить его к тебе, Лестер, - коротко бросил тот, уступая мужчине дорогу.
- Кто уже прибыл? – поинтересовался Торалсон, блеснув синевой глаз и глядя на Кэйвано.
- Вийар, - сквозь зубы выдавил тот, а Лестер усмехнулся уголками губ. - Стивен Манкрофт, он выступает свидетелем в деле поставки рабов, а так же Ричард Роузберг, приехал за полчаса до твоего появления.
- Все никак не успокоишься? – сведя брови, спросил Лестер после непродолжительной паузы.
- Не понимаю, о чем ты.
- О Кариме Вийаре, - откровенно заявил Лестер, наблюдая за проседью гнева, мелькнувшего на красивом лице Штефана. - Ты не думаешь, что пора бы уже закопать топор войны и забыть о том Совете?
Штефан нахмурился, молча стиснув зубы.
- Тем более что Карим в последствии все равно принял твою сторону, - продолжил Торалсон.
- Но изначально, - прошипел Штефан мнимо спокойным холодным шепотом, - он поддержал Исаака.
- Ты должен его понять, - тронул молодого Князя за плечо Торалсон. - И на это были причины. А Исаак, если того хочет, может быть убедительным.
- Тебя ему убедить не удалось, - напомнил Штефан.
- Я знал твоего отца, - отозвался Лестер, - знал лично, Штефан, и никогда не сомневался в том, что ты – наследник. У Карима не было такой возможности, поэтому он... сомневался в тебе.
Штефан взглянул на Князя Первого клана немного прищуренными глазами. Определенно, ему стоило бы прислушаться к его словам. Он был умен и даже мудр, научен и опытен, обладал интуицией и ярким даром проникновения в характеры и умы других людей, кроме всего прочего, он был еще и самым старшим представителем Совета. Но между Штефаном и Каримом сейчас стояло нечто большее, чем просто распри прошедших лет и тот Совет по признанию Штефана единственным наследником Бернарда Кэйвано, на котором Карим Вийар изначально принял сторону Исаака Хотвара, того, кто претендовал на трон Князя уже много лет. Но так и не получил его. Это много лет стояло между ними, не делая их друзьями, хотя многие поговаривали, да и видели, как они похожи, но и не делая врагами, равнодушно оставляя их лишь Князьями своих кланов, вынужденных общаться по воле обстоятельств.